Сегодня их было всего двое. Первый, высокий щуплый мужчина с опухшим от побоев лицом, проходил по статье о шпионаже. Вторым был среднего роста юноша, обвиняемый в саботаже и вредительстве, его лицо тоже было украшено кровоподтеками и ссадинами. Ким поморщился – он не любил жестокого обращения с осужденными. Если им суждено понести наказание, то пусть все идет по закону.
Осужденных сопровождали два неулыбчивых охранника, оба держались по отношению к Киму подчеркнуто холодно. Ким не обижался, и не потому что привык – скорее, просто не обращал на это внимания.
– Мы торопимся. – Напомнил один из охранников, хмуро взглянув на Кима.
Все правильно, сегодня суббота. Им не терпится побыстрее освободиться и отправиться домой.
– Медик еще не пришел, – напомнил Ким. – Без его подписи вы все равно не уйдете.
Охранник пробормотал что-то непечатное и прислонился к стене. Осужденные все так же молча стояли у некогда зеленой, а теперь ржавой и облупленной, металлической двери. Оба знали, что их там ждет, но держались по-разному. Глаза старшего затуманились, по губам то и дело скользила едва заметная улыбка – казалось, он сейчас находится где-то очень далеко. Младший был весь настороже, его испуганный взгляд метался из стороны в сторону. Искусанные губы заметно дрожали.
Где-то далеко хлопнула тяжелая дверь, через минуту в коридоре послышались шаги.
Вошел медик, сегодня это был Ларсен.
– Привет, Ким. Здорово… – Стив небрежно кивнул охранникам. – Двое сегодня?
– Да, – ответил Ким. – Вот бумаги.
– Начинай пока… – Медик взял бумаги и углубился в их изучение.
Ким молча кивнул, он хорошо знал эти мелкие уловки. Люди не любят вида смерти. По крайней мере, некоторые.
– Пошли… – Он тронул юношу за рукав. Лучше начать с него.
Юноша хотел было что-то сказать, но наткнулся на угрюмый взгляд охранника и промолчал.
Открыв засов, Ким распахнул дверь и посторонился. Едва шевеля ногами, юноша переступил порог, за ним тут же зашел охранник. За некоторыми приговоренными нужен глаз да глаз.
Войдя следом, Ким прикрыл за собой дверь, в нос ударил привычный запах свежих опилок, ими был посыпан пол, и дезинфицирующего средства. Ким знал, что оно находилось в большой металлической бочке в соседней комнате, им сбрызгивали пол каждый вечер после уборки.
Под потолком тускло светила лампочка – очень старая, такие можно увидеть лишь в кино да в военном музее. И еще здесь.
В комнате было сыро, по стенам сползали капли воды. Ким привычным движением расстегнул кобуру и вынул пистолет, охранник сильным толчком заставил юношу опуститься на колени.
Было видно, что юношу сотрясает дрожь. Оно и понятно. Ничего, сейчас все кончится. Боли не будет, это Ким мог обещать. Ему когда-то объясняли, что такая казнь очень гуманна, вещество мозга разрушится раньше, чем до него дойдут импульсы боли. Главное – не напортачить.
Это просто – когда знаешь, что и как делать. Подняв оружие, Ким прицелился и спустил курок, юноша вздрогнул и завалился на пол.
Чисто и аккуратно, даже крови нет. Это раньше, когда не было лучевых пистолетов, ее было много. Ему об этом тоже рассказывали. Теперь всё гораздо проще.
Несмотря на аромат опилок и антисептика, Ким все же уловил слабый запах сгоревших волос и паленого мяса. Он вздохнул, затем повернулся и открыл дверь.
– Следующий…
Ввели второго осужденного. Он держался все так же спокойно, разве что больше не улыбался. Взглянув на мертвого юношу, повернулся к Киму.
– У меня есть просьба. Я хочу умереть стоя.
Несколько секунд Ким молчал, глядя в глаза осужденному. Вообще-то это не положено, на этот счёт существуют определенные инструкции…
Осужденный ждал, и Ким согласился. В конце концов, это ничего не меняло.
– Хорошо, – сказал он. – Можете стоять.
– Спасибо. И не затягивай с этим, хорошо? – Осужденный повернулся к нему спиной, глубоко вздохнул и взглянул на лампочку. Это потому, что здесь нет солнца, – понял Ким.
Он не стал затягивать – подняв оружие, выстрелил осужденному в затылок. Колени мужчины подогнулись, он мешком рухнул на пол.
– Давай, зови врача, – нетерпеливо произнес мрачный охранник. – Стемнеет скоро.
Ким спрятал оружие в кобуру, нарочито неторопливо застегнул ее. И лишь после этого открыл дверь.
– Стив… – Он взглянул на прислонившегося к стене медика. – Зайди…
На то, чтобы констатировать смерть осужденных, Ларсену понадобилось совсем немного времени. После этого он молча расписался в бумагах, свои подписи поставили также Ким и охранники. Получив назад бумаги, оба охранника быстро ушли, следом ушел и Стив. Постояв еще несколько минут – здесь хорошо думалось – Ким нажал кнопку звонка и вышел, прикрыв за собой дверь. Об остальном позаботится похоронная команда.
На посадочной площадке главного корпуса Департамента Наказаний было тихо и пустынно, большая часть сотрудников уже разъехалась. Многие спешили в Большой театр, билеты наиболее отличившимся работникам выдали еще загодя. Говорят, сегодня на премьере будет сам Император…
