Вагон качнуло. Роберт открыл глаза. За окном ещё было темно. Он взглянул на часы.
– Скоро рассвет, – сообщил мужчине его сосед, поджарый старичок лет шестидесяти.
Он шумно помешивал ложкой содержимое своего стакана, но этот относительно размеренный стук не мешал Роберту спать.
Кивнув головой в ответ своему собеседнику, мужчина ещё раз взглянул на время.
«Ещё семь часов, – подумал он, – и я буду у купола».
Роберт Уолтер – путешественник, исследователь учёный, детектив… Кем он только не являлся за последний год. И он не знал, кем будет – очередная его поездка по делам началась с телефонного звонка его старого друга…
Ничего толком не поняв в довольно сумбурном разговоре, произошедшем ночью, Роберт всё же пообещал приехать.
Путь ему предстоял не лёгкий, ведь изначально он находился в Африке, после чего ему нужно было заехать к экспедиционной группе в центральную Россию, затем сдать результаты и всю документацию в Нью-Йоркский фонд, близ Американского купола, и уже потом отправляться в Райскую лагуну. С момента звонка прошёл почти месяц, но Роберт всё помнил. И даже в поезде он занимался исследованиями. К концу недельной поездки он изрядно подустал, и по этой причине просто пытался отоспаться.
Мистер Уолтер зевнул, прикрыв рот рукой, и отвернулся к стене.
– Я бы не советовал спать, – его сосед отхлебнул напиток из стакана. – По крайней мере, сейчас.
Учёный приподнял голову и вопросительно на него взглянул.
– На этом участке дороги сильно трясёт, – объяснил старичок.
Роберт был не особо рад данной новости. Он недовольно поморщился, достал из рюкзака телефон и принялся копаться в документах. Старик же допил содержимое стакана и уткнулся в планшет, решив почитать новости.
Мистер Уолтер находился в самом типичном вагоне среднего класса – в меру потёртом и обшарпанном, но уютном. Лампы в нём не были слишком яркими, но и вглядываться в темноту не приходилось, доступ к интернету был волне свободным, хоть скорость этого самого интернета оставляла желать лучшего – в этом вагоне он хотя бы был. Не слишком жёсткие, но и не ватные сидения, в принципе целые, хотя видно, что неоднократно зашиты. В тех реалиях, в которых этому вагону приходилось существовать, это действительно было чем-то подходящим под описание среднего класса.
Пролистывая документы, Роберт искал отчёт о своей недавней исследовательской поездке. Он хотел сверить этот отчёт с последней вышедшей статьёй об урановой проблеме в России, ибо новая статья была уже на подходе. Научную работу ещё предстояло отредактировать для публикации, но для подобной проверки информации было достаточно.
– Что только не твориться в мире, – вдруг проговорил старик, пробегая глазами по экрану.
– Да уж, – пробормотал учёный, продолжая рыться в файлах. – И не говорите.
– Вот взять, к примеру, эти русские урановые шахты… – старичок ткнул пальцем в статью.
– Российские, – на автоматизме поправил Роберт, пролистывая отчёт.
Вдруг в голове у него словно что-то щёлкнуло.
– Погодите-ка, – путешественник сел на полке. – Можно взглянуть?
Он протянул руку к планшету.
– На статью? – старик удивлённо уставился на мужчину.
Тот кивнул. Сосед протянул учёному планшет. Роберт взял устройство и положил рядом отчёт.
– Мы же её не согласовали… – пробормотал он.
«УРАНОВЫЕ ВЫБРОСЫ ИЗ ШАХТ РОССИЙСКОЙ ЗОНЫ – В ЧЁМ ИХ СКРЫТАЯ ОПАСНОСТЬ?»
Роберт вздохнул и принялся читать:
«В современном мире, где нормальная, а если выразиться точнее, безопасная жизнь возможна лишь под куполом либо вблизи него, важно вести учёт потенциально опасных для экологии вещей. К данному пункту относится и урановые шахты, проблема которых обострилась в России.
Первые сообщения о выбросах появились ещё три месяца назад (ст. от 25.05.2567г., А. А. Бойль), но руководство Московского купола опровергло эту информацию, сбросив все обвинения на перемещение радиоактивных мутантов.
– Наши охотники уже месяц ведут их отлов, – заявил тогда Григорий Яшмов, – но твари догадливы – начали миграцию. Вот и приблизились к датчикам.
В тот раз нам не удалось взять интервью у руководителей шахт. Из-за этого появились подозрения о наличии скрытых от всех деталях, подробностях и обстоятельствах. Вновь поползли слухи о коррупции и кражах.
Когда же выбросы стали повторяться, в Россию отправилась независимая исследовательская группа, возглавил которую профессор Р. Н. Уолтер.
Изучив территорию, находящуюся в радиусе сорока километров от шахт, и получив доступ на посещение, учёный сделал соответствующие выводы (далее краткие выжимки со слов м-ра Уолтера):
