– Алло, – мою рефлексию прервал звонок мобильного.
– Мам, кинь сто пятьдесят рублей.
Да что б ему! Не даст уйти в себя! Двадцать пять лет парню, а зарплатой распоряжаться так и не научился.
Хм-м… Я встрепенулась, выпрямилась и потрясла головой.
Значит, всё как всегда? Ничего не изменилось, и произошедшее – галлюцинация? Мой двадцатипятилетний мальчик живёт со мной и искренне считает, что продукты в холодильник по ночам загружают соседи, а деньги в кошельке размножаются естественным путём? Уф-ф. Попустило прям.
– Я тебе вчера кидала.
– Так кончились.
– Сочувствую.
Я счастливо улыбнулась. Вот же бредятина до звонка пригрезилась! Собралась даже в голос рассмеяться, но, когда поднесла руку к экрану телефона, чтобы перекинуть сыну деньги, замерла, в ужасе на неё глядя. Просто внезапно поняла одну вещь: нет, не пригрезилось. Всё случившееся – правда.
Изящная молодая кисть была не моей! А ведь и спина от резкого движения нигде не хрустнула и не заломила. Огляделась, а с поверхности тумбочки мне подмигивает кольцо… чужое!
Значит я не я, и магия перерождения действительно свершилась.
Вскочила, схватилась за волосы, заметалась по комнате…
Минуты через две села.
Осознать весь масштаб глобальных перемен было непросто, но всё же я остановилась и выдала себе мысленную затрещину. Спокойно, Стефа! Не надо истерик! Ты женщина сильная, рождённая в СССР, пережившая девяностые, развод, безденежье и при этом в одиночку сумевшая поставить на ноги сына. Держись, прорвёмся!
Ущипнув себя за руку и убедившись, что не сплю, не объелась в лесу мухоморов, не подцепила клеща и не схватила старческий маразм, я развернулась на пятках и потопала в ванную.
А там, лёжа в расслабляющей пене, я наконец решилась проанализировать произошедшее.
Гадские мысли поначалу бунтовали: потрясали меня сюрреалистичностью бытия, вспыхивали в мозгу фантастическими воспоминаниями, но я не поддавалась и пыталась всему найти логическое объяснение. Получалось откровенно плохо, но я упорно возвращала себя в утренние события, чтобы понять, с чего всё началось…
На дворе стояло лето. Хорошее, грибное лето. Что ещё нужно женщине пятидесяти лет, которая обожает собирать грибы и вообще постигла дзен? Только бродить по лесу и получать удовольствие.
Таких нас было трое: я сама и две закадычные подруги. Мы занимались «тихой охотой» уже лет десять и от души кайфовали, расходясь по лесу в разные стороны, лишь изредка перебрасываясь контрольными «ау».
– Такой хороший дождь прошёл! За грибами едем? – позвонила Ленка вчера вечером первой.
– Естественно! —
Такое мероприятие я пропустить не могла.
Как отказаться, если в этом процессе для меня заключалась какая-то живительная магия? Меня тянуло в лес с детства.
Что удивительно, грибные блюда я не любила, так же, как не любила срезать и чистить найденные трофеи. Но обожала их искать, а потом любоваться этими природными шедеврами в их естественной среде обитания: травинками на упругих шляпках белых, дружными семейками опят и лисичек, крепенькими тельцами подосиновиков. От этого я заряжалась здоровьем и душевным спокойствием.
Каких только странностей не бывает в пятьдесят лет у одиноких женщин. Правда же?
– Юлька заедет за тобой в шесть утра.
– Буду ждать! До завтра.
«Жизнь прекрасна», – подумала я в тот вечер, укладываясь спать пораньше. А что ещё я могла подумать? Все последние годы я считала себя очень счастливой. Посудите сами: собственная квартира, работа не «на чужого дядю», куча хобби, две кошки и взрослый красавец-сын, правда, не очень самостоятельный, но это уже детали. Что ещё надо человеку? Любви? Мужика под боком? Нет, мне этого добра не надо. Отлюбила своё.
На этой прекрасной мысли я и уснула, чтобы утром ровно в пять подскочить с кровати, даже не дожидаясь будильника.
Собрав всё необходимое для похода в лес и растолкав сына на работу – у него сегодня суточное дежурство в больнице, – ровно в шесть утра я с корзиной стояла у подъезда. Юлька тоже оказалась пунктуальна и через полчаса мы всей азартной компанией выгрузились из её джипа в ближайшем лесу.
– Ну что, бабоньки, разбегаемся! – скомандовала я, и мы ринулись в разные стороны.
Каждый раз, когда заходила в чащу, я вспоминала историю, которую несколько лет назад прочла в интернете. Она была про ушедшую по грибы женщину, которая заблудилась в тайге, сорок дней питалась кореньями и потеряла двадцать килограммов веса. Счастливица! Обычно я ходила по лесу и мечтала о её судьбе. Но в наших лесах хрен заблудишься, так что, даже если я и не отметила бы точку геолокации, сгинуть в Подмосковье мне не грозило.
Зрением меня Бог обидел, но я, нацепив очки, обыскивала все места, в которых и сама бы с удовольствием выросла. Грибы не попадались. Так я постепенно дошла до лужайки, где над двумя низкорослыми деревцами раскинулась радуга. Таких природных аномалий я ещё не встречала. Это было так красиво и необычно, что я позвала подруг громким: «Ау, девчонки, сюда», – и шагнула в арку.
«Вот тут-то всё и началось!» – осознала я, плюхнув рукой по пене.
Глава 1
Как только я преодолела радужный контур, с меня упали штаны, собравшись комком на кроссовках, а колени почти прикрыла обвисшая ветровка.
