1. Пролог
— Примерь вот этот, персиковый! — Лиля, коллега по работе, срывает с вешалки роскошный открытый купальник нежного персикового цвета и прикладывает к моему лицу. — Огонь, Лиза! Он так оттеняет твою кожу и волосы!
Я скептично поправляю воротник строгой офисной блузки и подхожу с купальником к узкому зеркалу, встроенному в колонну. В бутике «Оранж» продаются самые дорогие купальники в нашем городе. И этот, персиковый, очень неплохой вариант. Для вечеринки у бассейна — самое то!
В воскресенье у Лили день рождения, и она постарается, чтобы все получилось «на пять звезд»! Ценник на купальнике, конечно, зашкаливает, но гулять так гулять. Да и жара стоит нестерпимая, несмотря на то, что уже конец августа.
— Примерь, и двигаем обратно в офис! — возбужденно нашептывает мне Лиля. — Знаешь же, что Зверев ненавидит, когда опаздывают! А мы с тобой вообще сбежали без разрешения!
Зверев… Перед глазами всплывает образ моего босса Артура Николаевича. Мачо и миллионер в одном флаконе, железный человек во плоти, который не знает, что такое выходные и личное пространство его сотрудников! А еще он мой бывший одноклассник, тот самый двоечник и гроза района Артур по кличке Зверь, который каждый раз просил дать списать контрольную, а спустя десять лет вдруг превратился в бизнесмена с роскошной фигурой. Догадываетесь, какую должность я получила после того, как мы с Артуром случайно столкнулись на одном благотворительном мероприятии в начале лета? Все верно: бывшая отличница Лиза теперь помощница и правая рука Артура Зверева. Платит он прилично, но иногда мне кажется, что в моей жизни его слишком много.
Сказать, что с некоторых пор я ненавижу своего босса — не сказать ничего. Несколько дней назад он сорвал мою свадьбу.
Я посматриваю на фитнес-часы на руке. До конца перерыва всего пять минут, но сегодня босс вроде бы занят семейными делами. Что-то там по поводу сватовства владельца местного отеля к его родной сестре Мариетте. Думаю, Артуру Звереву будет не до своей помощницы Лизы, то есть меня.
— Ладно! — уверенно киваю Лиле на ее предложение примерить.
Несу купальник в тесную примерочную, быстро избавляюсь от строгой блузки, тесной офисной юбки и бюстгальтера.
Облачаюсь в откровенный купальник, выдергиваю шпильки из копны золотистых волос и с восторгом замираю у зеркала. Купальник сидит идеально. Игриво закусываю нижнюю губу и представляю, как грациозной походкой иду по краю бассейна сквозь толпу поклонников, и в глазах светится предвкушение…
— Отлично! Оплати его, и чтобы через три минуты была в офисе! Тебе прекрасно известно, что я не люблю, когда уходят без разрешения! — слышится за моей спиной раздраженный голос Зверева.
Вздрагиваю всем телом и с ужасом смотрю на отражение в зеркале. Этот мерзавец стоит позади меня и преспокойно поправляет галстук на своей белоснежной рубашке! На его губах играет презрительная ухмылка. Он уверенно проводит рукой по черным, как смоль, волосам, скользит оценивающим взглядом темно-зеленых глаз по моим губам, по плотно облегающей мое тело персиковой ткани, и дерзко мне подмигивает.
В нос ударяет аромат его нестерпимо тяжелого дорогущего парфюма. Этот аромат приводит меня в чувство быстрее нашатыря.
— Ах ты… вы… А ну, вон из примерочной! — визжу во весь голос и с силой толкаю его в стальной торс. Бесполезно, он даже не качнулся.
— Жду тебя у кассы. — Босс ловким движением руки подхватывает с пуфа мою блузку и бросает ее мне в лицо. — И прикройся, я не железный!
Одно мгновение — и Артур Николаевич Зверев исчезает за плотной занавеской.
Спустя еще пару мгновений я несусь по узкому коридорчику примерочной. Блузка застегнута на все пуговицы, юбка сидит безупречно. Щеки пылают, глаза горят яростью и смятением. Мерзавец! Слов нет! Каким был в школе, таким и остался!
Лениво приподняв темную бровь, босс стоит у кассы. Грозно скрестив руки на груди, он посматривает на часы. Лили и след простыл. Подружка, называется! Слила меня боссу и свалила, чтобы не попасться ему под горячую руку. И вообще, что он делает в торговом центре?!
Сотрудницы магазина следят за Зверевым с неподдельным интересом: прихорашиваются, хихикают, краснеют.
С досадой сощуриваю глаза: «Как был бабником, так им и остался!»
Подхожу к нему вплотную и швыряю дорогущий купальник на стойку у кассы с такой силой, что кассирша вздрагивает.
— Карта! — рычу в ответ на ее изумленный взгляд и не спускаю глаз со Зверева, который с неподдельным интересом изучает нижнюю часть купальника в моих руках. С вызовом смотрю на него: «Да, я выбрала бикини, чувак! Имею право, я свободная женщина!»
— Ты задержалась на десять минут! — уже в холле торгового центра отчитывает меня босс. — Какого черта в разгар рабочего дня ты торчишь в примерочной в откровенном купальнике?!
— Так иногда бывает! — Сжимая в руке пакет с купальником, хмуро посматриваю на него. — Женщине нужно личное пространство!
— Если женщина хочет получать достойную зарплату, в рабочее время она должна находиться на своем рабочем месте, а не в примерочной без одежды! Чтобы это было в последний раз, Елизавета Андреевна!
