Вероника не хотела ехать на эту вечеринку. На улице было жарко и душно. Всю неделю держалось отвратительное настроение и никого не хотелось видеть. Особенно представителей среднего класса в первом поколении. Да чего уж там – шумное второе поколение видеть ей хотелось еще меньше. Но Рита так просила… «Что-то у нее, в последнее время, не так, – подумала Вероника, когда та еще раз по телефону напомнила ей о приглашении. – Грустная она какая-то. И звонить стала чаще. То раз в пару месяцев напомнит о себе и своих новых достижениях в сфере домоводства, а в последнее время – почти каждую неделю звонит и даже интересуется моей жизнью. Странно все это».
Большой опыт женской дружбы подсказывал, что что-то у них с Владом не так… Не так гладко, как еще пару месяцев назад. И уж совсем не гладко, если сравнивать с прошлым годом.
Вероника задумалась с чашкой какао в руках, пытаясь выстроить цепочку событий и изменений в настроении и характере Влада и Риты за последний год. Цепочка выходила целой, но… все более блеклой.
Всегда подвижные, активные и такие разносторонние, в какой-то момент они осели и слиплись в один ком. Это уже были не Влад и Рита, а какой-то аморфный Владорит, вяло перекатывающийся в каменной шкатулке в 250 квадратных метров. Вероника усмехнулась в чашку представляя друзей в виде одного куска непонятного минерала. «А кем же они были до этого? До своего «смешения»? – подумалось Веронике.
Она долила в чашку кипятка, помешала осевший какао и, обхватив чашку ладонями, принялась перебирать в голове все немногие известные ей камни и самоцветы, подходящие им. Дело оказалось не таким простым, как показалось в начале.
Влад. В меру упитанный, в меру высокий, в меру воспитанный… Нет, пожалуй, воспитан он был чуть лучше, чем основная масса его друзей с которыми она была знакома. Да и сама Рита, в бытность просто ее приятельница, а потом подруга, по части воспитанности и утонченности уступала не то что Владу, но и некоторым его друзьям и, чего уж там душой кривить – многим их женам.
Вероника чуть не выронила чашку, вспомнив, как Рита оскандалилась на каком-то пафосном семейном ужине свекрови: от волнения забылась и… почесала себе спину! Они с ней никогда не заговаривали об этом при Владе, но обе были уверены – свидетели уж точно потрудились донести эту оплошность до его ушей. Но и тот, к своей чести, никогда не напоминал об этом случае. Но самое скверное, что Рита, рассказывая эту сцену, не выглядела ни потрясенной, ни даже достаточно для такого случая расстроенной. Вероника вспомнила, что тогда даже не могла подобрать слова, чтобы как-то отреагировать на ее откровенность и выразить «правильную позицию». Но потом рассудила: «Дружба есть дружба. Не бросать же подругу из-за этого…». Тем более сама Вероника на ужинах ее свекрови не бывала и ничего об атмосфере этих встреч не знала.
Тогда, на третьем бокале вина они совместно решили, что главное в семейной жизни, это чтобы жена умела вести хозяйство, любила детей и не придиралась к мужу по мелочам. И со всем этим Рита справлялась отлично. А уж почесываться на званом ужине или нет… дело десятое. И забыли об этом.
Вспомнив сейчас об этом и о многих других ее преступлениях против этикета, Вероника отчетливо представила Риту в виде пятнистой зелено-бурой яшмы. Вроде простой камень, а где-то, кажется в Китае, ценится.
