Воля Небес: Новогодний беспредел

1. Роковая ночь.

Деревня Осадена.

— Всем построиться в шеренгу! — звучит громогласный голос главы нашей небольшой деревеньки, и все в испуге становятся один возле другого. — Живее!

Но боимся мы вовсе не Тиля Биса, этого самого графа, а того, кто скоро спустится к нам с небес.

Зимнее вечернее небо равнодушно осыпает нас крупными хлопьями снега, и, если бы мы с Линарой и родителями сейчас не стояли здесь, всё было бы хорошо. Мы бы готовились к празднованию Освящения: готовили бы вкусные блюда, пели песни и водили хороводы вокруг, пусть и потрёпанной, но наряженной ели, а утром бы открыли подарки… Невольный вздох вырывается из груди.

А теперь папе и маме страшно за нас, мне — за Лину, а Лине… наверное, больше всего, за себя, ведь ей только четырнадцать. Но никто на это даже не посмотрит, ведь у нас замуж выдают с двенадцати, поэтому даже в ближайшем городе незамужних девушек очень мало.

Я заворачиваюсь в тёплую шаль, ёжась, скорее, от беспокойства и предвкушения, нежели от холода и ветра. Сестра жмётся ко мне, и я позволяю себе приобнять её за талию, хотя знаю, что лучше стоять прямо и не дышать вовсе.

Когда через несколько минут в тёмных небесах раздаются хлопки крыльев, Лина отшатывается от меня в испуге. Я, несомненно, понимаю её. Хоть драконы и правят Драгомеей уже пятьдесят лет, люди ещё трясутся от этих существ, как осиновые листочки на ветру. И я — не исключение.

Для чего к нам прибыл дракон? Неужто для Избрания?! Быть того не может! Последний раз этот ритуал проходил два месяца назад, тогда дракон унёс мою подругу, а кого заберёт сейчас? Нет-нет, он здесь точно не для этого! Обычно драконы прилетали к нам, дай Всевышний, раз в пять лет для того, чтобы выбрать себе невесту. Остальные случаи были внезапным исключением или деловой поездкой.

Обыкновенно к прилёту важной персоны готовились заранее, устраивали праздник и изображали идеальную картину мира. Такую, чтобы у драконов создавалось впечатление, что все мы — счастливые люди. Только сейчас изобразить такое не получится.

Лица всех присутствующих искажаются в испуге, страхе и благоговении перед этими мощными и огромными существами. Каждый поднимает взор в небо, чтобы уже сейчас разглядеть, где приземлится пребывающий, однако за облаками ничего не видно, а хлопанье крыльев раздаётся сразу с нескольких сторон.

— Каролина, он что, не один? — слышу голос отца.

— Не знаю, Иден, — тревожась, отвечает мама.

В глаза ударяет свет, а лицо обдувает ветром и заносит частыми снежинками. Я жмурюсь, пытаясь загородиться от непогоды руками, пока землю под ногами хорошенько встряхивает. Потом ещё раз и ещё. Я насчитываю шесть толчков, но, когда открываю глаза, вижу пятерых. Это вызывает во мне смятение. Я не так часто встречала драконов, однако помню правило — толчков столько, сколько и крылатых. Куда подевался шестой?

— Ваше великолепие! — Тиль Бис кланяется перед господином с серебряными волосами.

“Это же вчерашний незнакомец!” — проносится мысль, и я вспоминаю то, чем уникален был вчерашний вечер.

Сын главы деревни праздновал свой день рождения, потому ему были просто необходимы слуги. А я решила подработать перед Освящением, чтобы прикупить небольшие подарочки. Работа совсем не пыльная — нужно обслуживать гостей и убирать посуду, которую они оставляют. По окончанию праздника я осталась в доме, чтобы прибрать всё за гостями, когда увидела как Марк Бис тянет незнакомую мне рыжую девушку в свою спальню. Выглядела она просто великолепно: дорогие украшения, изящное платье, смугловатая кожа. На оголённом плече красовалось родимое пятно. Ещё чуть-чуть, и я бы признала в ней особу императорских кровей, но она скрылась за дверями спальни сына графа. Через несколько часов, проходя мимо комнаты Марка Биса, я услышала, как парочка ссорится.

— Пусти! Я ухожу!

— Не пущу, — стоял на своём Марк.

— Ты забыл, кто я?! — шикнула рыжая.

А затем послышались шорохи, невнятные крики, возня и грохот. Я вздрогнула и переглянулась с девушкой, собиравшей посуду из комнат господ вместе со мной. Она мазнула по мне взглядом, а потом неожиданно ухватила за запястье:

— Идём отсюда! И поскорее! — нервно начала она. — Если нас увидят, живыми уже точно не отыщут!

— А что такого? — недоуменно спросила. — Мы ведь ничего не сделали! — зашептала пылко.

— Глупая?! Тут и не спросят, что ты сделала! Просто убьют и всё! Бежим!

После недолгого молчания за дверями вдруг раздалось:

— Что ты наделал?! — это был голос сына графа. — Совсем сдурел? Она же не дышит!

— А что ты хотел?! — спросил кто-то третий. Его голос был твёрдым, жёстким и возрастным. В нём присутствовала непонятная мне хрипотца, но такой баритон точно въелся в мою память надолго.

— Меня же запрут в крепости… — я прямо-таки видела, какими глазами смотрел Марк Бис на свой кошмар. — Или казнят…

— Интересный какой! — усмехнулся незнакомец. — Думал, чистым из этого дела выйдешь? Нет уж, бери кинжал и кончай с ней!

Послышались тяжёлые шаги, а моя напарница ещё крепче схватилась за меня и скомандовала:

— Бежим!

Схватив тележки с посудой, мы понеслись через весь коридор со скоростью света. На первом этаже мы с девушкой разделились. Я пошла сдавать посуду на кухню, а она — за деньгами. Получив обещанный мне кулёк монет, постаралась как можно быстрее сбежать из дома графа Биса, но прямо у выхода меня подхватил пьяный на вид мужчина с серебристыми волосами и голубыми глазами.