Многие говорят, что месть – это блюдо, которое нужно подавать холодным. Но я был не из робкого десятка.
Не думаю, что смог бы прождать ещё один день с того момента, как я узнал правду.
Моя голова была забита воспоминаниями о матери и о том, как я корил себя в том, чего не совершал.
Моя мама была убита.
Причём теми людьми, которым я доверял больше, чем самому себе.
Я даже с ней попрощаться не успел.
В таком состоянии я не был способен здравом мыслить, поэтому делал лишь то, что мне сказала Елена.
А именно, шёл к охотникам.
Эти ребята – основная защита Совета на случай войны.
Если нам удастся переманить их на свою сторону, то мы будем в плюсе.
Я доехал до их логова и постучали в дверь. Дверь открыл мне Расли – один из охотников.
Его глаза были слегка затуманенными, а сам он светился от счастья.
Я посмотрел ему за спину.
Мужчины что-то отмечали и выпивали.
– Привет, – тихо сказал я. – Можно войти?
– Конечно, – улыбнулся он. – Хей, – повернулся он к остальным, – тут у нас Джексон.
– Привет, – хором ответили они.
Хоть я и встречался с Еленой, которая для охотников была чем-то вроде белого клейма из-за её дружбы с существами, отношения с этими ребятами у меня не попортились. Разве что только вначале, но потом я сумел им объяснить, что Елена не представляет для них никакой опасности.
– Где Джубал? – спросил я, не увидев мужчину за огромным столом. Охотников в Сигнум было чуть меньше ста. Охотниц около пятидесяти.
– С тобой всё в порядке? – спросил Расли. – Выглядишь замученным.
Я кивнул:
– Ребята, – обратился я к ним, – не могли бы вы отложить кружки в сторону? Мне нужно серьёзно поговорить.
Парни застонали.
– Извините, но это реально важно.
– Ты даже с днём рождения меня поздравить не успел, а уже испортил всё веселье. – Я увидел Джубала, несущего в руках тару с пивом.
Так вот что за повод.
– Извини, – выдавил я, – с днём рождения.
– Хей, – он положил сосуд на пол. – Что такое? На тебе лица нет.
– У меня к вам серьёзный разговор. Очень. Поэтому не могли бы вы все выслушать меня?
Они напряглись и замолчали.
– Мы внимательно тебя слушаем, – Джубал уставил на меня свои карие глаза. – Что случилось?
– Помните тот случай, когда оборотня обвинили в убийстве охотника из «Золотой шестёрки»? – перешёл я сразу к делу.
– Ну да.
– Оборотень не виноват, – сказал я. – Это всё было подстроено, чтобы бросить семя раздора между охотниками и оборотнями.
Мужчины оглядывались друг на друга.
Скорее всего, они думали, что я уже пьян и несу чепуху. – Я говорю вам правду. Клянусь.
Джубал медленно выдохнул через нос.
– Джексон, ты же знаешь, что можешь загреметь в тюрьму на неделю за клевету в сторону Совета, да?
Отлично.
Он мне не верит.
– Зачем мне лгать? Ты же знаешь, что я верен Совету. Точнее, был.
– Ты не в себе, – заключил другой охотник, имя которого я не помню.
– Сегодня Кайл – брат того самого оборотня, который якобы убил Патрика, – был найден мёртвым в лесу. Его задушили, а вот чем, никто не сказал. Елена встретилась с духом Кайла, и тот всё рассказал ей. Патрика убил мистер Леруа.
– Леруа? – спросил Расли. – Он ещё женат на русалке, да?
Я кивнул.
– С чего ты взял это? С того, что какой-то дух оборотня сказал это твоей девушке?
– Я лично разговаривал с ним.
– И всё равно я не верю, – сказал Джубал. – Это всё бред.
– Джубал, – начал я, – у тебя пропадала цепь?
Мужчина моргнул. – То есть?
– Твоя цепь охотника. Она пропадала?
Для охотника потеря цепи была равносильна потери крупного вложения, поэтому они всегда носили их с собой и старались не терять. А о её пропаже не распространялись.
– Да, но это было давно.
Совпадение?
– Дай угадаю. Это было уж точно более года назад, так? Мужчина обвёл всех присутствующих взглядом.
Ещё бы.
Самый главный охотник города потерял свою цепь.
– Это было лет пятнадцать назад. Я ещё тогда был молод и… – Да плевать, – не сдержался я. – На этой цепи держали
мою маму, а потом её убили.
– Что?! – Джубал встал. – Ты меня в чём-то обвиняешь?
Я отстранился.
– Нет, но прошу вспомнить, что было накануне её исчезновения.
Мужчина сузил глаза.
– Ничего необычного, – пожал он плечами.
– А после? – спросил я.
– Через два дня ты пришёл в город и…
– Ничего необычного, говоришь? – я поднял новую бровь. – Мои родители не хотели отдавать меня в этот город. Они желали держать меня подальше от магии, так как им самим не нравился этот мир. Но для Совета я был кладом, который они хотели урвать себе. Зная, что мои родители не отдадут меня, они взяли твою цепь, чтобы было на кого свалить вину в случае чего. Они держали мою мать на твоей цепи пятнадцать лет.
Джубал смотрел на меня не моргая. Интересно, он мне верит или нет?
– Думали, что если я тоже захочу уйти, то они смогут контролировать меня, запугивая матерью. А когда они поняли, что я больше не ищу её и стал послушным, то убили её.
– Джекс, – начал Джубал, – может, это бред этого оборотня и…
– Это не бред! – закричал я. – Этот парень уже однажды пытался сказать мне правду, а я его не послушал. Поэтому я не смог найти ту хижину, где её держали, а Совет успел всё
