Стояло прекрасное летнее утро. Фёдор, как всегда, был в отличном расположении духа. Что может испортить настроение молодому мужчине, если он не имеет семьи, детей, занимается любимым делом, живёт отдельно от родителей и не имеет проблем со здоровьем?
Лукьянов неспеша шёл на работу. Он обвёл улицу взглядом и на её другой стороне увидел двух подружек. Молодые женщины были интеллигентного вида, симпатичные и чуть моложе его. Глаза Фёдора загорелись: если мужчина не ищет жену, а к знакомству с женщинами относится как к виду спорта, это придаёт ему особую приятную нервозность и, как писали в старых романах, «дрожание ноздрей».
Оглянувшись по сторонам, Лукьянов перешёл на другую сторону улицы и двинулся за очаровательной парочкой. Женщины шли, оживлённо болтая и не замечая положившего на них глаз ловеласа.
Издалека Фёдору было трудно подробно разглядеть выражение их лиц, но та, которая справа, ему понравилась меньше левой. Что-то в ней было суетливое и дёрганое. От шедшей справа женщины исходило приятное спокойствие.
Подруги подошли к автобусной остановке, Фёдор остановился неподалёку. Он разглядывал их с большим вниманием, но разговора не слышал.
Та, которая справа, глянула на дорогу и на наручные часы.
- Ах, Алёнка, - сказала она, качая головой. - Из-за твоих вечных опозданий можем нарваться на выговор.
- Прости, Ритуль, обстоятельства, - с улыбкой ответила та, которую назвали Алёной.
- У тебя всегда обстоятельства, - проворчала Рита подруге.
Рита хмурилась, и это делало её в глазах Фёдора ещё более отталкивающей. Зачем люди ворчат друг на друга? Слово вылетело, и его, как и хорошее настроение, уже не вернёшь. По мнению Лукьянова, в разговорах с людьми не стоит выражать недовольства, если ты не сможешь повлиять на их поведение, а только поставишь себя в глупое положение.
- Не ворчи, - попросила Алёна подругу.
- Опять мужик? - суровым тоном поинтересовалась Рита.
- Не мужик, а мужчина, - с лёгкой интонацией в голосе поправила Алёна. - Я к мужчинам отношусь с уважением и симпатией.
Рита закатила глаза:
- Ой, я тебя умоляю! У тебя столько поклонников, что ты просто купаешься в их внимании.
- Мне больше нравится слово «почитатели», - снова заулыбалась Алёна. - Что плохого в мужском внимании к женщине?
- Ничего плохого, - огрызнулась Рита, - но пора подумать и о замужестве. Если бы ты не говорила своим «почитателям», что ты замужем, давно была бы в браке.
Алёна вздохнула и покачала головой:
- Ритуль, я была в браке целых три месяца, и мне этого хватило. Или ты считаешь, что горький опыт не стоит принимать во внимание?
- Что такое три месяца для семьи? - возмутилась Рита. - Ерунда!
- Для семьи, может, и ерунда, - возразила Алёна, - а для брака вполне достаточно, чтобы узнать, что это за социальный институт.
Рита несколько мгновений молча смотрела на подругу, будто сомневаясь, действительно ли Алёна так думает или просто ёрничает.
- И долго ты будешь так порхать? - наконец, спросила она.
- Чего ты добиваешься? - потеряла терпение Алёна. - Сплавить меня замуж абы кому, или чтобы твоя подруга была счастлива?
- Не обижайся, - тут же остыла Рита.
При всей её напористости, ей, видимо, совершенно не хотелось ругаться. От Фёдора не ускользнула раздражённость Риты, и он вспомнил похожие стычки между ним и Артёмом. Как много общего в поведении людей, подумал он, и подошёл ближе: разговор подруг его заинтересовал.
- Конечно, я хочу для тебя счастья! - воскликнула Рита, и в её тоне не было ни капли сомнения. - Но ты же не позволяешь мужчинам с тобою знакомиться!
- Разумеется, - кивнула Алёна. - Я сама знакомлюсь с теми, кто мне глянется. Сама рулю ситуацией. Ну, где этот автобус?
- Вот уже идёт! - ответила Рита.
Алёна посмотрела вдоль улицы. Из-за поворота показался новенький автобус, немногочисленные пассажиры на остановке взбодрились и подошли к краю тротуара.
Салон встретил их кондиционированной прохладой. Алёна с Ритой устроились на кожаных сиденьях рядом: Рита – возле окна, Алёна – со стороны прохода. Фёдор поднялся в автобус последним и встал возле подруг, держась за верхний поручень.
Многие полагают, что представительницы женского пола становятся сговорчивей, если мужчина решительно идёт в атаку, сразу захватывает инициативу, не давая женщине времени на возражение и раздумье.
Фёдор считал такую тактику ошибочной: зачем пугать дичь, если к ней можно подобраться медленно, спокойно оценить ситуацию и выработать верное направление разговора? Лукьянов хорошо усвоил, что женщина любит ушами, поэтому для мужчины залог успеха состоит в правильном ведении беседы и верной оценке диспозиции.
Автобус плавно тронулся с места. Фёдор согнал с лица улыбку и устремил безразличный взгляд в окно. Рита перешла на обсуждение с подругой прелестной кофточки, которую вчера видела в магазине
- Люблю день ВДВ, - негромко сказал Лукьянов, не меняя выражения лица.
Даже не глядя на сидевших перед ним женщин, он хорошо представлял их реакцию на его слова и не ошибся: болтовня подружек тут же прекратилась. Алёна подняла голову и посмотрела на странного пассажира.
- Десантник, что ли? - спросила она Фёдора, сдерживая улыбку.
