В этом году мне исполнилось одиннадцать лет. Я так ждала своего дня рождения, так мечтала, что мама купит мне новые туфли и джинсы. Я их видела в магазине, куда мы бегали с девчонками недавно. Я уже все уши прожужжала маме, что именно хочу получить в подарок. Мама отмахивалась от меня каждый раз, но я надеялась, что она меня слышит, запомнит и купит обновки.
Папы у меня не было, он ушел от нас два года назад. Сначала просто к другой женщине. Мама сказала, что он нас бросил, что больше не любит. Я не верила. Но прошел целый год, а папа ни разу не появился. А потом мама сказала, что теперь он и совсем никогда не придет. Его сбила машина. Я плакала, а мама на меня прикрикнула и сказала, что так даже лучше, что он теперь не изменщик, а ангел.
Я проснулась рано, подошла к маме:
– Мама, я проснулась, у меня сегодня день рождения! – и радостно запрыгала на маминой кровати.
– Угомонись. Дай еще поспать.
– Ну мама! Просыпайся. – Я прижалась к матери и поцеловала её в щеку. – А мы сегодня пойдем покупать мне джинсы?
– Нет денег, Лерочка, не смогу купить тебе обновки. Тортик только купим.
Я села на кровати, сложила руки на коленях, обиженно насупилась.
– Не дуйся. Получу зарплату, потом сходим в магазин.
– Но ведь день рождения у меня сегодня, мама, – я засопела, слёзы уже готовы были сорваться с ресничек.
– Не плачь, Лерочка. Купим немного позже.
В магазин за тортиком мы пошли после парада. Сначала вместе с мамиными коллегами по работе мы прошли по центральной улице до площади. Там покричали «Ура!», а потом уже зашли за тортиком в магазин. У меня очень удобный день рождения, всегда выходной. Я родилась в первый майский день.
Вечером к нам пришли в гости мамины знакомые. Одну тетю я уже знала, а вот еще одна и высокий худой дядя мне были незнакомы. Они зашли шумной компанией, принесли с собой коробки с вином и колбасу. Мама дала мне бутерброд и отправила в другую комнату. Я съела бутерброд весь, до последнего кусочка, потому что колбаса в доме была редкостью. Потом поиграла и заснула на не расправленной кровати.
Утром я как обычно побежала к маме, забралась на кровать и испуганно завопила:
– Мама! Мама! Просыпайся! Дядя на диване с тобой спит.
– Господи, Лера не кричи, – шёпотом сказала мама, – разбудишь дядю Колю. Иди к себе, я сейчас приду и всё тебе объясню.
Я ушла в комнату, через несколько минут пришла мама. Села рядом, обняла. Немного раскачиваясь вместе со мной заговорила:
– Лерочка, мы с тобой долго жили без папы, а теперь вот, дядя Коля, будет жить с нами. Он будет твой отчим. Если захочешь, зови его папа. Если не захочешь, зови дядя Коля. Только веди себя хорошо. Договорились? – мама повернула мою голову к себе, посмотрела в глаза. – Ты меня поняла?
– Поняла, – я вздохнула, прижалась щекой к маминой ладони. – Я все поняла. Только он же чужой нам. Как же он будет жить с нами?
– Ничего, немного поживет, привыкнешь и он не будет казаться тебе чужим.
С этого дня в нашей квартире стало мало места. Я всюду мешала дяде Коле. Иду в ванную комнату, туда срочно нужно ему – побриться. Зайду в туалет, сразу стук в дверь:
– Валерка! Выходи, а то я опоздаю. Слышишь, Валерка?
Так я из маленькой девочки Лерочки, превратилась в лишнюю и ненужную девчонку – Валерку. Я мешала дяде Коле, а потом я стала мешать и маме. Дядя Коля приносил каждый вечер коробку вина, и они с мамой её выпивали, чтобы «расслабиться» после работы. Мама первое время пила немножко, чтобы поддержать компанию. Но постепенно она втянулась и уже стала пить больше дяди Коли. Теперь он кричал на маму и говорил, что она «выжирает» вина больше худого алкаша.
Когда дядя Коля кричал я пряталась по углам. Теперь у меня не было своей комнаты, в ней была спальня для мамы и дяди Коли, а вторая была «зала», то есть общая комната, где стоял стол и диван. К дяде Коле приходили постоянно какие-то знакомые и за этим столом они весело горланили песни и пили вино. Иногда дядя Коля вспоминал обо мне и кричал:
– Валерка! Дурная девчонка, ты где? Ну-ка иди сюда – он обводил комнату взглядом и если меня не находил, то кричал еще громче, с визгливыми нотками в голосе, – Валерка! Иди сюда, кому сказал!
Я подходила к столу, дядя Коля давал мне кусок хлеба с колбасой или с солёным огурцом и говорил своим гостям:
– Вот нахлебник. Взял ведь Зинку с прицепом. Приходится кормить, – пьяно улыбался и снова кричал – Валерка, иди отсюда, не мешай!
