ГЛАВА 1
[{Алисия Шейн}]
Кто вообще придумал все эти сводки и отчёты! Да ещё и в таком количестве! Ужас просто. Словно мешок прорвало… Хотя почему словно… Конец отчётного периода, наверное, в любой компании можно смело назвать Армагеддоном масштаба компании. А на меня свалили всё потому, что я свободная, одинокая девушка, которой давно нужно научиться говорить твёрдое «Нет!», а не тихое: «У меня были другие планы».
С тоской посмотрела на компьютер. Кто вообще придумал отмечать день вхождения Земли в Объединённую Федерацию Млечного пути в течение нескольких дней? Конечно же, всем хочется отдохнуть, съездить куда-нибудь, побыть с семьёй, а тут… Третий год подряд с момента моего устройства на работу у всех из моего отдела появляются срочные дела, проблемы и далее по списку, и всё спихивают на меня.
В первый год я боялась потерять своё место, во второй попыталась отвертеться, но начальница пообещала похлопотать для меня о двойной премии за проделанную работу, которую, к слову, я получила всё-таки, а в этом все просто дежурно сообщили свои отмазки начальнице, а та скинула мне работу со словами: «Все, кроме тебя, у нас семейные, поэтому постарайся подготовить отчёты и сводки за выходные. Босс не любит задержек. Работу можно взять на дом. Правила, надеюсь, помнишь».
Угу… Только никто не помнит о моём дне рождения… Ни разу за три года не поздравили, как всех, только дежурные сообщения. Эх. Сама виновата. Но я решила начать подыскивать себе другое место. Надоело уже. И с отпуском пока не ясно… Эх. А ведь хотела к маме с братом съездить, а то только по видеосвязи общаемся. Ой! Забыла включить звук на коммуникаторе. Как только разобралась с настройками, в дверь начали настойчиво трезвонить. Гостей я не ждала, потому тихо и настороженно подошла к видеофону, где можно было вывести обзор с лестничной площадки, чтобы удивиться гостю.
– С днём рожденья тебя! С днём рожденья тебя! С днём рожденья, с днём рожденья, поздравляю тебя, Алисия! – радостно пропела Элис, когда я открыла дверь.
– А? – только и смогла выдохнуть, удивлённо глядя на букет в моих руках, который сунула Элис.
– Только не говори мне, что ты забыла о собственном дне рождения! – Приподняв коробку с тортом, сказала подруга, топая на кухню, быстро скинув с себя удобные слипы и переобувшись в единственные тапочки для гостей с розовыми пушистыми помпонами. Собственно, они стояли в прихожей только для неё, потому как других знакомых, которых я могла бы позвать к себе домой на чай, у меня не было.
– Эм… А сегодня разве не восьмое число?
– Лис… Сегодня, вообще-то, уже девятое, – она выглянула из кухни в гостиную и понятливо хмыкнула. – Снова-здорово. Опять запрягли с отчётами?
Я метнулась в гостиную к столу, где работала до этого, и стала спешно закрывать программы на ноутбуке, отвечая:
– Да…
Подруга на кухне, судя по звукам, поставила кипятиться чайник и доставала чашки. Да уж… В этом году я даже забыла про свой день рождения, который выпал на воскресенье. А всё из-за того, что сам праздник в этом году будет отмечаться во вторник, поэтому субботу сделали рабочим днём за понедельник. Таким образом, с воскресенья по среду все будут отдыхать. Все, кроме меня… Тяжко вздохнула и потопала на кухню, но тут позвонила мама с поздравлениями, которые начались с ворчания о том, что до меня не дозвониться. Потом она вздыхала, что у меня до сих пор ни детей, ни плетей под смешок Элис, а потом огорошила тем, что, если я не возьмусь за свою личную жизнь, она отправится в брачное агентство и будет искать мне там мужа по своему вкусу.
– Мама, а давай, я с этим вопросом сама как-нибудь разберусь, а? – устало вздохнув и жадно глядя на любимый торт с крем-чизом, ответила я.
– Я за тебя переживаю! Очень! Ты как с Патриком рассталась в университете, так, и всё. Ты у меня умница, красавица, но трудяга, вся в отца. Также нельзя… Время идёт, часики тикают. Мы не салларцы или зартейнцы, которые живут от двухсот до трёхсот лет в среднем. А потому…
– Мам, была рада тебя услышать, и спасибо за поздравления, но у меня в гостях Элис. Извини. Спокойной ночи, – решила оборвать причитания мамы. Нет, я всё понимаю, но мне пока не хочется заводить семью. Да и если бы я не работала столько, то не смогла бы высылать ей с младшим братом денег после того, как не стало отца. Нет, не могу сказать, что мама бедствует, но всё же. На непредвиденные расходы, например, вызвать сантехника или купить выписанные брату лекарства, когда болеет, так как он пока не достиг возраста вакцинации, зачастую средств едва хватает.
– Да уж… Умеет тётя Рози наступить на больную мозоль, – сказала Элис, заходя в гостиную с подносом, на котором стояли чашки и заварочный чайник.
– Давай не будем об этом?
– Давай! Я ж к тебе пришла, чтобы поболтать, отдохнуть, подарок отдать, – заговорщически улыбнулась подруга, уходя на кухню.
Снова зазвонил комм, в этот раз высвечивая номер брата. Как только я ответила на звонок, то тут же услышала радостный голос Итана:
– Привет, Лисичка! Поздравляю с днём рождения! Желаю, чтобы ты была счастлива!
– Спасибо, Итан, – ответила ему, улыбнувшись. – Как самочувствие?
