1. Дальнемагистральный самолет, экипаж, пассажиры и материалы по истории Южной Африки
Боинг 777-300ER – это модификация самолета с повышенным комфортом, где ER (Extended Range) означает дальнемагистральный самолет, то есть лайнер для самых протяженных авиалиний, таких как Йоханнесбург – Франкфурт-на-Майне.
Новенький самолет блистал чистотой. Пассажиров у первой двери встречал командир корабля и очаровательные стройные стюардессы. Они здоровались с каждым пассажиром и показывали направление к их местам, демонстрируя обаяние и белозубые улыбки. Бортпроводницы были как модели с подиумов былых лет, когда еще ценились красота и женственность. Самолет и экипаж подтверждали высокий класс авиакомпании, которая имела пять звезд в рейтинге Skytrax; авиакомпаний с пятью звездами – всего около десятка на весь мир. Лучшая российская компания «Аэрофлот» имела только четыре звезды. Не так просто соответствовать высоким стандартам отрасли по восьмистам параметрам качества Skytrax World Airline Star Rating.
Кресла пассажиров даже в экономклассе были довольно широкие и с увеличенным расстоянием между рядами, что значительно повышало комфорт для пассажиров.
У меня был случай, когда я летел жарким летом на очередную конференцию из Москвы в Неаполь на среднем месте, и с одной стороны от меня располагался солидный мужчина, весом далеко за 150 килограммов, а с другой стороны – симпатичная дама, уступавшая солидному мужчине только тем, что была меньше ростом, остальные же размеры тоже соответствовали «серьезным людям». Мужчина, сказав, что в полете врачи рекомендуют больше пить воды, почти все время пил воду и обильно потел. Дама воду не пила совсем, но потела еще больше.
После того полета моя помощница Мария подготовила инструкцию для самой себя и для офис-администратора с требованием для меня билеты всегда брать с местами только у прохода, и сейчас мы сидели с Ольгой друг напротив друга, через проход в одном ряду кресел. Так у нас было больше свободного пространства и свободы. В любое время, независимо от того, спит твой сосед или нет, не беспокоя других пассажиров, мы могли встать и прогуляться в туалет или просто размяться, что необходимо при дальних полетах.
Даже на скоростном 777-300ER полет на противоположную точку земного шара предстоял длительный, около 11 часов, и стоило вспомнить советы известного специалиста альтернативной медицины и здорового образа жизни Пола Брэгга: в самолете не стесняться и, периодически, в проходе между сидениями или у туалетов, где меньше народа, выходить и делать хороший комплекс упражнений для мышц всего тела. И Пол Брэгг никого не стеснялся, выходил и делал хорошую гимнастику. Я тоже следовал этому совету, в каждом полете находил тихое место и делал небольшую разминку. Как я читал в прессе, Поль Брэгг умер в возрасте 95 лет. Но не от старости. Смерть этого человека – трагический несчастный случай: во время катания на серфинге у побережья Флориды его накрыла гигантская волна. Так было написано в той статье, что я прочитал.
Пассажиры проходили, искали и находили свои места, укладывали ручную кладь, садились, потом вскакивали, доставали ручную кладь, брали то, что понадобится в полете, снова возвращали вещи в отсеки над головой, и многие продолжали подпрыгивать к багажным полкам еще по нескольку раз.
Я уже положил свой айпад в карман кресла передо мной. В айпаде я собрал кучу материалов по Южной Африке, и там было что читать в полете, а потом еще на пару месяцев дома. Я уже много прочитал интересного по южноафриканской истории, начиная с древних времен. Как всегда, читая, я делал краткие заметки, используя свои методы и стенографические сокращения, также систематизировал записи, что позволяло мне запоминать большие объемы информации. Айпад стал у меня незаменимым инструментом для этих целей.
Последнее время я интересовался золотой и алмазной лихорадкой в Южной Африке, когда проходимцы и авантюристы всех мастей со всего света съехались на южную оконечность африканского континента, жили в ужасных условиях, как безумные лихорадочно копали и просеивали землю, рыдали, падая от отчаяния и изнеможения, или вопили от радости, найдя алмаз или самородок золота, и в одно мгновение становились богачами или погибали от рук таких же искателей призрачного счастья.
Меня интересовало, как Южная Африка стала самой главной страной в мире по добыче алмазов и золота. Как болезненный, чахоточный юноша по имени Сесил Родс, сын простого английского священника, почти без денег прибыл в Южную Африку подлечиться от туберкулеза в южноафриканском климате, который ему рекомендовали врачи.
Этот молодой человек со слабым здоровьем создал знаменитую компанию «Де Бирс», победил конкурентов, практически ограбил все население Южной Африки, завладев основными месторождениями и приисками по добыче алмазов и частично по добыче золота. Создал три новых колонии, которые получили его имя – Южная Родезия, Северо-Западная Родезия, Северо-Восточная Родезия. Устроил англо-бурскую войну. Основал «Алмазный синдикат» и стал контролировать всю мировую торговлю алмазами, сказав свое знаменитое:
