Глава 1. Проделки Крадущегося Лиса
«Нет никого в лесу умнее, хитрее и могущественнее меня!» – хвалил себя Крадущийся Лис, выглядывая из-за высокой лохматой ели, растущей на поляне в окружении невысоких елок. Он долго добирался до этого места, неся в зубах небольшой мешок с волшебной пылью, которую добыл у Старика – Лесовика правдами и неправдами. Слабость Лесовика была известна на всю округу, он любил отгадывать загадки, а Лис был коварен и перехитрил Лесовика, потребовав выкуп за проигрыш. И теперь обладатель волшебной пыли был доволен собой, предвкушая встречу с Дедом Морозом, которому приготовил неожиданный подарочек к Новому году.
«Дед Мороз, конечно, ни в чем не виноват. Это все они – людишки, которые забыли о Годослове, традициях и существовании славянских тотемных животных, а поклоняются восточным гороскопам и чужестранным обычаям. Предали забвению меня, Крадущегося Лиса, без которого нет ни одной русской народной сказки! – грозил кулаком коварный Лис. – Отомщу, не бывать Новому году!»
Он притаился, завидев между деревьями заметную красную шубу Деда Мороза, спешащего в окружении зайцев к деревянной избе на поляне. Эти любопытные плуты всегда путаются под ногами, но он знал, что надо делать. Как только дедушка приблизился к избушке, Лис неожиданно выскочил из своего укрытия с громким смехом и напугал косых. Зайцы, завидев хищника, бросились врассыпную. Дед Мороз, видя такую хулиганскую выходку, рассердился:
– Я тебя не звал в гости, Крадущийся Лис. Зачем пожаловал?
– Так Новый год скоро. Может, и я пригожусь тебе? Возьми в ученики.
– Ничего премудрого нет в моем ремесле, чтобы учить кого-то. Внучка скоро появится, задержалась в пути, да я к ней Темного Соха (Лося) отправил, чтобы встретил. Скоро приедет моя помощница. А пока сам управляюсь с помощью посоха волшебного, он и творит чудеса! Дело не хитрое – подарки мастерить, да по селам развозить, главное, чтобы детишки радовались приходу праздника! А помощники у меня – зайцы и птицы, которые всегда верой и правдой мне служат. Я их не променяю ни на кого. Они мне настроение поднимают, да весточки по лесу разносят о приближении праздника. Вот только ты всех моих помощников разогнал. Если с зайцами не умеешь ладить, то иди своей дорогой, не мешай!
– Вот ты как – со мной, а я тебе подарочек нес к празднику!
– Что-то не верится мне, чтобы Крадущийся Лис кому-то подарки дарил!
– Сам смотри, если не веришь! – И Лис принес серый тканевый мешок и положил на пенек перед Дедом Морозом, хитро прищурившись.
Дед растерялся. Никто не дарил ему подарков. Светлая улыбка озарила лицо. Взял осторожно небольшой мешок в руки, задумался.
– Тяжелый, а что там? – спросил, ухмыляясь в усы.
– Открой и узнаешь! Может, подобреешь и возьмешь меня к себе в помощники? От меня больше будет толку, чем от этих глупых зайцев, – не подумав, выпалил Лис.
– Так это – не подарок, а взятка! Подарки дарят просто так, безо всяких условий – по доброте душевной. Забирай мешок и уходи. Недосуг мне с тобой разговаривать, дел у меня много, – и схватился за посох. А он у него – волшебный. Испугался Лис. Стукнет оземь посохом и превратит Лиса в какую-нибудь букашку. Бррр… И закралась недобрая мысль в голову – завладеть посохом Деда Мороза. Вот тогда все его будут бояться и слушаться. Поэтому решил действовать незамедлительно!
– Прости дедушка, уже ухожу, не буду мешать твоим важным делам. Только подарок свой заберу, пригодится, – проговорил ласковым голосом Крадущийся Лис.
Подхватил зубами мешок, сделал вид, что уходит.
А Дед Мороз вздохнул грустно и направился к избушке, ничего не подозревая. Тем временем Лис развязал мешок, догнал старика и высыпал волшебную пыль ему под ноги. Несчастный начал чихать, не переставая, никак не мог успокоиться, а когда пришел в себя, то обессиленный, с блаженной улыбкой, рухнул на пенек. А хитрый Лис тем временем наблюдал за происходящим из-за елки и посмеивался, прикидывая в уме, куда бы ему посох спрятать, который он успел утащить. Пока раздумывал, вернулись зайцы на поляну, птички налетели, окружили старого, зачирикали на разные голоса, а Дед Мороз с улыбкой на устах так и остался сидеть на пеньке. А потом неожиданно песню запел про лето:
Вот оно какое наше лето!
Лето яркой зеленью одето,
Лето жарким солнышком согрето,
Дует лето ветерком.
Ля, ля, ля, ля, ля, ля.
Ля, ля, ля, ля, ля, ля…
Крадущийся Лис торопился скрыться с места преступления. Посох Деда Мороза был тяжелым, тащить зубами ценный груз было неудобно и хлопотно. Делая частые передышки, он решил свернуть с тропы, и в густом ельнике опробовать посох в силе. Если ничего не получится, придется искать союзника, а это задачка не из легких. Никто не осмелится пойти против Деда Мороза, которого все любят и ждут с подарками к празднику.
Крадущийся Лис обежал несколько раз вокруг посоха, разглядывая его со всех сторон. Это была деревянная резная палка с металлическим набалдашником в виде снежинки. Постучал по ней в разных местах, требуя на обед курочку, но посох не реагировал на его просьбы. Надо вспомнить, как обращался с волшебной палкой Дед Мороз? Он говорил желание, ударял посохом по земле и происходило чудо! Кто бы из животных мог проделать такой трюк? Пожалуй, медведь, но он спит до весны в берлоге. Значит, нужен человек, который недолюбливает людей и праздник Новый год. Лис задумался. Не хочется обращаться к бабе Яге, но видно придется. Она точно придумает, что сделать, чтобы посох заработал. И Крадущийся Лис направился с посохом в самую чащобу леса – к бабе Яге.
