1
Пролог.
Объекты появились ниоткуда.
Единственное, что достоверно известно, их заметили с восходом солнца в разных частях земного шара. Заметили, естественно там где не могли не заметить, там где проводилось видеонаблюдение, пролетал спутник или дрон.
Они появились или ранним утром, или под покровом ночи, в незаселенных, пустынных местах, на удалённых стоянках автодорог, на заброшенных стройках, внутри пустующих зданий, на пустырях и даже, судя по фиксациям со спутников, в пустынях.
Когда наступил день, человечество оказалось перед неизбежным фактом – они уже присутствовали и занимали своё пространство на земле.
Потом громогласно заговорили социальные сети, ютуберы, рутуберы и другие -беры. Говорили много, красноречиво и смело, беззастенчиво расплывались умными или просто мыслями по информационному пространству, но конкретных фактов никто привести не мог. Реальных свидетелей возникновений или строительства, или материализации объектов также не находилось…
С высокой степенью вероятности можно было утверждать только одно – раньше, ещё прошлым вечером, объектов не было, а теперь они есть…
Все что-то предполагали, высказывали умопомрачительные теории, но весь этот информационный шум вовсе не приближал к истине. Тогда же появились первые удивительные видеозаписи во всемирной паутине. Промелькнуло одно интересное видео.
Какая-то старая, по-случайности работающая на заброшенном складе, камера показывала ряды пустых стеллажей. Грязный в подтёках какой-то жидкости пол. Кучи мусора и ничего примечательного более. Пространство не загороженного стеллажами пола перед камерой было примерно метров сто квадратных. Запись начинается вечером. Постепенно угасает за окнами дневной свет, наступают сумерки, загорается ночное тусклое освещение.
Какое-то время ничего не происходит – тусклый свет и не заставленный стеллажами пол. Эта картина не меняется до полуночи. В одну секунду первого часа нового дня словно меняется кадр и появляется чёрное неровное пятно, или лучше сказать, затемнение с угловатыми краями, пола за ним становится не видно. Поначалу его размеры и форму оценить трудно, но пятно быстро преобразуется, его расплывчатые края приобретают геометрические очертания и появляется или лучше сказать проявляется сам объект.
Вот так это и началось и продолжается до сих пор.
Через время, один или несколько дней, заметили ещё одну странность. В непосредственной близости от объектов, люди их не видели. Визуального контакта не происходило. На камерах объект физически присутствовал, но на глаза людям почему-то не попадался. Будто маскировка какая-то работала, неведомые технологии применялись.
Этот аспект тоже обсуждали в соцсетях, отпускали скабрезные шуточки, но постепенно по умерили прыть, поскольку появились первые жертвы.
2
Скользкая дорога в мелких ледяных надолбах так и стремилась выбросить автодом на обочину. Лёгкий передний привод в сочетании с нагруженной жилой частью вовсе не сопутствовали устойчивости движения. Больше семидесяти километров в час скорость держать не получалось, слишком непредсказуемо вёл себя автомобиль. Ещё эта тряска по ледяному наждаку доставала до зубовного скрежета. А ещё, мне очень и очень хотелось спать. Брезжил тусклый рассвет. Хмурый, укутанный дымкой лес в белой растрескавшейся снежной скорлупе проступал по краям дороги и убаюкивал своей однообразной монохромностью.
"Нужно остановиться и сварить кофе, или поспать часок другой" – подумал я.
Да вот только стоянок пока не наблюдалось и это уже начинало напрягать. Как-то не заладилась эта поездка, зачем вообще попёрся в такую даль зимой, почти на север Финляндии, ведь мог бы и не ехать. Все вопросы можно было решить по телефону, по электронной почте, по ВатсАппу в конце концов.
Нет, как всегда неймётся, вот и угораздило молодца…
Что-то проявилось впереди, прямоугольное, похожее на заснеженный знак.
Ага, вот и буковка "П" на синем фоне, краешком из-под снежного пятна смотрит. Обычно за пятьсот метров перед паркингом такие буковки ставят, значит недолго ещё трястись, я удовлетворённо хмыкнул, представил яркий мыслеобраз: я варю кофе, не сплю и еду дальше. Или не варю кофе, просто пью воду разбавленную облепиховым соком, делаю отопитель пожарче, обязательно выключаю назойливый телефон, и забираюсь в постель…
Отсюда вывод – лучше кофе не варить…
Вот и стоянка, правда не чищеная, снега сантиметров с десять нападало, на переднеприводном автодоме можно и не выехать, но стоянка вроде бы ровная, если потихоньку, без пробуксовки, может и обойдётся. Время на раздумья не оставалось, спать хотелось неимоверно, дальше ехать опасно, засну и уеду прямиком в лес…
Я сбросил скорость, свернул на парковку, проскрипел колёсами по снегу, остановился, и… сразу увидел необычность, точнее памятник какой-то угловатый, или не памятник, а просто хорошо обработанную, ведущую в никуда, каменную лестницу, всю чёрную..
Может вовсе и не каменную?.. Отсюда чётко не рассмотреть. Но явно лестничного вида объект, с зубьями ступеней, с поблёскивающим гладким боком.
Параллельные полосы ступеней едва различимы, прорисованные в полутьме рыхлым снежным налётом. Острые торцы обрамляют глубокую черноту, будто впитывают без остатка дальний свет фар. Я помигал фарами, но особой разницы не заметил. Свет как не отражался, так и не отражается, словно растворяется в чёрных проёмах между ровными, параллельными снежными полосами.
