Глава 1. Путешествие в прошлое
2335 год был эпохой захватывающего прогресса и гармонии, когда различия в богатстве, в классах и даже физических границах практически исчезли. Общество функционировало на основе коллективного процветания, подпитывающего богатством ресурсов, которые позволяли каждому жить богато, без традиционного неравенства в богатстве. Деньги устарели, а само понятие болезни практически вымерло. Технологические достижения охватили все аспекты жизни, превратив города в сложные, многоуровневые структуры, каждый уровень которых соединен между собой лифтами, которые перемещались не только по вертикали, но и по горизонтали, перемещаясь по высоте и ширине современных городов так же плавно, как и по земле.
Летающие машины заполнили небо, кружась над башнями и между ними, простирающимися на несколько уровней. Это были города будущего, построенные с использованием прочных сверхлегких материалов, создающие надземные сети, в которых люди жили, работали и исследовали все уровни, от земли до горизонта. Это было место, где природа и технологии гармонично сосуществовали, где зелень покрывала каждый уровень, а каждое пространство было одинаково обогащенным и ярким. Не было «богатых» или «бедных» районов; скорее, города были сегментированы по функциональному признаку: места, предназначенные для общественной жизни, учебы, развлечений или передовых исследований. Каждый уголок города был пропитан красотой, доступной каждому.
В этом мире каждый гражданин был оснащен устройством, известным как TravelPhone – элегантным и мощным инструментом, позволяющим мгновенно перемещаться между галактиками и эпохами. Путешествие во времени, когда-то являвшееся областью научной фантастики, теперь стало так же доступно, как простая прогулка. Люди свободно перемещались по истории, с легкостью посещая разные эпохи, планеты и галактики. Джулия, как и все остальные, бесчисленное количество раз пользовалась своим TravelPhone, перемещаясь между временными рамками и пунктами назначения. Для нее это стало мостом между мирами, воротами, которые связали ее не только со вселенной, но и с глубинами ее наследия.
Однако, когда Джулия глубоко вздохнула и шагнула в мир 21-го века, что-то пошло фундаментально по-другому. Ее встретил густой дымный воздух давно минувшей эпохи, когда технологии еще не усовершенствовали даже простой акт дыхания. Звуки ошеломили ее: гудки, лязг машин и повышенные голоса, люди шли по оживленным улицам, заполненным странными транспортными средствами, катящимися на колесах, не поднимающихся даже на дюйм над землей. Вес этого места, его сырая и неочищенная энергия были совершенно новым опытом. Джулия инстинктивно потянулась за своим TravelPhone, надеясь вернуться к привычному времени, но столкнулась с незнакомым и тревожным зрелищем: сообщение, мелькающее на экране ее устройства.
«Временная последовательность нарушена – возврат невозможен».
Ее сердце бешено колотилось, когда она постукивала по экрану, дрожащими пальцами перебирая варианты, но каждая попытка возвращала одно и то же сообщение. Ее TravelPhone – устройство, которое ни разу ее не подводило, – было заблокировано. Она оказалась в затруднительном положении и не могла вернуться домой
В вихре своего замешательства Джулия почувствовала на себе пристальный взгляд. Повернувшись, она встретилась глазами с женщиной, которая выглядела странно знакомой, несмотря на то, что их разделяло много лет. Женщина, в чьем взгляде, казалось, таилась смесь удивления, понимания и проблеска узнавания, сделала осторожный шаг вперед.
– Ты… ты Джулия? – спросила она мягким, но уверенным голосом.
Джулия уставилась на нее в изумлении.
– Да… откуда ты меня знаешь? – спросила она, все еще не оправившись от окружающего ее хаоса.
Женщина подошла ближе, выражение ее лица наполнилось удивлением.
«Я… ты мне приснился в прошлой ночью. Я видела тебя, стоящего здесь и выглядящего точно так же».
Джулия почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она путешествовала через галактики, столетия и временные рамки, но ничто не подготовило ее к такому моменту.
«Что… какой это год?» – нерешительно спросила она.
«Это 2024 год», – ответила женщина, ее глаза расширились.
– Ты… из будущего?
Джулия медленно кивнула, правда осознавалась с каждой секундой. Она находилась более чем на три столетия в прошлом, в мире совершенно незнакомом и, как оказалось, совершенно недоступном для ее времени.
– Пойдем со мной, – добрым, но твердым голосом, сказала женщина, представившаяся Элизой. Она указала на более тихую улицу, вдали от ревущих звуков города. – Нам нужно поговорить, и, может быть… может быть, я смогу тебе помочь.
Они вдвоем шли бок о бок по шумному городскому пейзажу, Джулия вслушивалась в каждый образ и звук, каждый из которых был более чуждым, чем предыдущий. Они подошли к скромной квартире Элизы, шок Джулии усилился, когда она поняла, что Элиза была ее предком, одним из ее прапрабабкой, но она никогда не предполагала, что встретит ее.
В уютной квартире Элизы стены были заставлены полками с книгами, стопками страниц, переплетенных в старинном стиле, – предметов, которые Джулия когда-либо видела только в исторических архивах. Физическая природа книг – их бумага и чернила – казалась сюрреалистической, это остатки мира, который Джулия знала только благодаря голографическим воссозданиям на уроках истории.
