Византийская империя – (395—1453 гг. н.э.) – государство, образовавшееся в 395 году в результате окончательного разделения Римской империи после смерти императора Феодосия I на западную и восточную части. Менее чем через восемьдесят лет после раздела Западная Римская империя прекратила свое существование, оставив Византию как историческую, культурную и цивилизационную преемницу Древнего Рима на протяжении почти десятилетия поздней античности и средневековья.
Длительное по историческим меркам время, а точнее, примерно пятьсот лет, Византийская империя и Русь плотно сотрудничали друг с другом в разных сферах общественно-политической и религиозно-культурной деятельности.
Византия, зародившаяся на обломках римской империи, вобрала в себя многие положительные аспекты древнеримской политической системы и древнегреческой культуры. Оказавшись в географически выгодном положении, Византия за короткое время смогла превратится в самое мощное и богатое государство раннего Средневековья.
Византийская империя была в политическом и культурном отношении крупной державой. Даже после Первого крестового похода империя оставалась чрезвычайно важной на Ближнем Востоке, и только после Четвертого крестового похода ее власть пришла в упадок. Долгое время Византия демонстрировала высшей уровень цивилизации не только для Киевской Руси, но и по отношению к Европейским странам.
Культурные, религиозные, политические и социальные факторы Византийской империи во многом повлияли и определили развитие всей человеческой цивилизации, а особенное место в этой системе межгосударственных отношений занимает вопрос влияния Византийской империи на развитие Древней Руси.
Процесс создания и развития Древнерусского государства сопровождался постоянными контактами разной степени воздействия и характера с Византией. Следы византийских культурных традиций и структуры общей организации жизни на Руси заметны практически во всех сферах. Русичи постоянно поддерживали связь с могущественным соседом, заключались договоры торговли, а также Русь нередко оказывала Византии военную поддержку для борьбы со врагами и охраны государственных границ. Русь также взяла многое из международной дипломатии византийцев.
Огромную роль играет и межкультурный обмен между двумя государствами, в рамках которого произошел самый серьезный вклад Византии в развитие Руси – принятие православной веры. Христианская религия вытеснила традиционное языческое мировоззрение русских, где в основе всего лежало слепое поклонение могущественным богам, природе, а человек был беззащитен перед мощью божественных сущностей.
Христианское мировоззрение напротив, придавало ключевое значение именно человеку, определяя ему центральное место в системе Вселенной, природа была помощницей людей, она служила людям, а не наоборот. Приверженцы славянизма отрицательно оценивают данную тенденцию, считая, что христианская религия оторвала русских людей от своих древних корней, отдалила от единения с природой, превратив их гармоничное сосуществование с природой в открытое противостояние, которое вылилось в развитие технологического прогресса, что в итоге еще больше отдалило людей от основы природы. Однако, стоит отметить, что пропаганда гуманизма и ценности человеческой жизни в рамках мировоззрения пришли на Русь именно с появлением христианской религии.
Степень развития технологии, науки и производства Киевской Руси в те годы не давал возможности занять достойное место, а тем более, конкурировать, с развитыми европейскими государствами. Для начала нужно было перенимать основы ремесла, научных теорий, культурного багажа.
Все это Русь смогла успешно извлечь из сотрудничества с Византией. Православие принесло русским культуру, письменность и многие другие ключевые факторы для эффективного развития государства.
Самым значительным воздействием культурных традиций Византии стал период создания княжества Московского в 13—15 веках, а также в эпоху образования государства великорусского с 15 по 16 век.
Главнейшим событием в истории стран стала брачный союз между князем Иваном Третьим с Софьей Палеолог, бывшей племянницей императора Византии. С ее подачи в России распространились порядки и традиции, которые она привезла со своей родины.
Византийское влияние на церемониальные ритуалы при дворе оказало положительное воздействие на авторитет царя среди подданных, а статус Руси в мировой политике стал гораздо более высоким.
Отношения Византийской империи с Русью естественным образом переживали как период расцвета в X веке, так и эпоху постепенного упадка, отчетливо видного в середине XI века.
После смерти Ярослава Мудрого (1054 г.) Русь постепенно стала охвачена междо-усобными войнами между удельными князьями за перераспределение земель княжеств и самих княжеств, и прежде всего за право на киевский престол. Киев, колыбель российской государственности, стал падать со сцены как опора богатства Руси, ее военно-политической мощи и великолепия ее культуры.
