Я – Земля!

Собрание Экспериментального Комитета Обитаемых Орбит, или ЭКОО, как его называли для краткости, подходило к концу. Ученым Академии Галактики осталось рассмотреть последний вопрос, и все они были уверены, что это не займет много времени. Потому что обсуждать тут особо нечего – проект «Земля» нужно закрывать, никаких надежд на то, что земляне одумаются, возьмутся за голову и всё исправят, уже не было…

ЭКОО был создан так давно, что кажется, будто он существовал всегда. Академия Галактики учредила его с одной-единственной целью – экспериментальным путем выяснить, какая форма существования разумной жизни является идеальной и на каком типе обитаемых планет может появиться первая цивилизация, которая раскроет секрет вечной жизни. Для этого миллиарды и миллиарды земных лет назад ученые Академии Галактики начали изобретать самые разные формы разумной жизни и строить планеты, на которых этим формам жизни предстояло развиваться. С тех пор было построено более трех тысяч планет. Их заселили специально созданными разумными существами, которые так сильно отличались друг от друга, что даже самым продвинутым ученым Академии Галактики порой казалось невероятным, что это вообще возможно. Главным принципом ЭКОО стал принцип невмешательства. Ученые наблюдали за экспериментальными планетами, но никогда не вмешивались в ход событий на них.

Космическая станция ЭКОО находилась на окраине Млечного Пути. Ученые собирались здесь один раз в год, чтобы проанализировать ход развития построенных планет и, как сегодня, закрыть те из них, где эксперимент зашел в тупик. Эти ученые были представителями цивилизации Ксармония, которая уже давно вышла за пределы своей галактики ФЭР-1727. Эта цивилизация добилась огромных успехов – ее представители научились жить по несколько тысяч лет, но вот вечная жизнь, о которой так мечтали ксармонийцы, так и оставалась для них непостижимым секретом. На протяжении миллиардов лет цивилизация Ксармония активно осваивала и изучала близлежащие галактики, в числе которых находилась и галактика Млечный Путь, где были построены Солнце и планета, названная Землей.

Среди тысяч созданных планет Земля была для всех в ЭКОО чем-то особенным. Ведь при ее проектировании за основу была взята планета Ялмез – колыбель цивилизации Ксармония, родина предков всех нынешних ксармонийцев. А земляне, ставшие обитателями Земли, были спроектированы по модели самих ксармонийцев и выглядели абсолютно так же! Поэтому все ученые Академии Галактики по-особенному переживали за Землю и землян, ведь они воспринимались как что-то родное и близкое.

Даже когда в конце XXI века земляне довели свою планету до предела и поставили ее под угрозу исчезновения, ученые ЭКОО не сдавались и еще более пятисот лет продолжали наблюдать за землянами и надеяться на их разумность. Ксармонийцы искренне верили, что всё еще можно исправить. Но чуда не произошло. К середине XXV века на Земле почти не осталось никаких растений, большая часть животных и птиц вымерли, а количество землян сократилось до минимальных значений. На всей планете вряд ли насчитывалось теперь больше пятисот миллионов человек.

– Уважаемые коллеги, представляющие ЭКОО, уважаемые ученые Академии Галактики! Я знаю, как вы относитесь к проекту «Земля». Потому что и сам отношусь к нему так же…

Всегда сдержанный и беспристрастный глава ЭКОО по имени Зур-Кво сегодня, казалось, был сам не свой. Его немного дрожащий голос выдавал волнение. Было очевидно, что каждое слово давалось ему с большим трудом.

– И тем не менее, – продолжал Зур-Кво, – пришло время принять это тяжелое, но необходимое решение. По прогнозам наших аналитиков, Земля находится на грани полного краха. Учитывая неразумное отношение землян к своему дому, в лучшем случае планете осталось существовать не более двухсот земных лет. И это будут ужасные двести лет, наполненные мучениями и ежедневным ужасом. Поэтому я с болью в сердце вынужден объявить о начале голосования.