В чудесный солнечный день Уля аккуратно вывезла коляску с сестричкой на лужайку рядом с бабушкиной дачей. Лужайка была усыпана белыми ромашками. Оставшиеся кое-где одуванчики отпускали в дальний путь свои парашюты, и ветер уносил их в новые, неизведанные края. Там они прорастут и весной будут радовать мир жёлтыми цветами в нежно-зелёной траве.
Вдали темнел мрачный и загадочный лес. Уля старалась не смотреть в ту сторону. Лес казался ей огромным чудовищем, которое при порывах ветра медленно выползает из чёрной пещеры и движется прямо на них с сестрой, тяжело дыша и издавая звуки, напоминающие рычание диких зверей и крики хищных птиц. Это вам не звонкое чириканье воробьёв в бабушкином саду и не трели соловья на рассвете!
Чтобы забыть о страшном лесе, Уля побежала собирать ромашки для веночков и запела песенку, которую сама сочинила:
И роскошные цветы.
Над окном гнездо висит.
Открывая жадно рты.
Белочка в дупле сидит.
Где-то прокричал петух.
Лизонька с грустью смотрела, как её сестра легко перебегает от цветка к цветку, собирая ромашки. А она все свои пять лет не расстаётся с креслом-коляской и, наверное, никогда не сможет бегать по поляне, собирая эти чудесные цветы, и не сможет играть в салочки с подружками. Она вообще не ходит, и врачи не могут её вылечить. Большие серые глаза Лизоньки наполнились слезами, и прозрачные капельки покатились со щёк на её любимую книжку «Цветик-семицветик». Ах, если бы она встретила девочку из книжки с волшебным цветком и оторванный лепесток помог ей, как тому мальчику!
Услышав лёгкий шелест, Лизонька подняла голову и увидела над собой бабочку небывалой красоты. Её золотые крылышки, пронизанные солнечными лучами, сияли. Бабочка кружила над головой девочки, шепча добрые, тёплые слова – она обещала вылечить Лизоньку.
Неожиданно из густой травы вылетел огромный, угрожающе жужжащий шмель и атаковал красавицу бабочку.
Лизонька вскрикнула, стала отгонять шмеля, коляска закачалась и перевернулась набок. На крик прибежала Уля, накрыла шмеля сачком и осторожно подняла сестричку.
Бабочка полетела в сторону леса, и, когда она исчезла из виду, Уля выпустила шмеля. Злобно шипя, он тоже полетел к лесу, надеясь догнать свою добычу.
Уля усадила заплаканную сестрёнку в кресло и стала внимательно её осматривать: нет ли ушибов или царапин.
– Уленька, пожалуйста, догони эту Бабочку! Она обещала вылечить меня, чтобы я наконец смогла ходить. А этот гадкий шмель испугал её, и она не успела рассказать, что надо делать…
Уля присела возле сестры, обняла её.
– Лизонька, милая, я не могу бежать в этот страшный, дремучий и опасный лес искать Бабочку. Я заблужусь. И там, наверное, много диких зверей – мы ведь слышим по ночам какой-то вой и рычание. Эти звери могут напасть на меня. И ты же знаешь, как ужасно я боюсь змей!
– Ты права, Уленька, это очень опасно. Но я никогда-никогда не смогу встать на ноги, а я так мечтаю научиться танцевать, ходить с тобой в школу, хочу чтобы и у меня появились подружки… – Слёзы опять покатились по щекам Лизоньки.
Уля тяжело вздохнула, не зная, что ответить, опустила голову и повезла плачущую сестрёнку домой.
…Всю ночь Уля ворочалась в своей кровати. Она часто просыпалась, слыша, как Лизонька всхлипывает во сне. Сердце Ули разрывалось от жалости. Ближе к утру ей приснилась Бабочка с золотыми крылышками. В нежно-серебристом свете луны Бабочка билась в окно и как будто звала Улю за собой.
На рассвете Уля быстро встала, умылась и почистила зубы.
– Нет-нет, я должна пойти в этот лес. Я должна найти таинственную бабочку с золотыми крылышками. Я преодолею страх перед мрачным, страшным лесом – мне уже десять лет, я ведь совсем взрослая и не трусиха. Мне надо помочь своей маленькой сестричке. Так, быстро собираю рюкзак. Что мы брали в поход прошлым летом? Бутылочку с водой и бутерброд с колбасой на случай, если встречу волка. Ой, как же страшно!
Уля присела на дорожку, как учила бабушка, чтобы путь был лёгким. Тихонько, боясь разбудить её и сестру, она вышла из дома.
Девочка осторожно шла по мокрой от утренней росы траве, стараясь не наступать на только что проснувшиеся ромашки. Они одобрительно качали головками, как будто хвалили её за принятое решение. Сердце громко стучало: тук-тук, тук-тук! Словно маленький молоточек поселился внутри.
Лес был всё ближе и ближе. Путь Уле преградили старые поваленные деревья. Их корявые ветки, как щупальца, пытались зацепиться за одежду и не пропустить девочку в лес. Но Уля решительно вырвалась и стала быстро перебираться через толстые стволы деревьев.
Как только Уля спрыгнула с последнего ствола на землю, деревья поднялись и сомкнулись за её спиной. Они стояли как будто обнявшись, причудливо переплетаясь ветвями. Обратной дороги не было, надо было идти вперёд, в лес.
