ГЛАВА 1. Газеты и журналы
– Мистер Гудкайнд, что это? – Батлер бросил на стол секретаря газету и ткнул в неё пальцем. Издание всё ещё пахло свежей, хрустящей бумагой – не в пример всему тому, что он читал все пятнадцать лет жизни на Астории.
Гудкайнд осторожно опустил глаза на оказавшееся у него перед носом издание «Times». Он чувствовал, что ответ, каким бы он ни был, не сулит ему ничего хорошего, но всё же не терял надежды на лучшее.
– Газета, мистер Батлер.
– Ясно, что не туалетная бумага. Я вас спрашиваю, кому хватило ума подсунуть её мне?
– Простите, мистер Батлер, но вы всегда…
– Вы правда дурак или прикидываетесь?
– Правда, мистер Батлер, – Гудкайнд покорно опустил глаза.
– Вот здесь, – Батлер перевернул газету и ткнул пальцем в то место, где стоял логотип издательства «Armand-in-line».
Гудкайнд прокашлялся в кулак.
– Начинаю понимать, сэр.
– И?
– Мистер Батлер… мне очень неудобно, но я всё равно не понимаю, что должен делать. Вы больше не будете читать «Times»?
Батлер впился в него полным злости взглядом. Пару секунд он сдерживался, а потом, взяв в руку газету, смял её и ударил получившимся цилиндром по столу.
– Какое, чёрт бы вас побрал, отношение «Times» имеет к Арманд?
Гудкайнд снова прокашлялся.
– Я… не думал, что вас это заинтересует. Но «Armand-in-line» уже несколько месяцев боролась за право распространения «Times» на Астории. Вчера были подписаны последние контракты.
Рон скрипнул зубами.
– Вы же не хотите сказать, что я теперь буду читать это дерьмо каждый день?
– Но, мистер Батлер… Если рассуждать здраво, новая владелица не собирается менять политическую линию издания. Разница только в том, что теперь издание будет печататься здесь, на Астории.
Гудкайнд осторожно поднял взгляд на Батлера и тут же осознал свою ошибку – ни о каком «здраво» тут речь явно не шла.
– Выкиньте это, – Батлер ткнул на газету и повернулся к своему кабинету. Дверь за ним захлопнулась. Гудкайнд посидел недолго, приходя в себя. Затем взял в руки газету, принюхался к свежей краске. Пожал плечами и поднёс издание к измельчителю мусора.
Дверь в кабинет Батлера снова распахнулась, появившийся на пороге шеф вырвал из его рук едва успевшую пострадать газету и снова исчез.
***
– Мне тут нравится, – сообщила Жозефина, опускаясь бёдрами на подоконник. Она смаковала каждое слово, пытаясь осознать до конца – это место в самом деле принадлежит ей. Просторные залы, большие окна, редкие витрины. Два этажа в здании бывшей городской ратуши с видом на центральную площадь, которых удалось не просто снять, но и купить. Ещё два этажа над головой занимал музей Основателей, а ещё выше располагался её собственный офис. Никакой суеты и никакой деловой атмосферы. В эту часть города люди приходили отдыхать, очень редко – проводить деловые ланчи. Соседство с музеем Жозефину тоже вполне устраивало. Вместе с облупившимися колоннами оно создавало атмосферу уходящего прошлого, которое удалось поймать на излёте и облечь в новые формы.
– Ещё бы, – Дэрек обошёл её сбоку и повис на шее, прижимаясь к плечу. Жозефина поморщилась. Она не любила таких проявлений чувств в местах, которые у неё ассоциировались с работой, но не показать Дэреку новый магазин просто не могла – а Дэрек, в свою очередь, не мог вести себя прилично.
– Вот тут будет отдел исторической книги, – Жозефина выскользнула из объятий и двинулась к следующему залу, – его мы будем делать вместе с музеем. А вот тут… Это могло бы заинтересовать тебя. Когда-то. Тут я хочу устроить что-то вроде клуба. Знаешь, как в Старой Англии. Только для избранных.
Дэрек прошёл следом за ней и остановился, снова обняв за плечи.
– А при чём тут я?
– Я хочу, чтобы тут играла живая музыка. Классика, но такая, которая понравится современным деловым людям.
– Предлагаешь мне играть на корпоративчиках у толстосумов? – Дэрек фыркнул, а Жозефина лишь поморщилась. – Нет уж, это не для меня.
Жозефина развернулась и убрала его руки со своих плеч.
– А что для тебя? – она спросила это с улыбкой, но и сама чувствовала, какой натянутой она получилась.
Дэрек пожал плечами и потянулся к пачке сигарет в нагрудном кармане. Жозефина тут же вынула её из пальцев любовника и убрала обратно, разгладив напоследок карман рукой.
– Не здесь, – сказала она спокойно и кивнула к выходу.
Они прошли во внутренний двор, где между лип стояли повёрнутые друг к другу скамейки и сели каждый на свою.
Дэрек смотрел куда угодно, только не на Жозефину, всё ещё надеясь, что разговора удастся избежать. Как обычно, у него ничего не вышло.
– Что для тебя? – повторила Жозефина. – Стадионы, радио, ТВ?
Дэрек поморщился.
– Из твоих уст это звучит… пошло.
– Неужели? А я просто пытаюсь тебя понять.
Дэрек развернулся на сорок пять градусов, вытягивая ноги вдоль скамейки, прислонился спиной к подлокотнику и, нашарив сигареты, всё-таки закурил.
