1. Воспоминания
Пассажиры со скучающим видом глядели в окна и пытались нормально усидеть, когда транспорт в очередной раз нырял колесом в яму. Совсем молодые парни и девушки о чём-то тихо беседовали между собой, негромко при этом смеясь.
Александра равнодушно наблюдала за резвящимися в поднебесье птицами. Но их игры вовсе не успокаивали её. Напротив. Ей отчего-то было не по себе. Всё-таки прошло целых пять лет с момента её переезда, и с тех пор она ни под каким предлогом не возвращалась сюда. Пока не заболела бабушка.
С её губ сорвался бесшумный вздох. Память всколыхнулась, обнажая воспоминания, которые Александра предпочла бы навеки похоронить на самом дне своей души, лишь бы никогда больше не возвращаться к ним.
Слёзы никак не хотели останавливаться. Содранные коленки саднили: алые капельки медленно катились по ноге, оставляя после себя бурые следы. Наряд с выпускного в детском саду был окончательно испорчен, и за это мама уж точно не погладит её по голове.
– Ты что плачешь, малышка? – неожиданно услышала она чей-то голос и обернулась.
Перед ней стоял худощавый русоволосый мальчик и обеспокоенно смотрел на неё. Его тёплые карие глаза пристально разглядывали её, пока не остановились на окровавленных коленках с изорванным грязным подолом праздничного платья.
Сочувствие, мелькнувшее в его взгляде, заставило Александру вновь разрыдаться.
– Я у-у-упала… – жалобно всхлипнула она.
– Не плачь, а то глаза будут болеть, – он ласково погладил её по голове и, протянув руку, предложил: – Пойдём, я обработаю твои раны.
Саша кивнула и доверчиво вложила в его ладонь свою. Они вместе направились к соседнему подъезду от её. Она, приподняв брови, удивлённо покосилась на мальчика и слегка потянула его за руку. Он в недоумении взглянул на неё.
– А как твоё имя? – поинтересовалась она и с улыбкой поведала: – Моё – Александра, но родные называют просто Сашей. Ты тоже можешь звать меня так.
– Приятно познакомиться, я Костя, – ответил он и усмехнулся: – Почему ты мне разрешаешь такое обращение?
– Потому что ты хороший, – искренне недоумевая от подобного вопроса, пояснила она и с видом профессора продолжила: – И красивый, как принц, о котором я читала.
Костя неожиданно рассмеялся.
– Ещё никто не сравнивал меня с принцем. Ну что ж, пошли, принцесса Саша, будем лечить твои коленки волшебной мазью.
***
– Да что с тобой происходит? – не сводя с друга глаз, Александра в отчаянии глядела на его израненное лицо и порванную одежду. – Ну зачем ты опять подрался?
Костя досадливо покосился на неё, неожиданно нахмурился и резко отвернулся. Саша подошла поближе, положила ладошку ему на плечо и тут же почувствовала, как он напрягся от её прикосновения. Ей стало не по себе от его странной реакции и отчего-то вдруг обидно до самых слёз.
«Может, не нравится, что я касаюсь?» – пронеслось в голове, и она поспешно убрала руку.
Сердце сжалось от необъяснимой боли. Александра отвела взгляд, боясь, что он может ненароком выдать те чувства, которые она уже давно испытывала к своему другу. Пускай Костя и не видел в ней девушку, с этим можно смириться, только бы он оставался рядом.
– Извини, – глухо выдохнула она и уже хотела отойти, как друг неожиданно схватил её за руку и потянул за собой.
Они шли так быстро, что Александра через несколько минут пути успела запыхаться. Но Костя, объятый эмоциями, будто совершенно ничего не видел. Он остановился, лишь когда позади остались жилые дома, и оглянулся на подругу. Заметив её состояние, он виновато вздохнул и, осмотревшись, подвёл её к старенькой лавочке.
Костя сбросил с себя куртку и торопливо постелил её на потемневшие от времени доски. Саша укоризненно косилась на него, пытаясь как можно скорее отдышаться. Он кивнул, безмолвно призывая её присесть.
«Неужели наконец-то решился порвать с нашей дружбой?» – возникшая догадка обжигающим льдом прошла по телу.
Александра судорожно сглотнула, пытаясь сморгнуть подступившие слёзы.
– Пожалуйста, не надо, – невольно вырвалось у неё.
– Почему ты мне не сказала? – одновременно с ней сердито поинтересовался он.
– О чём ты? – опешила она.
– Что «не надо»? – в недоумении воззрился на неё Костя.
Саша глухо вздохнула и решилась начать первой:
– Ты ведь хочешь сказать, что устал от меня и что тебе не нужна такая подруга.
– Да, ты права, я устал от нашей дружбы, – внезапно признался он ей и присел рядом.
Костя взглянул на неё и резко похолодел, заметив, как по её щекам заструились слёзы. Он порывисто потянулся к Саше и неожиданно крепко обнял её, прижав к себе. Его губы начали трепетно касаться её щёк, будто пытаясь осушить их от скатывающихся к шее прозрачных капель.
– Не плачь, пожалуйста, только не плачь, – исступлённо шептал он ей и, обречённо вздохнув, добавил: – Я люблю тебя, понимаешь? Больше притворяться твоим другом я не в силах.
– Что? – распахнула глаза Александра. С её губ вдруг сорвался радостный смех неожиданного счастья. Она пылко обняла его за шею и чуть слышно выдохнула ему в ухо: – Я тоже тебя люблю, Костя.
