«У вас есть власть над своим разумом, а не за пределами событий. Осознай это, и ты обретёшь силы». Марк Аврелий.
Когнету́ре
Холодный туман сползал с вершин Северных гор, воздушным молоком обнимая дом Когнету́ре. Полукруглые ярусы Дома Хранителей Знаний ступенями спускались вниз, к подножью гор. Центральная башня окнами тайных комнат смотрела на горы и равнины под собой. Цветом Когнету́ре сливался с горой, и на первый взгляд казался не таким большим, однако, сотни лет назад тысяча умелых каменщиков проделали огромную нишу в горном массиве, в которой поместилась большая часть дома. Сквозь плотный дождь дом казался грозным великаном, навечно закованным в камень.
Холодный ливень безжалостно хлестал дорме́з имперского советника. Акто́рис, измученный многодневным путешествием, немного приободрился, увидев конечную точку своего пути. На стене Когнету́ре уже заметили чёрную карету с гербом императорской династии Онса́рдов – «Рубин, рождённый в пламени». Пара часовых в кожаных плащах, с капюшонами, держа факелы в руках, спешно отворяли малые ворота дома. Заехав во двор, Акто́рис вышел из забрызганной грязью кареты и, несмотря на хлёсткий дождь, поднял голову и посмотрел вверх на многоярусный Когнету́ре. Первый нижний ярус был отведён обслуге. Кузнецы, повара, конюхи, слуги и охранники дома жили и работали здесь. Второй ярус занимали новички-лита́ры, только-только поступившие на обучение в Когнету́ре. Выше жили экститы, проучившиеся в Когнету́ре больше четырёх лет. Далее вверх – конадью́ты, получившие этот статус после шести-восьми лет учебы, а некоторые из них уже стали наставниками лита́ров. Над ними находился ярус, который принадлежал ученикам совета Когнету́ре-эксти́т конадью́там. Завершал жилой этаж Совет Дома Хранителей Знаний – алтио́р конадью́ты, в составе четырёх верховных наставников, изучающих каждый свою сторону света, и они же носители ключей. На груди Аглими́да висит ключ севера. Это поджарый пожилой мужчина с красивой улыбкой, излучающий хорошее настроение в любое время суток. Напротив, грузный брюзга Тила́рос, носитель южного ключа, выражающий недоверие и сомнение по любому поводу, ко всему ему неизвестному и неизученному. Носительница восточного ключа, статная, мудрая Гирха́на, не так давно сменившая усопшего Блази́ра, всегда спокойна и рассудительна. Четвёртый член совета и хранитель западного ключа, угрюмый, погруженный в свои мысли Нироми́л- очень немногословен, но если ему случается что-то сказать, то это всегда вовремя и по делу. Выше совета располагаются три яруса книг, нижний-книги по медицине, второй ярус-книги по различным наукам и последний ярус-книги по истории мира. Вверху, над всеми ярусами, в самой башне, живет безымянный человек, носящий звание Пампили́р-хранитель башни и тайных книг.
У лита́ров на втором ярусе были и отдельные комнаты, так называемые комнаты покаяния, для провинившихся по тем или иным причинам. Туда и направился спешно советник Акто́рис. Пройдя под навес, Акто́рис поднялся по лестнице на второй ярус. Голро́совые¹ доски лестницы скрипели и стонали, как бы вымаливая заслуженного отдыха. Пройдя галерею, советник зашёл в дом, где его уже встречал конадью́т Олу́цы. Сжав тонкие губы в надменной улыбке, конадью́т скрестил ладони на груди:
–До́минус Акто́рис, добро пожаловать!
–Извините за внешний вид, непогода застала меня в дороге! – Акто́рис смахнул капли дождя со лба.
–О! Ничего страшного, я распоряжусь, чтобы вас обогрели, накормили и просушили вашу одежду, –Олу́цы поднял уже руку, чтобы пригласить слуг, но советник его остановил.
–Не стоит беспокоиться, я ненадолго. Как мальчик?
Конадью́т погладил свою рыжую копну волос:
–Ваш протеже чувствует себя комфортно, много работает, ведет себя достойно. Вот недавно мы попросили его помочь одному юному до́минусу.
–Помочь? Может обслуживать? – недовольно прервал его советник.
Голро́с-дерево, растущее на склонах Северных гор, плотное и тяжёлое. ¹
–Что вы, что вы! – заёрзал в своём буром, льняном балахоне Олу́цы, – абсолютно на добровольных началах, мальчики даже подружились, и не…
–Кто этот юный до́минус? – прервал его Акто́рис.
–О, вы ещё не знаете? Это молодой человек – сын Угли́са Лармо́на, Орн.
–Орн? – опешил Акто́рис, -но почему он здесь?
–Видите ли, не так давно к нам приехал фивла́тор Лармо́н и пожертвовал для процветания науки приличную сумму. Взамен он попросил, чтобы его сын пожил у нас, ну скажем так, в не очень комфортных условиях, а такие условия у нас только в комнатах покаяния.
–Но зачем?! – развёл руками советник.
–Не могу знать, Лармо́н нам ничего не объяснил.
–Будьте так любезны, я хотел бы пообщаться с Орном!
–О да, конечно, прошу вас, – Олу́цы указал рукой вглубь коридора.
Акто́рис, открыв дверь, вошёл в комнату. Молния, расколов стену дождя, на мгновенье затмила яркой вспышкой тусклый свет масляной лампы, наполнявший комнату. За столом у окна напротив друг друга сидели два юноши. Орн от неожиданности вздрогнул и, отбросив книгу, вскочил со стула. Изрядно помятый, тёмно-зелёный кафтан фивла́тора «Ата́рии», уже потерял свой благородный вид. Юноша, напротив Орна, в льняных штанах и рубахе, подвязанной широким поясом, тоже встал и не спеша положил свою книгу на стол.
