Один, два, три… ещё девять ударов и начнётся…
Узкая улочка, ведущая к главной площади, извиваясь и петляя среди домов, таяла в серой дымке тумана.
Ни души.
Сейчас эта фраза казалась куда более значимой.
Ни души.
Плотно закрытые ставни и собственные шаги, лишь изредка совпадающие со стуком сердца.
Три источника звука: Часы на Ратуше, шаги и сердечный стук – чудовищная какофония, поглощенная туманом.
Одиннадцать. Стоп. Провал…
– Тише, тише. Опять страшный сон?
– Ты хотела сказать, тот же самый страшный сон?
– Давай, вставай, Соня – соня! Службу проспишь. И не увидишь своего принца.
– Масло масляное! Зловредная Ника!
– Блаженная София премудрая!
Подруга скорчила смешную рожицу и устремила взгляд в потолок, демонстративно сложив ладони.
– Так? Так, ты там стоишь? Или нет, ты испепеляешь любовным взглядом чью-то спину. Интересно, ему хотя бы икается?
– Ну, все! Держись!
Соня, стянула свои светлые волосы в хвост и изобразила вождя племени Майори, танцующего Хаку. Пыл охладила подушка, прилетевшая с другой стороны комнаты, сменив решительность на недоумение. Комната университетского общежития залилась девичьим смехом.
***
– Позорище! Больше никогда не возьму тебя с собой!
– Да ладно! Ну, подумаешь, чуть пошептались. Хотя, я шептала, а ты, моя дорогая, зловеще цыкала! И как таких фурий в церковь пускают? Тебе не жжёт, вот здесь?
Ника указала на пятки, но по взгляду подруги поняла, что шутка не удалась. Оставшуюся часть пути от Храма подруги прошли молча, каждая в своих мыслях.
– Соф, ну ладно тебе. Зато видела, как он на тебя смотрел. Между вами прям магия. Тьфу! Прости, совсем забыла, про таких как он такое не говорят. Ну, хочешь, я вернусь и извинюсь?
– Ник, собирай вещи молча. Мы столько ждали эту поездку… я ждала.
– Ну, ещё бы! Я, между прочим, тоже была в деканате и видела списки. Твой Дин числится аккурат под 7 номером, и тут отличился, святоша.
Ника засмеялась и толкнула подругу плечом.
– Что скажешь, номер 13, мир?
– Да, мир, мир! 24ая.
– О, так ты тоже заглядывала в списки!? Колбасу резать, – доносилось уже из коридора.
– Можешь накусаааать!
– Ну, Слава Богу, отошла.
Оставшуюся часть вечера Ника носилась по комнате, пытаясь впихнуть в чемодан практически весь свой гардероб. И очень удивлялась, почему Соня не поступает также.
– Хотя бы утюжок закинь в свой пафосно мизерный рюкзак.
– Зачем? Мы же весь день проведём на экскурсиях.
– То день! Что там вечера не будет? Ты в джинсах пойдёшь в ресторан? И не говори мне, что это исключено. Тебе давно пора развеяться. Ты не забыла? Я…
– Помню, помню! Ты таскаешься со мной по развалинам, я сопровождаю тебя в барах.
– Умница! Мы с тобой идеальная пара. Жгучая брюнетка с карими глазами…
Соня оборвала рассуждения Ники: И серая мышь с разноцветными, – и ехидно усмехнулась.
– Тебя б подкрасить, да волосы распустить. Эх!
– Не начинай только. У меня зачетная фигура, я красивая и я сама не знаю себе цену, так?
– Хренак! Я сказала выучить это как мантру, а не как инструкцию к туалетной бумаге. Без четверти восемь, кстати. Пора.
Экскурсионная группа из студентов оживленно размещалась в автобусе. И даже, только что начавшийся дождик, казалось, не портил ничьё настроение.
– Только посмотри на этих любителей старины, – щебетала Ника. Пожалуй, даже скажу тебе спасибо, что втянула меня в эту авантюру.
– Рассаживайтесь по местам, – строго прозвучал голос Мистера Патча. И в автобусе воцарилось относительное спокойствие.
– О, Пупс негодует. Всем спать, – послышалось откуда-то сзади и разнеслось хихиканьем.
– Наш рыцарь печального образа принялся за меч и орало, – съязвила Ника и закрутила головой. Куда ж мы без няньки? Кстати, посмотри на эту прелесть. Посмотри, кто сидит сзади!
Соня обернулась и застыла, поймав на себе взгляд Дина.
– Бинго! Не все ж тебе ему спину дырявить на парах и службах. Вот пусть для разнообразия посмотрит на твою.
– Тише, ты как иерихонская труба.
– Какая?
– Никакая! Соня вставила наушники и отвернулась к окну. Мимо проносились дома, деревья, поля. В логах поднимался туман и становился все гуще…
***
Туман становился все гуще, кровь пульсировала в висках.
Двенадцать!
Ещё шаг.
Площадь.
Стрелки часов сравнялись и замерли на секунду. Сердце уловило последний удар и тоже замерло.
Секунда равная вечности.
На противоположной стороне появилась темная фигура. Она двигалась не спеша, словно пробуя на вкус эту вечность.
Туман рассеивался, и очертания становились более четкими.
Мужчина в чёрном плаще и капюшоне.
Лицо скрыто, только глаза. Глаза, горящие огнём.
Огонь! Душно. Огонь!…
– Эй! Соф, Подъем! Да, хорош так смотреть! Забылся человек. Песня просто огонь, – объясняла Ника рыжему Тому, сидящему спереди, когда тот в недоумении пялился на Соню. Давай! Наушники в уши и баиньки, а то Бабай придёт или серенький волчок. Того и гляди, не поделят тебя. Ииии… ам!
Ника щелкнула парню по носу и сделала жест, означающий ПРОВАЛИВАЙ, ПОКА ЦЕЛ. Наклонилась к подруге и прошептала:
– Сонь, ты как? Ну, ты мать даёшь! Огонь? Это что-то новенькое. Впервые за три года.
