ГЛАВА 5. Тэо Энглин
Бал проходил для Клариссы весьма занятно. Она два раза танцевала с Андре, чем, кажется, и правда шокировала высокое собрание. Все были изумлены пристальным вниманием княжеской семьи к такому ничтожному мальчишке. Наверняка пошли уже домыслы о том, что это неспроста. Что-то за этим да кроется… Да на здоровье, пускай болтают.
Андре и правда понравился княжне. Приятен, вежлив, неглуп и общается с ней без подобострастия. Хотя иногда на него находит легкая рассеянность. О чем он думает в такие минуты? Но наверняка еще представится возможность познакомиться поближе.
Кроме того, ее волновали два наблюдения.
Первое: Ринн пригласил Арнель на танец тоже два раза подряд. И девушка так восторженно светилась, что Кларисса изменила мнение о ней: графиня Эст может быть не пресной. Полной жизни. Таится в ней хоть и маленький, но яркий огонек. Княжна была уверена, что Риннар оставался собой – не делал глупостей, не шептал Арнель комплиментов на ушко, не пытался чуть сильнее сжать ее талию… Он улыбался. С такой нежностью, что, право, можно подумать, его подменили. Любовь с первого взгляда? Такое бывает, правда?
Наблюдение второе: Марвис больше вообще не танцевал. Постоял в углу бальной залы, с мрачным неудовольствием посмотрел на Клариссу (ах, юный князь, так вы у нас сноб!). Но пара Риннар-Арнель была насквозь прожжена огненным взглядом зеленых глаз. В том, что Марвис носит в себе стихию огня, Кларисса никогда не сомневалась. Как хорошо, что он не владеет магией! Тогда в Ринна, несомненно, полетел бы не один пылающий шар, материализовавшийся от подобного взгляда.
Брат… Племянничек... Это совсем не весело… очень даже тревожно.
Словно в подтверждении, Клариссе на глаза вновь попался Марвис. Она проходила через одну из комнат и увидела его – он удерживал на месте слугу, разносившего вино, и, как говорят в народе, надирался. На лице - кислая улыбка и потрясающее выражение: «Мне ни до кого нет дела».
А вот это уже серьезно. Раздоры Ринна и Марвиса сильно огорчали молодую эльфийку, а теперь неужели… соперничество? Жарче вспыхнет почти неприкрытая ненависть сына к отцу. Усилится отчужденность отца от сына. И можно уже не надеяться на то, что у кого-то появится желание пойти другому навстречу. Но неужели все так плохо?
Полностью погрузившись в эти невеселые размышления, Кларисса машинально забрела в еще одну проходную комнату и столкнулась возле порога с высоким темноволосым мужчиной, которого толком не разглядела в полумраке… В весьма, кстати, романтическом полумраке, с неровным вкраплением изменчивого света магических огней... Тут же сильные руки заключили ее в объятья. Девушка остолбенела. Вот чего угодно, но столь дерзких домогательств она не ожидала. Это же графский дом! Званый вечер! Она забилась как пойманная в сети птичка.
- Тише-тише, - голос был звонким, журчащим и, похоже, принадлежал совсем молодому эльфу. – Вы же сами шли ко мне в руки, милая дама. Воспылали страстью с первого взгляда?
- Отпустите! – яростно прошептала Кларисса, тесно прижатая к широкой груди наглеца. Пьян он, что ли? Алкоголем, впрочем, от него не пахло. Так же, как и мужским одеколоном, эльфийскими духами, цветами, чем там еще… От него исходил запах… моря?.. дождя? Кларисса вновь отчаянно дернулась.
- Да что за беспокойная девица?
Эльф – или кем уж он там был – сжал хрупкие плечи княжны, отстранил ее, вгляделся с интересом. Похоже, полумрак ему не был помехой.
- А ведь я вас раньше не встречал, запомнил бы… Роскошные огненные кудри... Кто вы?
Княжна молчала.
- Меня-то знаете? Слушали наверняка. Я Тэо Энглин.
Имя и правда показалось знакомым...
Плавающие в воздухе магические шарики продолжали причудливую игру цветов, иногда все вместе вспыхивали так, что в полутемном помещении становилось светло как днем. Во время одной из таких вспышек Кларисса смогла как следует рассмотреть Тэо.
Это было лицо не эльфа. И не человека. Безупречный овал. Гладкая матовая кожа с теплым оттенком золотистого жемчуга. Красивый нос с чуть заметной горбинкой, почему-то вызывающий в памяти створки ракушек… Губы… про такие говорят – коралловые? Темные, пухлые, чувственные… И глаза. Прекрасные и странные. Большие, с длинным и узким разрезом. Черные, мерцающие, отливающие то синим, то зеленым, то вдруг светлеющие, то затягивающие в мрачную глубину как в колодец, в котором отражаются звезды… Взгляд зыбкий, завораживающий и немного пугающий – словно в какие-то мгновения, смотря прямо в лицо, этот юноша глядит куда-то сквозь тебя.
И вдруг Клариссу осенило: русалочий взгляд…
Он же… быть не может…
Русал… нет, водный эльф… как они сами себя называют – вэйлинн… да какая разница как называть, если про них ходят поверья, что эти существа привораживают, зачаровывают, заманивают в глуби морские…
- Так я не ошибся – вы от меня глаз не можете оторвать, – прервал ее жутковатые размышления Тэо. В его густом звучном голосе послышалась насмешка.
Кларисса, вспыхнув, резко его оттолкнула и направилась к двери. Но не тут-то было. Высокий и сильный, вэйлинн, словно играя с девушкой, сжал ее предплечье и вновь легко притянул к себе.
