Пролог. Под колпаком у «Мюллера»
Он столько лет всё от меня скрывал!
А ведь я имела полное право знать! Моё детство прошло под его тотальным
контролем. Я жила как котёнок-несмышлёныш, лишь изредка высовывая свой
любознательный носик за стены нашего уютного и безопасного дома-крепости и даже
не догадываясь о том, что происходит совсем рядом – в каких-то сотнях метров от
него. Единственным исключением была школа, куда на протяжении всех одиннадцати лет
меня отвозил и строго по расписанию возвращал домой дядя Коля – начальник нашей
Службы Безопасности.
Так случилось, что с семи лет
воспитанием моим занимался дед по маминой линии. И сколько себя помню, он
всегда ревностно оберегал меня от информации, которую считал лишней или
совершенно для меня не существенной. Но всё изменилось после того, как я
закончила школу.
«Новые вводные, значит, –
пробурчал дедушка, когда я радостно сообщила, что поступила в Универ. И чуть
подумав, добавил: – Теперь любая мелочь может выбить почву у нас из-под
ног».
Я
тогда не восприняла его слов всерьёз. Я списала их на его, усугубившуюся с
возрастом паранойю. Излишнюю подозрительность деда я привыкла объяснять его
военным прошлым и тем, что нам пришлось пережить в годы моего неспокойного
детства.
Но
минувшим летом я стала случайным свидетелем одного странного разговора. Обычно
дед вёл деловые беседы в кабинете, но в тот день…
В
тот день мы горячо спорили в моей комнате о том, где мне проживать. Дед считал,
что безопаснее ездить на занятия из дома, а я отстаивала своё право поселиться
в общаге. Вот самой горячей точке нашего спора и раздался тот странный звонок.
Мне показалось, дед тогда ответил на звонок машинально. Он молча выслушал
собеседника и холодно предупредил: «Держись от моей семьи подальше или
пожалеешь!» И бросив мне: «Позже договорим», вышел из комнаты.
Всю
ночь я прождала его, не смыкая глаз, но вернулся он только через два дня.
Вернулся и сообщил, что начальник СБ попал в аварию. В паре слов рассказал о
состоянии дяди Коли, но все мои расспросы по поводу странного звонка, а также о
том, где он был двое суток, оставил без ответа.
А
закрутилось всё да завертелось обычным декабрьским утром. Я тогда спешила в
Универ и уже выскочила было за дверь нашей с Марьей комнаты в общежитии, но она
огорошила меня новостью.
«Сегодня
вечером жду тебя в Москва-Сити, — заявила она своим привычным деловым тоном, —
В 19.00 заруливай в ресторан. Только чур не опаздывать! Координаты сброшу
смской».
«А что, есть повод для
ресторана?»
«Есть. Я тут замуж собралась, —
как бы между прочим известили меня. И с иронией добавили: — Для разнообразия».
«Ты?! Не может быть!» — только
и удалось воскликнуть мне тогда.
«Ну, бывает!» — рассмеялась
моя авантюристка.
«Ааа... Это… Саша в курсе?» —
сконфуженно залепетала я.
«А то! Он весь этот шабаш и
замутил, — с коварной усмешкой поделилась она. — вот путь теперь и расхлебывает!»
«Ну и дела! — только и смогла
выдать я. И спохватилась: — Прости... Неожиданно просто... Еще вчера ж ничего не
предвещало...»
«Ночью решились. По телефону, —
поделилась Машенция. И велела: — Только без опозданий, поняла! Чего зависла? Беги,
а то на пару опоздаешь».
Я сбивчиво поздравила подругу и пообещала быть вовремя,
но даже и подумать тогда не могла, что та минута, когда "влечу" в зал
ресторана, поставит всю мою привычно-размеренную жизнь с ног на голову, а
события в ней замелькают словно узоры в калейдоскопе: стремительно и
непредсказуемо. Непредсказуемо настолько, что порой буду чувствовать себя
героиней шпионского триллера и отказываться верить в то, что всё происходит
именно со мной — с Катей Громовой — обычной первокурсницей медицинского ВУЗа.
Глава 1 Эльвира. Ход конём
Я выбежала из общаги и замерла на мгновение. Обожаю нашу, русскую зиму! Студёную, с ледяным воздухом, холодящим горло, с хрустом снега под ногами, с чириканьем воробьев, которым, кажется, любой мороз нипочем. Зимушка наша — своенравна и обожает преподносить сюрпризы. Посудите сами: только вчера было тепло и дождливо, словно осень и не уходила, а за ночь вдруг похолодало, и Златоглавую засыпало с горочкой. Белоснежное покрывало разрасталось на глазах, вовсю свисая с веток деревьев и кустарников, словно сбежавшее из чана дрожжевое тесто. Поэтому шла я теперь на занятия не через сквер, как обычно, а через настоящее царство Снежной Королевы!
— Эй, красавица, позолоти ручку!
Я обернулась и заметила женщину в чёрной норковой шубе. Она плавно скользила по направлению ко мне, чуть придерживая меховые полы своего одеяния, из-под которых были заметны лишь щиколотки в черных кожаных сапожках. Её черные, словно вороново крыло волосы выглядывали из-под капюшона, успевшего покрыться снежной паутинкой. Незнакомка подошла и вскинула перед самым моим носом изящную кисть руки с элегантным маникюром.
Вот вы верите в то, что цыганка на самом деле может предсказать будущее? Я – нет. Потому что всегда считала это выдумкой, фокусом, мастерски разыгранным представлением.
Да и дама напоминала цыганку лишь отчасти. Судя по лицу с идеальным макияжем «а ля натюрель» и роскошной шубе, в которой явно не с руки бродить по улицам в поисках желающих нагадать себе судьбу. Дорогой маникюр, опять же… Лишь объёмная яркая шаль, повязанная поверх шубы, с длинными, свисающими на грудь кистями, делала эту женщину хоть чем-то похожей на уличную предсказательницу. Броский узор этой шали, вышитой пурпурными розами в золотой окантовке, так и притягивал взгляд, словно огромная разноцветная клякса на иссиня-чёрном полотне. Магнетизма образу добавляли и выразительные чёрные глаза, в которые я заглянула и пробормотала:
