Характеристики планетной системы
Звезда: Ц'нэйа
Спектральный класс: IV sid'si
Планеты: восемь
1. орбита: С'тави
2. орбита: Тик'Тай
3. орбита: Талак'сем*; Ментанде, Мендагмэ – расположены в точках либрации1 б'мри и б'хави, соответственно, системы Ц'нэйа-Талак'сем.
4. орбита: Талак'рен*
5. орбита: пояс астероидов
6. орбита: Талак'кей*
7. орбита: М'шави
* газовые гиганты
Способны поддерживать жизнь: 2 планеты, 3 луны
Обитаемы: Ментанде, Мендагмэ
Население:
Ментанде: вэфрами – 3,638 млрд; зантари – 2,879 млрд.
Мендагмэ: димети – 2,473 млрд; вэфрами – 456,89 млн.; зантари – 327,78 млн.; ништалари – вымерли в доисторический период.
* * *
Эншлари напали без предупреждения. Сначала замолчали посты подслушивания пятого сектора на отрогах планетной системы. Эскадрилья, посланная на разведку, пропала без вести. Вскоре по очереди замолчали посты на орбите крайней планеты М’шави и у газового гиганта Талак'кей, находившегося в том же секторе. Посты, находившиеся в астероидном поясе, за мгновения до уничтожения успели послать кадры огромного захватнического флота. Ментандийский флот, выдвинувшийся на перехват, понёс тяжёлые потери и вынужденно отступил за защитный планетарный периметр. Сети сторожевых спутников, опутывающие обе планеты, пока держались, но сами планеты оказались в полной блокаде, а межпланетные коммуникации подавлены. Ментанде была полностью закрыта спутниками ещё со времени последних стычек с эншлари, а вот защитный периметр вокруг Мендагмэ только отстраивался и имел немало зазоров – слишком мелких для того, чтобы боевой корабль мог успеть приземлиться, но достаточных для телепортации небольших отрядов на поверхность планеты и периодических орбитальных бомбардировок. Города в зонах риска были спешно эвакуированы, но потери от бомбардировок и рейдов эншларийских карательных отрядов всё равно были существенными.
Форпост Ноль сразу же попал в жёсткую осаду – именно там находился центр управления оборонной спутниковой сетью. Её отключение означало бы неминуемое полномасштабное вторжение со стороны эншлари. Пока же те тщательно избегали бомбить диметианские поселения и даже их кварталы в ментандийских городах, явно намереваясь сначала истребить оккупантов Мендагмэ и лишь после этого разбираться с коренным населением планеты, чтобы избежать необходимости воевать на два фронта. Форпост пока что успешно отражал атаки, но силы ментанди постепенно обескровливались, в то время как эншлари постоянно получали свежие подкрепления. Правда, из-за сторожевых спутников переброска подкреплений шла очень медленно, но даже с такими темпами было ясно, что защитников постепенно и неотвратимо перебьют.
Командор изучал трёхмерные голокарты, отражающие последние передвижения эншларийских войск. Те явно пытались отсечь форпост от Триама – планетарной столицы ментанди. Дорога, связывающая город и базу, простреливалась, но защитникам удавалось подавлять огневые точки противника и при необходимости прорываться в город или обратно. Таэр устало потёр веки: с начала вторжения он спал лишь урывками, и при всей его выносливости это начинало сказываться. Если бы только димети присоединились к войне против эншлари! Тогда можно было бы попытаться переломить ход боёв в в свою пользу. Или хотя бы высвободить часть сил ментанди из наземных операций и организовать вылазки к космофлоту эншлари, попробовать перенести бои на борт их кораблей, саботировать их флот изнутри. Но… истинные хозяева Мендагмэ полностью ушли с линии соприкосновения, не мешая своим врагам истреблять друг друга. Винить их за это он определённо не мог, однако и в том, что эншлари не оставят димети в покое после «окончательного решения ментандийского вопроса», тоже не сомневался.
Командор едва уловимо поморщился, когда открылась дверь и вошёл генерал Тор. После побега диметианской шпионки Виор допрашивал генерала недели две, пока глава Тол'нат Мистир самолично не вмешался и не приказал его отпустить. Таэр неистово протестовал – зачем было посылать его на Мендагмэ исправлять сложившуюся ситуацию, если виновные всё равно не понесут наказание? В ответ ему напомнили, что виновных и так было уже найдено и наказано немало, а генерал Пареф Тор весьма популярен у населения как герой сражений и имеет огромный авторитет в войсках. А волнения в армии, в свете нарастающих проблем с димети и возможного обострения отношений с эншлари, никому не нужны. Форпост Ноль был передан под полный контроль Тол'нат Мистир, что сделало командора командующим базы, но Тор, словно в насмешку, был сделан его заместителем. Таэр нахмурился – уж лучше бы он оставался агентом-одиночкой. Глубоко во вражеском тылу было и то проще – всё предельно логично и последовательно: если накосячил, то расплата не заставляла себя ждать, зачастую без всякого вмешательства начальства.
Впрочем, оказалось, что собственно в предательстве генерал замешан не был. Он был настолько ослеплён своей любовью, что не замечал происходящего вокруг него. Хотя от этого было не легче – ещё не понятно, что хуже: измена или то, что офицер такого ранга, на столь ответственном посту, мог настолько потерять голову. Выяснилось и кто именно помогал Вирриане: в ночь после её смерти, пока Таэр валялся без сознания в госпитале, исчез один из адъютантов генерала. Сам командор тогда ещё два дня был прикован к больничной койке: Тэширра всё-таки задела артерию, при обследовании это осталось незамеченным, и, когда он пришёл в себя после их стычки и бросился в резиденцию генерала, повреждённый сосуд порвался, и он чуть не погиб от острой потери крови. Повезло ещё, что Юким Гьятт – личный врач генерала – оказался рядом. Если бы не он… то его бы там так и оставили умирать. Возможно даже намерено.
