Есть свойства, бестелесные явленья,
С двойною жизнью, тип их с давних лет,
Та двойственность, что поражает зренье,
То – тень и сущность, вещество и свет…
Эдгар Аллан По
…Я бегу изо всех сил, но чем больше я стараюсь, тем медленнее у меня получается. Я направляюсь к выходу из тёмной пещеры, но с каждым шагом он становится всё дальше и дальше от меня. Попытка закричать не увенчалась успехом. Мой голос пропал, я лишь беззвучно открываю рот. При следующем шаге я оступаюсь и падаю вниз, погружаясь с головой в красную воду…
Будильник пробуждает меня ото сна своим пронзительным звоном. Неохотно открывая глаза, я вижу потолок нашей комнаты в кампусе. Очертания вокруг постепенно становятся более чёткими. Взгляд привыкает к яркому свету, так как вся комната освещена солнцем.
Я потёрла глаза, прежде чем взглянула на часы.
7.30 утра. Терпеть не могу вставать так рано! Четыре года в колледже так и не приучили меня к такому режиму. Каждое утро – это пытка для меня, особенно после кошмаров, которые периодически снятся мне по ночам.
– Эйлин! – прозвучал ещё один будильник, а именно, голос моей подруги и соседки по комнате, Саманты.
Мы живём в одной комнате с первого курса. И, казалось бы, я должна была уже давно привыкнуть к её ранним пробуждениям и постоянной бодрости духа, но нет, у меня так и не получилось.
Иногда мне кажется, что в ней стоят как минимум пара батареек, так как иначе не объяснить этот неиссякаемый источник энергии. С другой стороны, этим своим позитивом она постоянно держит меня в тонусе. С ней не соскучишься.
– Эйлин! Пора вставать, красавица! Если ты не выберешься из-под одеяла через две с половиной минуты, мы опоздаем на лекцию к мистеру Джефферсону! Ты прекрасно знаешь, чем чреваты опоздания на его занятия! Ты же не хочешь заработать штраф перед выпускными экзаменами и получить нелестные рекомендации? – неугомонно лепетала Саманта, стоя перед зеркалом и выводя чёрные стрелки на глазах, скорчив при этом забавную гримасу. Стрелки выгодно подчёркивали красоту и выразительность её зелёных глаз.
Светло-русые волосы Саманты были собраны в пучок, на шее красовалась татуировка в виде цветной ласточки. Сэм высокая, стройная, практически блондинка. Всё в ней кажется выдержанным и тщательно выверенным: рост, пропорции, тонкие и аккуратные черты лица, даже небрежные прядки волос не просто так выбились из причёски. Этот момент тоже продуман. Несмотря на свой, временами, взбалмошный характер, пылкий темперамент и чрезмерную активность, Саманта практический совершенный пример идеалиста. Если речь идёт о хаосе, в её случае у него будет свой, заранее подготовленный план. Она уже была одета в синие джинсы и фиолетовый топ.
Саманта всегда просыпается в шесть утра для занятий йогой, после чего следует душ, а потом завтрак. Поэтому, к моменту моего пробуждения она уже полна бодрости и готова к новым свершениям.
– Я стараюсь, – пробормотала я, неохотно выбираясь из-под мягкого одеяла.
Солнце в такой ранний час уже пригревало. За окном набирало обороты лето. Оставалась всего пара экзаменов и выпускной, после чего с колледжем будет покончено.
Меня зовут Эйлин. Мне девятнадцать лет. Через полгода я буду праздновать свой первый серьёзный юбилей. С самого детства мне казалось, что, преодолев рубеж в двадцать лет, всё в моей жизни резко переменится, я повзрослею, стану серьёзной и рассудительной. Хотя, на примере своих знакомых могу сказать, что это происходит далеко не со всеми.
Я учусь на факультете медицины в Имперском колледже Лондона, который находится в районе Южного Кенсингтона. По версии лондонской газеты The Times, занимает 6-е место в списке 200 лучших университетов мира. Входит в состав элитной Группы «Рассел». Имперский колледж входит в Золотой треугольник, представляющий собой группу самых элитных британских университетов также включающий в себя Оксфордский и Кембриджский университеты. Традиционно включается в списки самых престижных высших учебных заведений. Согласно рейтингам QS World University ranking и Times Higher Education World University Rankings университет входит в десятку лучших вузов мира. Из этого нехитрого перечня преимуществ становится понятно, каких трудов и усилий мне стоил «билет» в эту цитадель знаний.
Сам по себе Южный Кенсингтон – это типичный лондонский район. Старинные здания гармонично сочетаются с витринами магазинов изысканных сыров, кондитерских, а также иностранными консульствами – все это придает кварталу дух утонченности и безупречности. Все это великолепие не отвлекает от чудесной природы парка Кенсингтон Гарден.
Поступление в Лондон было идеей моих родителей. К тому же мама была врачом, а это уже говорит о том, что выбор будущей профессии у меня был предрешён ещё в средней школе. Честно говоря, я не сопротивлялась. Медицина всегда была мне интересна. Подсознательно, я с раннего детства готовилась стать доктором. Всё начиналось с лечения и изучения насекомых в саду. Когда мне было девять, с помощью мамы я вылечила больную соседскую кошку, которая страдала от инфекции, чуть не лишившей её зрения. Дважды в день мы промывали ей глаза специальным раствором, трижды в неделю давали витамины и таблетки, подавляющие инфекцию. Я тщательно соблюдала график и даже вела дневник, в котором отмечала все изменения в состоянии «больного».
