Постичь Магию. Прикоснуться к зыби
Тонкой грани бытия. Взглянуть за грань.
Заплыть в глубины подобно рыбе
И не отпрянуть, как испуганная лань.
Почувствовать в себе теченье тока,
Что предназначен для творенья высших дел,
Которые предписаны лишь Роком,
О коих тёмный бард в Дороге спел.
Этот фонарь не мог потухнуть уже несколько дней. Он то зажигался, то вновь угасал, пребывая в мирной спокойной агонии. В нём умирал ток, но было в этом умирании нечто закономерное и непостижимое. Так надо. Путеводным маяком с неравномерными промежутками времени он являл свет, и опять укрывал улицу и деревья во тьме.
Сегодня под этим фонарём стоял З. Скрываясь в бликах нечёткого света, он ожидал приезда своего визави. О З ничего нельзя сказать, кроме того, что он высок, строен и статен. Ведь во мраке ночи и не разглядишь.
Тот, кого ждал стоящий под фонарём, приехал точно вовремя. Сверкая фарами как цепкими глазами, машина подъехала к тротуару, передняя дверца оказалась вровень с ожидающим. Из машины вышагнул Скорпион в чёрной кожаной куртке, а половину лица его скрывала маска. Оба сделали шаг друг навстречу другу. Скорпион произнёс:
– Время теперь подошло.
З ответил:
– Время подходит всегда.
Скорпион запустил руку во внутренний карман куртки и извлёк небольшой свёрток, размером с книгу. Там лежало нечто твёрдое, квадратное, завёрнутое в хлопчатые серые тряпицы. Скорпион протянул вещь З:
– Раз время подошло, мы надеемся, вы будете довольны.
З принял свиток и широко улыбнулся:
– У нас с вами замечательное партнёрство выходит, Тигры!
– Партнёрство и только лишь? – усмехнулся человек в маске. И добавил серьёзно: – Мы давно считаем вас друзьями, а не просто союзниками. Несмотря на то, что вы называете себя Шакалами, вы всякий раз предвосхищаете наше доверие и перевыполняете ожидания.
– То же самое мы можем сказать о вас, Тигры. Эта услуга, эта честь, которую вы нам оказываете, делает нас вашими вечными должниками. Да будет так!
Собеседники пожали руки друг другу. Скорпион сел в машину, махнув на прощание союзнику, а потом газанул. З посмотрел вслед уезжающему автомобилю и неспешным шагом направился во дворы.
***
В другом конце города на самом верхнем этаже фешенебельного небоскрёба "Небесный Полёт" женщина-босс разговаривала с подчинённой. Несмотря на поздний час, в офисе горел свет, и за экранами мониторов усиленно работали люди. У владелицы фирмы была договорённость с охраной небоскрёба, что её офис может работать круглосуточно и она лично несёт ответственность за ночные бдения сотрудников.
Сама эта женщина, Виргиния Снэцки, очень вовлечена в бизнес и обожает, когда работа кипит бесперебойно. Того же требует она и от подчинённых. Не спать ночами, работать усиленно и эффективно. Подчинённая, Алиссия Мелви, – невысокая хрупкая девушка с длинными светлыми волосами, милая и симпатичная. На лице девушки застыло выражение неподдельного испуга. Она, дрожа всем телом, стояла перед столом, за которым в шикарном кожаном кресле сидела начальница. Начальница же властно и жёстко выговаривала:
– У тебя больше нет другого выбора. Или-или. Решай сама.
Алиссия сглотнула. В голове проносилась вся жизнь, карьера. То, что требовала босс, шло в кардинальный разрез с её убеждениями и моральными ценностями. Но если она не исполнит приказания – нарушит должностную инструкцию, в которой сказано, что она обязана беспрекословно выполнять любые поручения руководителя. А если нарушит – лишится работы. И возможно даже жизни, если учесть сотню предписаний и регламентов, которые она подписывала. Алиссия осознала, что, поступая на работу в эту фирму, на привлекательную должность с солидной зарплатой для её уровня, она фактически продала душу демонессе – в лице своей директрисы.
– Ну? – строго повысила Виргиния голос, требуя ответа. Она уничтожающе смотрела на ассистентку, будто изготовившаяся броситься на кролика голодная самка удава.
Алиссия пролепетала, едва не заикаясь и покрываясь холодным потом:
– Я… я согласна.
Её сердце ухнуло вниз, душа ушла в пятки. Она только что взяла на себя такое обязательство, которое невозможно вернуть или не выполнить. Начальница это понимала и удовлетворённо ухмыльнулась.
– За работу! Я хочу, чтобы ты предоставила мне результат выполнения этой задачи и отчёт по ней не позднее среды, – подстегнула руководительница.
– Да… конечно… – выдохнула девушка.
– Ты всё ещё здесь? – угрожающе прошипела босс. – Я только что велела – за работу! В третий раз я не буду повторять и проведу над тобой дисциплинарное взыскание.
Алиссия пулей вылетела из кабинета, едва не навернувшись на каблуках. Её всю трясло, она едва сдерживалась, чтобы не зареветь. Несколько парней-клерков, что сидели в общем зале офиса за компьютерами, лишь мельком посмотрели на неё. Кто-то из "старичков" снисходительно усмехнулся, зная о нраве хозяйки фирмы. Кто-то из недавних сотрудников про себя посочувствовал этой малышке, но внешне никак этого не показал. В фирме нельзя проявлять сострадание к тем, на кого падает гнев начальницы.
Алиссия заперлась в дамской комнате. Она могла согласно правилам находиться там не более двух минут. За это время ей надо успокоиться, поправить макияж и придумать, как эффективнее приступить к задаче. Бледная, она стояла перед зеркалом в ступоре. Ситуация осложнялась полным отсутствием опыта в сфере полученного рабочего задания: она ведь никогда никого в жизни не убивала.
