Беременность протекала замечательно, организм собрался с силами и больше меня не беспокоил случайной тошнотой и головокружениями. Да и о чём говорить, если это было только самое начало и внешне ничего не изменилось. После того как я пришла в себя от неожиданной новости, Франциск окружил меня повышенным вниманием.
– Ни в коем случае не отправляйся общаться с работниками одна. Мало ли что случится. Давай, я буду тебя сопровождать, мне не трудно.
– Нет, не надо, у тебя своих дел достаточно. К тому же, это может повлиять на мой авторитет.
Франциск притянул меня к груди и крепко обнял:
– А как мне ещё заботиться о тебе? Это нельзя, то лучше не делай…
Конечно, приятно было слышать такое. А особенно мило, когда просыпаешься утром и видишь влюблённый взгляд, ни на секунду не отрывающийся от твоего заспанного лица. Я уже привыкла быть одна, не доверять никому, но сейчас почувствовала, как моё сердце просто раскрывается ему навстречу, открывая все новые грани души.
Франциск очень хотел этого ребёнка. Я знала, что в этом была не только надежда на получение желанного наследника, но и желание быть ближе ко мне, почувствовать себя моим настоящим мужем. Это делало его особенным, герцог прекрасно все понимал и просто купался в моем внимании.
Но я не могла себе позволить витать на облаках. Время может пробежать быстро и обстоятельства в любой момент могут стать необычайно суровыми к нам, особенно ввиду последних новостей из Испании. Я понимала, как никогда лучше, что нужно торопиться.
С поиском мастера Жюльена возникли трудности. Этот человек, долгое время считавшийся легендой, как сквозь землю провалился. Поговаривали, что его сманили в Испанию. Называли разные знатные семейства, к которым он мог перейти на службу, но никто точно ничего не знал. Поэтому ситуация ещё больше осложнялась. Своему шпиону в Испании я приказала оставаться на месте, информируя нас при любом изменении ситуации.
Последние сведения заставили меня сильно удивиться.
– Назначили будущего капитана, это человек флорентийского происхождения, больше никаких деталей не знаю.
Я отложила донесение в сторону, моё лицо выражало невероятное удивление, поэтому Франциск не мог не переспросить:
– Что тебя удивляет? Мало ли на свете флорентийцев.
– Не очень-то верю в случайные совпадения.
– Выбрось из головы, сейчас много других забот. Люди приезжают, моя армия готова обеспечить их всем необходимым.
Я обняла Франциска. Если бы не его помощь в организации, пришлось бы ещё сложнее. А его небольшому войску удалось хорошо организовать процесс. Люди, которые прибыли из разных отдаленных деревень Бретани, иногда были очень далеки от этого дела, пришлось практически переучивать их всему с самого начала.
Зато Лохматый Берк был в ударе. Он отдавал команды направо и налево, чувствуя себя королём положения, но он имел на это право. Равных ему настоящий момент не было.
Мы с ним сразу решили, какие корабли необходимо построить. Это должны быть большие выносливые корабли, которых, по моим расчётам, требовалось не менее четырех. Отправить только два в одну сторону и забыть, это потерять всё. Нужно было наладить непрерывную цепочку кораблей, курсирующих туда и обратно.
Помимо того, что мы отправляем туда первопроходцев, должны быть люди, желающие остаться там, чтобы поддерживать новое поселение. С этим возможны большие сложности. Хотя сейчас всё находилось на этапе строительства, никто не верил в будущее предприятие, рабочие лишь переговаривались.
Я решила пока не торопить события, понимая, что люди сами сделают нужные выводы со временем.
Послания сообщали, что во Флоренции дела идут хорошо, и вскоре за первым последовал и второй денежный транш.
– Пауло, нужно закупать древесину, будем пока использовать испанскую технологию.
– Я уже разузнал где получше. На местных рассчитывать особо не стоит, но вот из Франции можно организовать хорошие поставки.
Этим мы и занялись, а я в восхищении смотрела, как прибывает дерево, и моя мечта оживает прямо перед глазами.
– Это всё не может пройти незамеченным. И крупные закупки во Франции обязательно привлекут внимание. Возникнут вопросы, почему вы хотите построить, – заметил Пауло.
– На такой случай всегда есть один ответ. Я занимаюсь торговлей, и строю корабли для будущего предприятия. А вот куда они поедут, это уже не касается непосвящённых в наше дело.
– А ну, собрались! – гаркнул на работников турок.
Франциск незаметно появился рядом:
– Не простынь, ветер сегодня холодный.
– Я уже привыкла, да и верхняя одежда утеплённая, точно не простужусь.
– Впервые сталкиваюсь с такой упрямой, – его глаза улыбались.
– Какая уж я есть.
– Не хочешь сегодня пойти пораньше домой? – прошептал герцог.
– Есть какие-то предложения?
– А разве для этого нужен необычный повод?
Соскучился, наверное. Я и правда уделяла ему не так много времени в эти дни.
Я улыбнулась:
– Конечно.
Он остался рядом, с нетерпением ожидая, когда я закончу наблюдать за процессом. Сдерживая нетерпение, Франциск сидел рядом на лошади. А потом, устав ждать, просто при всех подхватил меня на руки и посадил впереди себя.
– Разреши тебя похитить?
