– Кхе! – вежливо произнес голос за спиной.
Артем вздрогнул и уронил "Плейбой" на пол. В офисе, который он охранял, было темно, уныло, лишь светился молочной белизной экран компьютера с выведенными на него картинками трех следящих камер. Одиноко было в офисе, и никакого голоса здесь раздаться не могло. "Схожу ума", – по-телеграфному подумал Артем и тихонько хихикнул про себя.
– Кхе, – снова произнес голос и на этот раз добавил: – Почитываете на рабочем месте? Ну что ж, образовываться надо, дело-то молодое… Не оборачивайтесь, все равно ничего не увидите. Артем, резко развернувшись всем корпусом, сломал ножку стула, на котором сидел, и полетел на пол. Сзади никого не было.
– Я же предупреждал, – укоряюще сказал голос.
– Кто здесь?! – спросил Артем трагическим шепотом, поднимаясь с пола.
– Это я, Голос Божий.
– Кончай придуриваться! – выкрикнул Артем, демонстративно опуская руку на кобуру.
– Поужинать хотите? – осведомился Голос. – У вас ведь в кобуре бутерброд с колбасой.
– Фу ты… А откуда?..
– Всегда замечал эту особенность за вами, людьми. Разве тот факт, что я невидим, не достаточное основание для других странностей? Впрочем, ваша колбаса так пахнет… Да сядьте вы наконец, у нас мало времени!
Сбитый с толку Артем плюхнулся на другой, целый, стул, на всякий случай под него заглянув.
– Вот так-то лучше, – удовлетворенно сказал Голос, – теперь еще несколько формальностей, и перейдем к делу. Вы Артем Бездуров, образование среднетехническое, старшина запаса, 28 лет, почти не пьете, не курите, комплексуете из-за фамилии, но поменять ее не хотели бы, женаты, детей нет, родители умерли, с женой собираетесь разводиться, потому что она, цитирую: "Напомаженная идиотка, у которой только бабло на уме". А ваша зарплата охранника в частной фирме удовлетворить ее тонкий вкус и желание поселиться на Рублевке не в состоянии. Правильно? Отлично, идем дальше. Два дня назад, а именно 13 июня, по дороге к пивняку после очередной ссоры с женой вы зашли в церковь и попросили Бога сделать что-то, что раз и навсегда изменит вашу жизнь. Было дело?
– Но… – начал Артем, но тут же осекся и утвердительно кивнул.
– Приятно иметь с вами дело. Значит, я попал по адресу, поздравляю!
– С чем?
– Ваша жизнь изменится, причем вы даже не представляете, насколько. Вы хотели бы стать родоначальником… ну, скажем, новой истории? Отцом, так сказать, человечества и все такое…
– Я не знаю, я как-то не думал…
– Понятно, что не думали. Тех, кто думал, мы выкинули из списка претендентов. В общем, дело обстоит так. Скоро весь этот мир рухнет к чертовой матери. Более того, туда же отправится и сам черт со своей матерью, дедушкой, бабушкой и многочисленными отпрысками. Что вполне резонно после того, сколько усилий они приложили для катастрофы.
– Катастрофы?!
Голос застонал и пробормотал что-то вроде: "Ох уж эти лузеры, все им, недоделанным, объясняй".
– Ну да, я же сказал, что все рухнет, и времени осталось совсем немного. Вот, собственно, из-за чего я тут с вами вожусь, хотя дел, если честно… теперь пару тысяч лет с работы не вылезу… Ладно, вернемся к наши баранам, – здесь голос сделал паузу, хихикнул, а затем продолжил деловым тоном: – Вас выбрали для продолжения рода человеческого. Будете новым Адамом. Не против?
– А почему я? – Артем твердо решил завтра же обратиться к психиатру, а пока постараться ничему не удивляться.
– Ну, вопрос это непростой. Вы ведь слышали о Большом взрыве?
– Это когда два небоскреба в Штатах?..
– Нет, – прервал его Голос, – это когда Вселенная появилась из первородного яйца и с тех пор все расширяется и расширяется. В школе на астрономии чем занимались? Вспомнили? А про Большой взрыв вспомнили? Сейчас, двадцать миллиардов лет спустя, этот процесс требует слишком много ресурсов. С компьютерными терминами знакомы? Что ж, буду объясняться с их помощью. Немного коряво выйдет, но в библейской терминологии вы, пожалуй, и вовсе не шарите. Так вот, серверы Мироздания не безграничны. Мы поддерживали естественное течение процесса до последнего, несколько раз пересохранялись, но в последнее время система стала занимать столько места, что нормально работать просто невозможно! Как следствие, одолевают вирусы и системные ошибки. В прошлый раз, когда Мироздание глючило в вашем секторе, вирус "Большая вода" полностью уничтожил все живое. Слава богу, сохранился "бэк-ап" – Ковчег с резервными копиями основных тварей. А так бы пришлось все создавать заново. Теперь же и того хуже…
Голос вздохнул, пробубнил что-то неразборчивое и продолжил:
– В общем, сейчас опять глюкнуло, да так сильно, что ваш сектор Галактики восстановить в прежнем виде будет уже невозможно. Мы тут посовещались и решили, что с нас этой нервотрепки хватит – ваш сектор пора апгрейдить. Проект "Земля", стало быть, свернуть, а с человечеством и некоторыми видами существ продолжить работу на другой планете. Начальство, конечно, подаст это под соусом атаки вирусов – чтобы учредители не подкопались. Мол, напал, недолечили, глюкнуло и кранты, ничего уже не поделаешь…
– Как глюкнуло? – Артем сглотнул комок в горле и почувствовал, что он, боевой офицер, сейчас от испуга может запросто напустить в штаны. Такого с ним не случалось в самых сложных ситуациях, но ведь тогда речь шла только о его жизни, а тут – о целой планете!
