Глава I
Насыщенный понедельник
– Ну, что? – исподлобья взглянул на четверых друзей маленький щуплый Тема.
– Любит наш Темочка задавать пустые вопросы, – насмешливо сощурилась Катя.
– А я вообще, между прочим, не к тебе обращаюсь, – проворчал тот.
– Начинается! – всплеснул руками Олег.
Разговор происходил около его дома, где все пятеро встретились перед уроками. Родная две тысячи первая школа, в которой они учились уже девятый год, стояла сразу же за железной оградой дома Олега.
– Лучше пошли скорей, – тихим голосом поторопила светловолосая Таня. – Пятнадцать минут до урока, – взглянула она на часы. – А в раздевалке у нас, сами знаете…
Раздевалка две тысячи первой школы представляла собой серьезное испытание даже для тренированных питомцев бурного девятого «В», где учились пятеро друзей. Перед уроками в гардеробе возникала такая давка, что лишь немногим удавалось проникнуть внутрь и выйти наружу без синяков и оторванных пуговиц.
– Подумаешь, раздевалка, – никогда не отягощал себя лишними проблемами долговязый Женька. – Лучше на улице поторчать. Смотрите, утро какое классное!
Утро и впрямь выдалось на славу. После затяжной слякотной и промозглой осени к середине декабря наконец настала зима. Портняжный переулок был весь в снегу. Деревья белели от инея.
– В общем-то, можем немного и постоять. – Олег поправил очки на переносице и с удовольствием вдохнул морозный воздух.
– Не простудиться бы, – сказал маленький Тема.
– Мальчик у нас осторожненький, – немедленно отреагировала Катя.
Темыч с самого раннего детства был в нее тайно влюблен. Катя это прекрасно знала и постоянно над ним подтрунивала. Тема страдал, но, несмотря на ветреность Кати, верил в лучшее будущее.
– Между прочим, напрасно смеешься, – с обидой отозвался он. – Сейчас каждый второй в Москве болен вирусным гриппом. Температура очень высокая. И уже есть несколько летальных исходов.
– Каких? – Женька в отличие от Темыча не был силен в медицинской терминологии.
– Смертельных, – объяснил Тема.
– Ужас какой, – тихо сказала Таня.
– А переохлаждение – это прямой путь к вирусу, – назидательно продолжал Темыч. Он очень заботился о своем здоровье и всегда был в курсе медицинских проблем.
– Кстати, ребята, а где Пашков? – поглядел на друзей Женька. – Его всю неделю не было.
– Тоже, наверное, грипп, – снова принялся за свое Темыч.
– Секреты-секретики! Детективы-детективчики! – именно в этот момент раздалось за спинами пятерых ребят.
Они обернулись. Перед ними, широко улыбаясь, стоял румяный от мороза Лешка Пашков.
– Признавайтесь, – потребовал он. – Опять новое дело расследуете?
– Нет, нет, Лешка! Даже и не думаем! – поторопились заверить его пятеро друзей.
– Жалко, – сказал Пашков.
– Нам тоже, – ответил Олег.
Пашков набивался к ним в помощники с тех самых пор, как Олег, Тема, Женька, Катя и Таня сумели за последний год с небольшим раскрыть целых семь опасных преступлений. Последнее из них пятеро друзей распутали меньше месяца назад. Однако принимать в свою команду Лешку никто из них не хотел. Парнем вообще-то он был неплохим. Беда заключалась в том, что изобретательного Лешку распирало от рискованных замыслов. При их осуществлении уже не раз страдал не только родной девятый «В», но и многие преподаватели две тысячи первой, а также ни в чем не повинные жители близлежащих домов.
Правда, к воплощению в жизнь своих планов Пашков подходил весьма серьезно. Экспериментам предшествовали четкие расчеты. Но жизнь вносила свои поправки, и расчеты почти неизменно давали какие-нибудь сбои, что приводило к почти катастрофическим последствиям. Вот почему Олег и его друзья во время расследований старались держаться от Пашкова подальше. Правда, сейчас им и скрывать было нечего. На горизонте не маячило ни единой тайны.
– Значит, в простое находитесь? – решил еще раз уточнить Пашков.
– Именно, – подтвердили ребята.
– Тогда я жду, – продолжал Лешка. – В следующий раз мы с Сашком обязательно вам поможем.
Сашок – младший брат Лешки. Когда они объединяли усилия, результаты становились подобны стихийному бедствию. Особенно сильное впечатление на обитателей многоэтажного дома, в котором жило семейство Пашковых, произвел эксперимент братьев по обезвреживанию вооруженного террориста в кабине лифта. Террориста изображал Лешка. Сашок его обезвреживал. Впоследствии Лешка утверждал, что все прошло как надо и теперь им с братаном ни один террорист не страшен. Другие жильцы подъезда придерживались несколько иного мнения. Ибо лифт с той поры не ходил, и мастера говорили, что дело плохо, надо менять мотор.
Пашков продолжал внимательно смотреть на Олега.
– Так что мы в следующий раз вам с Сашком поможем, – повторил он. – Держите нас в курсе дела.
– Обязательно, – пришлось покривить душой Олегу.
– Ты чего, Лешка, на прошлой неделе не ходил в школу? – спешно перевела разговор на другое Катя. – Гриппом болел?
– Какой грипп? – улыбнулся Пашков. – Просто времени на школу не оставалось.
– Чем же ты так был занят? – не скрывала иронии Катя. – Очередной эксперимент?
– Нет, – покачал головой Пашков. – В лотерею играл по радио «Экспресс».
– Всю неделю? – удивились ребята.
