Рождение плана: какие подруги – такие и советы
Я боялась увидеть платье, которое приготовили для меня девочки. При всей моей к ним сестринской любви, я опасалась, во что же именно меня нарядит на академический бал стайка жриц любви.
Свою жизнь до Дома Удовольствий я почти и не помню. Здесь мне дали крышу над головой, воспитывали, как общую дочь, и тщательно, я бы даже сказала, агрессивно, оберегали от всей пошлой стороны жизни, которая внутри процветала. Я вообще очень долго не догадывалась, что здесь происходило. Поскольку у меня вдруг стало очень хорошо получаться готовить, к этой работе меня и приставили. Я кормила девчонок, а они мне за это платили. Внутрь заходила всегда через черный ход, никогда не показывалась на глаза клиентам и старалась поменьше спрашивать подробностей.
Но, конечно, сейчас, на последнем курсе Академии магии, про пчелок и птичек я знала уже все. Хотя на практике мой опыт равнялся нулю.
Собственно, когда во мне проснулся талант к волшебству, именно девочки скинулись и оплатили мне учебу, за что я им буду обязана по гроб своей жизни.
Да и помощь при подготовке к балу от жриц любви мне понадобилась как раз из-за моей магии.
Обычно подобный дар выпадает парням. Темная магия не любит девушек, и традиционно это по большей части мужской факультет. Мне же Луны отсыпали боевых умений и даже немного способностей тенеходца. Как же смеялась приемная комиссия, когда на предварительные испытания в темный зал пришла невысокая тихая девчонка с косой цвета мышиной шкуры. Их смех угас, когда я вполне успешно поступила со средним проходным баллом.
Учиться мне удавалось прилично, но звезд с неба хватать не получалось: все преподаватели относились ко мне с подозрением. Словно я не настоящая магичка и лишь занимаю чужое место, пока не выскочу замуж. Тем более рядом был впечатляющий пример герцогини Виктории Церинген, которая училась со мной на курсе, но превосходила меня буквально во всем: красоте, популярности, боевых способностях.
В крыло тенеходцев меня в принципе не приняли, мотивируя слишком низким уровнем одаренности. Да, на первых курсах я не могла даже прилично войти в тень, не говоря уже про перемещения в ней на большие расстояния и визиты в чужие сны. Практикуясь по учебникам, а также методом проб и ошибок, я все же вырвалась за пределы своих возможностей и добилась определенных успехов, но… Этого никто не увидел. Потому что крыло сформировано, а девочки не бывают тенеходцами.
Когда на горизонте замаячила летняя практика на границе империи с прохождением всех самых опасных зон, включая запад, захваченный плесенью, я обрадовалась. Это открывало многие двери и практически гарантировало хорошую работу в будущем. Мне это было нужно. Позарез. Потому что я не планировала до конца своих дней готовить еду в Доме Удовольствий.
Но возникло непредвиденное препятствие в виде ректора, который лично должен был руководить практикой. Он не желал брать меня в будущий состав, а места стремительно заканчивались. И пусть отбор официально шел по результатам личного экзамена, Джейден Эванс раз за разом валил меня на нем, возвращая на переподготовку. Возможно, он тоже считал, что женщинам на факультете темной магии не место. Может, просто я ему не нравилась лично. Но факт остается фактом: за плечами было уже три проваленные попытки.
Как-то пожаловалась на это девочкам из Дома Удовольствий, и они предложили свою помощь. Как обычно, в их собственной оригинальной манере.
– Лири, раз не выходит по-честному, надо начать играть по-хитрому, – сообщила Дэйзи, пышная эффектная красотка. Она наматывала рыжие кудри на палец в неосознанном задумчивом жесте.
– Это как? – уточнила я.
– Шантаж, например.
– Ого, так сразу? Я так не могу. Это же нечестно.
– А он может поступать с тобой нечестно?
На это возразить было нечего. Несмотря на мои протесты, девочки сильно воодушевились идеей и начали накидывать варианты.
– Ты можешь за ним проследить и записать что-то порочащее. – Мартина, атлетическая высокая девица обладала хрипловатым голосом и очень ловко обращалась с плеткой, за что ее очень ценили некоторые клиенты.
– Но он человек с кристальной репутацией, – отбрыкивалась я.
– Да не бывает такого! – Мартина поморщилась. Она мнила себя знатоком мужчин, и ничто не могло поколебать этой убежденности.
– Точно, – поддакнула Дэйзи, – какой-то грешок у него должен быть.
– Если и есть, то про это никто не знает, – возразила я.
– И что, он ни разу даже ни с одной студенткой не замутил?
– Никогда! Он нас обходит стороной и тщательно следит за тем, чтобы было не подкопаться.
– О! А это же отлично!
– Что же тут отличного?
– Ты его соблазнишь, заснимешь и будешь шантажировать.
Я даже рот открыла от шока. А потом засмеялась, оценивая всю невозможность этой идеи.
– Ну вы даете. Во-первых, как я буду его соблазнять, я в этом вообще полный профан. Во-вторых, он даже близко студенток не подпускает, стоит им лишь состроить ему глазки, не говоря о чем-то другом. Ну и, в-третьих, как я буду проходить с ним практику, после того как заставлю его шантажом?
– Вообще не проблема, – наконец подключилась Карма, тряхнув своими угольно-черными волосами. Она была самой старшей и выполняла функции администратора. Сейчас она поплотнее запахнулась в безразмерный махровый халат, который предпочитала носить вне работы и продолжила: – Соблазнять мы тебя научим, это вообще несложно. Ты сама говорила, что у вас скоро бал-маскарад, значит, ему и не надо знать, что ты студентка, потом откроется. А шантажировать можно втемную, не раскрывая личность.
