Главные герои:
Александра «Алекс» Воронова: молодая, независимая девушка, работающая внештатным детективом. Обладает скрытыми магическими способностями, о которых не подозревает или боится признаться. Саркастичная, умная, с непростой судьбой и тягой к справедливости.
Дмитрий «Дим» Соколов: загадочный и влиятельный мужчина, владелец ночного клуба «Безмолвие». Скрывает множество тайн и имеет дурную репутацию. Привлекателен, опасен, циничен, но с проблесками доброты. Его прошлое связано с магическим миром.
Елизавета «Лиза» Морозова: лучшая подруга Алекс, талантливый хакер и информатор. Веселая, эксцентричная, всегда готова прийти на помощь. Не верит в магию, но поддерживает Алекс во всем.
Пролог:
Басы вибрировали в груди, словно сердце самого города билось в унисон с музыкой. В клубе «Безмолвие» царил полумрак, рассеиваемый лишь вспышками стробоскопов и неоновыми огнями, пляшущими на потных телах. Толпа извивалась в экстатическом трансе, забыв обо всем на свете, кроме ритма, проникающего под кожу. Но за этой бурной видимостью кипели страсти куда более темные и зловещие.
На сцене, в луче прожектора, кружилась Ариана. Хрупкая, эфемерная, словно бабочка, она двигалась грациозно, завораживая взгляды. Ее танец был гипнотическим, притягивающим, но в глазах, казалось, таилась грусть, предчувствие беды.
За кулисами, в полумраке, стояли двое. Один – высокий, широкоплечий, с суровым выражением лица, словно высеченным из камня. Второй – нервный, дёрганый, постоянно оглядывающийся по сторонам.
– Она исчезла… – прошептал нервный голос, едва различимый сквозь шум музыки. – Как и многие другие.
Суровый мужчина бросил на него испепеляющий взгляд.
– Молчи, идиот. Не привлекай внимания.
– Но, господин Кроуфорд… – заикаясь, произнёс он дрожащим голосом. – Это становится… слишком. Нас могут раскрыть.
– Заткнись! – Кроуфорд схватил его за горло, сдавливая горло. – Ты будешь делать то, что я тебе говорю, или станешь следующим, кто исчезнет в “Безмолвии”. Понял?
Нервный кивнул, пытаясь вырваться из цепкой хватки. Кроуфорд отпустил его, оттолкнув в сторону.
– Уберись. И помни: ни слова!
Кроуфорд снова посмотрел на сцену, на танцующую Ариану. В его глазах мелькнул недобрый огонёк. Он знал, что она станет следующей жертвой. Частью зловещей игры, которую они вели в «Безмолвии».
Тем временем танец Арианы подходил к концу. Она сделала последнее грациозное па, и толпа разразилась аплодисментами. Она улыбнулась, но улыбка получилась натянутой, неестественной.
Затем все произошло мгновенно. В зале погас свет. Раздался короткий пронзительный крик, тут же заглушенный басами музыки. Когда свет снова зажегся, Ариана исчезла.
На сцене осталась лишь пустая площадка, освещённая ярким прожектором. В воздухе витал едва уловимый запах серы и страха.
– Что, чёрт возьми, здесь происходит? – прорычал один из охранников, продираясь сквозь толпу.
– Она исчезла… – прошептал кто-то в толпе, и в его голосе звучал ужас. – Просто… исчезла.
Кроуфорд усмехнулся. Игра началась. И он был уверен, что она закончится его победой. Как всегда. Но он не знал, что на этот раз в игру вступит кто-то, кто не позволит ему уйти безнаказанным. Кто-то, кто разрушит его тщательно выстроенный карточный домик. Кто-то, чьё имя – Александра Воронова. И чьё появление в «Безмолвии» ознаменует начало конца для тех, кто прячется в тени.
Глава 1: Кофе, сигареты и исчезнувшие девицы
Александра Воронова, или просто Алекс, как ее предпочитали называть немногочисленные друзья и редкие клиенты, терпеть не могла понедельники. Особенно такие, как этот – серые, промозглые и насквозь пропитанные безысходностью. Дождь мерно барабанил по окну ее крошечной квартирки на окраине города, словно отбивая похоронный марш надеждам на хоть сколько-нибудь продуктивный день.
Алекс сделала глоток обжигающего кофе из видавшей виды кружки с надписью «Лучший детектив в мире (по версии моей мамы)» и поморщилась. Мама явно переоценивала ее способности. Хотя, если честно, сама Алекс тоже не была уверена, что ее детективные навыки чего-то стоят. За последние полгода ей удалось раскрыть всего пару дел – кражу соседской кошки и пропажу любимого плюшевого мишки у дочери местного олигарха. Не то чтобы это было очень престижно, но на хлеб с маслом худо-бедно хватало.
Затянувшись сигаретой (ещё одна вредная привычка, от которой она никак не могла избавиться), Алекс села за свой рабочий стол – старый покосившийся стол, найденный на помойке и слегка отреставрированный. На столе царил творческий беспорядок: разбросанные папки с делами, фотографии, газетные вырезки, пустые кофейные чашки и пепельница, до краёв наполненная окурками.
Телефон на столе противно зазвонил, вырывая Алекс из меланхоличных размышлений. Она неохотно взяла трубку.
– Воронова слушает.
– Александра? Это Михаил Сергеевич. Помните, я обращался к вам по поводу пропажи…
– Плюшевого мишку Мишку, – перебила его Алекс, закатывая глаза. – Конечно, помню. Что-то случилось? Он вернулся из кругосветного путешествия?
В трубке послышался раздраженный вздох.
– Дело в другом, Александра. Моя дочь… она прочитала в газете о вашей… детективной деятельности и попросила меня обратиться к вам с новой просьбой.
