ПРЕДИСЛОВИЕ
Эта история – о том, что вожделенная Европа не всегда и не всем открывается такой, какой она представлялась за ее границей. Здесь далеко не каждому найдётся место, и обещанные возможности доступны далеко не для всех. За яркими фасадами и мерцающими витринами скрывается совсем другая жизнь, где никто никому не нужен, и каждый выживает, как может.
Сюда приезжают с надеждой, в поисках лучшей жизни, но реальность быстро рушит иллюзии. Иммигранты сталкиваются с холодным отчуждением, равнодушием и отсутствием поддержки. Очень часто люди, приехавшие сюда за мечтой, начинают меняться. В них проявляются черты, которые в родной стране могли быть подавлены или скрыты. Отчаяние и одиночество толкают на поступки, которые раньше казались немыслимыми, ведь теперь всё, что важно – это выживание.
Жизнь в статусе иммигранта заставляет человека переосмыслить и переоценить свои прошлые достижения. Большинство скрывает правду, приукрашивая историю о себе. Одни говорят, что были владельцами бизнеса, другие – что занимали высокие посты или обладали кучей недвижимости. У каждого за этой ложью кроется своя причина. Так легче. Легче забыть о потерянном, легче оправдать своё пребывание здесь, на чужбине, где никто не ждёт и не принимает.
Приезжая в отпуск в свою страну, они снова рассказывают такие же сказки, что, якобы, имеют ресторан, бар, магазин или салон; с показной небрежностью тратят деньги, а по возвращении длительное время работают, чтобы вернуть взятое в долг.
Эта книга – рассказ о человеке, который пережил все стадии «вживания в Европу». Он, как и все, мечтал о лучшей жизни, но, оставшись один на один с жестокой реальностью, был вынужден приспосабливаться –и становился жестче. Боролся с тенью собственного прошлого, которое казалось теперь бесконечно далеким, но все же не терял надежды начать жизнь с чистого листа.
Герой нашей истории вырос в семье, где было все: и статус, и средства, и родители, готовые поддерживать любимого сына хоть до пенсии. Его жизнь шла по простому сценарию: веселое беззаботное детство, потом – юность, полная беспечных посиделок в ресторанах с друзьями и амбициозных планов на будущее. Больше всего он любил приглашать друзей на дорогие ужины, ведь, как он сам шутил, «оплаченный родительской картой люля–кебаб намного вкуснее».
По характеру парень был упрямый и шебутной, одним словом – Козерог. Он всегда искал приключений,а тут ещё Европа – словно приглашение в приключенческий клуб. Из всех «утюгов» (включая телевизор) доносились заманчивые рассказы о «европейских ценностях», свободе и светлом будущем для тех, кто решится отправиться туда за мечтой.
Любопытство, конечно, взяло верх. Он был полон энтузиазма – мечтал увидеть, как же живут те, кто, по слухам, и за месяц может заработать на хорошую машину. Никто ведь не предупреждал, что не всё так просто, и заграничный банк не приплачивает за вклад, как на его родине, а, наоборот, требует комиссию за обслуживание счета. Это уже его откровенно шокировало: «Что?! Платить за свои же деньги? Они там что, с дуба рухнули?».
В реальности оказалось, что всё не так радужно. Зарплаты не такие высокие, как обещали, а жилье снимается, зачастую, на пару квадратных метров. За каждую ерунду надо платить – даже за то, чтобы просто жить в городе. Он быстро понял, что обещания и действительность расходятся так же, как его ожидания от ресторана и счёт за ужин.
ПУТЬ К «НОВОМУ МИРУ»
Отгремел лихой и тяжелый кризис, когда вульгарно раскрашенная «по–заграничному» дама, по имени «демократия», прокатилась по всей территории страны и заглянула в каждое хозяйство. Те, кто успел прорваться к кормушке, расталкивая локтями таких же предприимчивых, гребли всё, что успевали, как голодные псы, пряча и оберегая своё добро, иногда показывая его усталой публике, ревностно поглядывая на себе равных – у кого больше и ценнее натырено.
Народ все это равнодушно созерцал, в надежде, что с переменой власти растворятся и сами собой исчезнут в небытие «смотрящие» и «разводящие». Многие скорбно смотрели на заваленные товаром полки магазинов, нервно пересчитывая скудную наличность, которой от зарплаты до зарплаты порой не хватало.
Более предприимчивые назвались «челноками» и с завидной регулярностью мотались в обнимку с подаренной свободой по соседним странам, скупая задешево всё, что можно продать. Потом важно становились за рыночный прилавок, раскладывая шмотки, и торговали без перерывов на обед, без выходных и праздничных. Летом – потея и щурясь под солнцем, с надеждой прикидывали предполагаемую прибыль, а зимой – в валенках, притопывая и постукивая ногой об ногу, стряхивая закоченевшими руками снег с товара, расхваливали его на все лады, и изредка потягивали горячительное «для сугрева».
На рынках было людно и шумно. Торгаши со значительным видом, поддакивая говорящим и показывающим «ящикам», взахлеб рассказывали, как хорошо живется там, где нас нет, как там сытно и богато. Они знали всё о жизни за кордоном, даже больше, чем те, кто жил и работал там, где нас не было. Наверное, сильно бы удивились тамошние леди и джентльмены, услышав, сколько они зарабатывают!
