После полудня в июле 199Х года, в Санкт – Петербурге, в офисе частной детективной фирмы «Рекс» становилось жарко, как в сауне, даром что север города, район Тихорецкого. Дмитрий Борисович Глебов, основатель фирмы, задумчиво отдыхал в кожаном кресле. К внешности мужчины подходил типаж Остапа Бендера: медальный профиль, короткие черные волосы без намека на лысину, твердый подбородок. Впрочем неизвестно, являлся ли детектив потомком янычаров. Телосложением он обладал скорее средним, чем крупным, поэтому в потасовках его выручала быстрая реакция и меткость стрельбы. Последнюю он как раз сейчас и отрабатывал, разряжая обойму пневматического пистолета на ягодицах красотки, изображенной на настенном календаре, уже порядком изрешеченные свинцовыми пульками.
– Сейчас вот всажу еще пять пуль и пойду есть мороженое, сообщил он Ноткину, слегка располневшему субъекту, писавшему что-то на листках, вложенных в порядком замызганную папку.
– Можно с тобой? – попросился тот.
– Нет, тебе нельзя, – сказал Глебов, – в рабочее время кто-то должен отвечать на телефонные звонки.
– Но почему я?
– Подумай о своем избыточном весе, и о том, что мороженое его не уменьшит.
Пока Ноткин думал, монитор около двери высветил изображение приближающегося человека.
Детектив встал и приветствовал улыбкой в стиле Дейла Карнеги даму «за сорок», входящую вместе с запахами духов и косметики, ею расточаемых, что учитывая усиление запахов в горячем воздухе, побуждало держаться от нее подальше.
– Почему у вас нет кондиционера? – недовольно спросила дама вместо приветствия. Кожа на ее некогда несомненно прекрасных руках, увяла, раскачивание массивных золотых сережек, оттягивающих мочки ушей, свидетельствовало о кипучем темпераменте, а перстень с бриллиантом намекал на бессмертие кошелька.
– Кондиционер, сударыня, находится в состоянии восстановления после поломки. Вытек фреон.
Сударыня строго посмотрела Глебову в глаза, безмятежные и простые, хотя и холодные. Такому человеку можно было довериться. И она сказала:
– Меня привело к вам несчастье. У меня пропал муж.
– Кто вы, и как это произошло?
– Румянцева Вера Афанасьевна, заслуженный артист.
– Поклонник вашего таланта, – вставил Глебов, хотя в первый раз о ней слышал.
– Мой муж, Виктор Денисович Румянцев – коммерсант, работающей в компании «Альянс». Наш театр только что вернулся из гастролей по Бразилии. На аэродроме меня никто не встречал. Я приехала домой и обнаружила дом пустым. Все в образцовом порядке, вещи лежали на своих местах, но последний листок на календаре оторван 5 дней назад. Мой муж очень аккуратен, и я сразу поняла, что он пропал. Потом я обзвонила наших знакомых и они подтвердили: последний раз, его видели это пять дней назад.
– Вы заявили в милицию?
– Я подала им заявление, но разве можно на них положиться? Я хочу, чтобы вы предприняли настоящие поиски!
Она достала из сумки несколько крупных купюр в валюте.
– Вот задаток.
Глебов пересчитал деньги и выписал квитанцию.
– Пропали некоторые бумаги, в частности, насколько я была в курсе его дел, исчезли документы на закупку крупной партии блочных домов в Финляндии. Сделка на несколько миллионов. Это могли быть конкуренты из фирмы «Ротор». Другая фирма пасла этот контракт одновременно с моим мужем, но он оказался проворнее, и вот, улучив момент, когда меня нет дома, они могли…
Не выдержав, дама зычно зарыдала в огромный клетчатый платок. Во время образовавшейся паузы Глебов налил ей стакан апельсинового сока. Залпом выпив сок, дама закончила свою мысль.
– Они могли убить его, чтобы заполучить контракт.
– Дело очень серьезное, сударыня.
Больше всего на свете Глебов не любил впутываться в отношения между фирмами. Промышленная конкуренция не имела к сыску никакого отношения. Однако тут другое дело. Пропавший человек.
– Расскажите мне в двух словах о вашем муже, дайте его словесный портрет.
– Высокий, крепкий человек, любил хорошо поесть, был весь в семье, но очень скрытен в делах по работе.
– Могла ли у него быть другая женщина?
Лицо артистки налилось кровью.
– Никогда! – рявкнула она.
– Хорошо, теперь закончим некоторые формальности.
Перед тем, как уходить, дама бросила взгляд на календарь, изрешеченный Глебовым.
– Ах вы, тигр, – заметила она кокетливо.
Глебов оскалил зубы и зарычал. Дама сквозь слезы захохотала и напоследок добавила:
