В число главных источников по истории государственного страхования входят публикации в периодических изданиях. Применительно к Госстраху Нижегородской губернии в период его становления в 20-х гг. ХХ в. счет таким статьям, очеркам и заметкам идет на сотни. Анализ публикаций, выходивших в свет на страницах главных губернских газет того времени – «Нижегородской коммуны» и «Крестьянской газеты» – позволяет нарисовать достаточно полную и объективную историческую картину. К тому же раскрашенную свидетельствами современников тех или иных событий.
Начало 20-х гг. минувшего века – это словно бы продолжение бунинских «окаянных дней». Это жуткий голод, свирепые болезни, девятый вал бандитизма, дикая инфляция, разруха на заводах и хаос в головах людей. Над истерзанной революциями и войнами Россией веяли студеные, леденящие душу и тело ветры безнадежности и отчаяния. Какая тут новая жизнь?! Какие ростки будущего?! Но они были! Были и упорно пробивались к свету назло обстоятельствам. Вот запустили домну, вот прошел поезд по восстановленному мосту, вот открылась школа, вот читальня… А вот и, как глоток воздуха для многих, долгожданная новая экономическая политика. И так месяц от месяца их все больше и больше, этих свидетельств новой жизни! Как раз на этой почве пророс, пробил себе дорогу и росток государственного страхования. Опять же вопреки всему: народному неверию, крестьянскому безденежью, деревенской малограмотности.
До революции страховое дело в Российской империи развивалось вполне успешно. Рынок страхования, в том числе в Нижегородской губернии, делили между собой акционерные страховые общества, учреждения обязательного и добровольного взаимного от огня страхования, различные отраслевые взаимные общества. В издании, посвященному 125-летию страхового надзора в России, исследовательница и коллекционер М. В. Моисеенко отмечает, что 17 акционерных страховых организаций в начале ХХ в. имели более 50 агентств в Нижнем Новгороде и губернии. Кроме этого, в селах и местах крестьянской оседлости проводили страховые операции конторы обязательного земского взаимного страхования от огня[1]. Судя по значительному количеству страховых контор и агентств, думающие жители здешних сел и городов смысл в защите своего добра, несомненно, видели. После Октябрьской революции, в условиях нового миропорядка, такие домохозяева тоже находились.
Так, еще до организации Госстраха в некоторых местах губернии предпринимались попытки создания волостного коммунального страхования. По данным «Нижегородской коммуны», осенью 1921 г. вопрос об этом поднимался в Борской волости. «Основными принципами страхования, по мысли волисполкома, должны быть: взаимное несение убытков, причиняемых пожарами всеми членами коммунального страхования, обязательность для всех домовладельцев волости участвовать в страховании», – сообщала главная губернская газета в номере от 3 ноября. При этом капитал, гарантирующий выдачи премий погорельцам, составлялся из паевых взносов
