Из большого пня старого дуба Рыжик соорудил настоящий трёхэтажный дом – с лестницами, окнами, дверями, крыльцом, а сверху покрыл крышу сосновой смолой в несколько слоёв. Так что дождевая вода не капала с потолка, а стекала с крыши по желобку в бочку.
Вообще Рыжик был, что называется, на все руки мастер – постоянно что-то придумывал и мастерил. Почти всё в его доме было сделано своими руками. И не только стулья и полки, но и кое-что посложнее – например, велотренажёр. Каждое утро Рыжик, едва проснувшись, влезал на него и крутил педали, на ходу читая книгу и даже иногда завтракая.
Это была отличная разминка. А кроме того, Рыжик приладил к тренажёру устройство под названием «динамо», которое при вращении педалей давало электричество! А оно по проводам, протянутым Рыжиком, бежало в домик его подружки Снежинки, стоявший неподалёку.
ЭТО ДОМ ИЗОБРЕТАТЕЛЬНОГО РЫЖИКА
Вокруг домика Снежинки вровень с крышей росли высоченные жёлтые маргаритки. Когда они распускались, домик в любую погоду был словно освещён ярким солнцем.
Прелестная Снежинка любила цветы и сама выращивала их. Кроме того, в палисаднике она разбила целый огород, а под-оконники в доме были уставлены горшками с красной геранью. Всё это надо было поливать, и сообразительный Рыжик выкопал для своей подружки возле ограды колодец.
А ещё он покрыл крышу дома Снежинки плотным слоем соломы. Менять её приходилось каждый год, зато под такой крышей зимой было тепло, летом прохладно, а в дождь – сухо.
Над этой крышей возвышался стройный пенёк спиленной берёзы, служивший башней. С её вершины открывался чудесный вид на цветущую поляну и светлую речку вдали.
После вечерних прогулок Снежинка обычно приглашала Рыжика к себе полакомиться мороженым и полюбоваться на волшебное зрелище – светляков, тысячами летающих за окнами в лесной темноте.
И они рассказывали друг другу каждый про свою жизнь. Однажды Рыжик признался, что хочет научиться хорошо играть в бейсбол. А Снежинка, между прочим, очень неплохо умела рисовать. И, узнав про увлечение друга, она нарисовала несколько его портретов в бейсболке и с бейсбольной битой в руке.
ВОТ МАЛЕНЬКИЙ ЧУДЕСНЫЙ ДОМ, В КОТОРОМ ЖИВЁТ СНЕЖИНКА
– Вот теперь, когда ты станешь чемпионом, – сказала она ему, – всем твоим болельщикам понадобятся твои портреты, и, глядишь, вслед за тобой и я тоже прославлюсь.
Польщённый Рыжик сразу сделал для портретов рамки и развесил их у себя в доме.
А у Снежинки, кстати, тоже были золотые руки. И как же она радовалась, когда Рыжик провёл в её дом электричество: ещё бы, наконец-то она сможет вовсю заниматься любимым делом – готовить всякие угощения! Недаром её яблочный пирог был знаменит на весь лес.
Когда-то она испекла на пробу несколько миндальных печений. Они получились такими нежными и ароматными, что Рыжик, попробовав одно, не смог удержаться и съел все до последней крошки. Да Снежинка его и не удерживала, она была просто счастлива – жаль только, что их мало получилось.
Но теперь-то их можно было печь хоть каждый день!
И не только их – она знала много других рецептов, так что гостей будет чем угощать, а кроме того, можно оттачивать своё кондитерское мастерство и придумывать новые печёные сладости.
Однако этому помешали непредвиденные события…
Как-то утром Снежинка так увлеклась приготовлением миндальных печений для Рыжика, что прослушала важную новость. А произошло нечто действительно ужасное.
Где-то в начале девятого передача новостей по радио прервалась для важного сообщения:
«Внимание, внимание, всем, всем, всем! В нашем краю объявился знаменитый Аттила! Нужно срочно запереть двери и окна. А если всё же необходимо выйти, то не ходите поодиночке и не заходите в лес! Повторяю…»
Все ужасно переполошились в своих домиках: Белка от испуга выдавила целый тюбик зубной пасты, Мышка налила горячий чай мимо чашки, а Ёжик поскользнулся на мокром полу, вытираясь после умывания.
Аттила, злобный бандит, владевший в соседней пустыне шахтой, где добывали изумруды, наводил ужас на всех обитателей леса.
Это была чёрная жирная мохнатая крысоподобная тварь. После драки с родичами, столь же кровожадными, как и он, Аттила ходил на деревянной ноге и с повязкой на глазу.