Доехав до нужного жилого комплекса, я поднялась на двенадцатый этаж. Внутри меня все трепетало от радости. Я не могла поверить, что моя подруга накнец-то вернулась в Москву. Ната, как я её ласково назвала – дочка нашей экономки тети Анны, мы росли вместе она мне как сестра и до поступления в университет мы жили в одном доме.
Этой ночью подруга вернулась из Канады. Она уехала туда учиться по программе обмена студентами два года назад.
Не успела я выйти на этаже и подойти к её двери, как та распахнулась. Подруга стояла на пороге, держа в одной руке воздушный шарик, а в другой – бенто-тортик с зажжённой свечкой с цифрой девятнадцать.
– Happy Birthday to You, Happy Birthday to You, Иллан! – заголосила она на весь этаж, покачивая бедрами из стороны в сторону.
Громко засмеявшись, я бросилась к ней.
– Ты всё такая же сумасшедшая, – сказала я, переступив порог.
Плотно прикрыв за собой дверь, я прислонилась к ней спиной и смотрела на подругу, словно на мираж.
– Так, давай загадывай желание и сдувай свечку, – скомандовала она, сунув мне в руку огромный красный воздушный шарик.
Я быстро задула свечку, не теряя времени на то, чтобы придумать желание, и откусила внушительный кусок торта.
Отложив шарик на комод, Ната бросилась ко мне, и мы, обнявшись, начали прыгать и пищать.
– Наконец-то ты приехала! – с облегчением произнесла я, сжимая её в своих объятиях.
Я будто только сейчас ощутила всю тоску, которую испытывала по ней. Мои глаза наполнились слезами, но я быстро зажмурилась и стряхнула их.
После нашего длительного расставания я поняла, как много Наташа значит для меня. Все эти годы она скрашивала мою жизнь. Она была моим единственным другом. Благодаря ей моё детство было наполнено маленькими шалостями и смехом.
Как оказалось, только присутствие Наты на моём дне рождения делало его сносным, потому что она составляла мне компанию. Мы оставались рядом, пока взрослые встречали гостей, а потом убегали в укромный уголок, погружаясь в наш собственный мир веселья и беззаботности.
– Рассказывай, как ты? – спросила она, сунув руки в карманы рваных джинс.
Мы прошли в гостиную. Как только Ната поступила в университет, она сразу же съехала от нас. Ей хотелось свободно проживать студенческие годы. Диктатуре моей бабушки была подвержена не только я, но и моя подруга. Я понимала её стремление жить одной. Я себе такого позволить не могла: бабушка никогда бы не согласилась на то, чтобы я жила одна в городе или даже с Наташей. Поэтому я каждый день тратила много времени на дорогу от нашего загородного дома до центра, где располагался университет.
– Хорошо, – ответила я, устроившись на мягком диване.
Квартира Наты была просторной, с современным ремонтом и стильным интерьером. Большие окна от пола до потолка пропускали много света, создавая атмосферу уюта. Стены были окрашены в мягкий серый цвет, а в центре комнаты располагался комфортабельный диван с мягкими подушками в нейтральных оттенках, дополненный яркими декоративными подушками.
Мне безумно нравилось это «гнездышко», как Ната называла свою квартиру. Помню тот период, когда они с тётей Аней лично делали в ней ремонт и выбирали мебель.
– Как Раиса Амировна отреагировала на то, что в этом году не сможет похвастаться новым обеденным сервизом?
Еще в самом раннем возрасте, когда мне было всего лишь четыре года, рак отнял жизнь моей мамы, растила меня бабушка по папиной линии.
Она женщина старых консервативных взглядов, после смерти моей мамы, папа перевез бабушку в Москву. Она воспитывала меня в строгих восточных традициях. Как истинный стражник ценностей, бабушка утверждала, что я представляю честь и достоинство своего отца и что мне следует вести себя подобающим образом.
Чем старше я становилась, тем сильнее усиливался тотальный контроль бабушки над моей жизнью. Она следила за каждым моим шагом, за тем, с кем я общаюсь и как провожу время. Я чувствовала давление: каждый раз, когда я делала что-то не так, ее разочарованный взгляд и ядовитые комментарии пронзали меня. Это вызывало во мне смесь страха и желания угодить ей.
В интонации Наты было столько сарказма, что я не удержалась и громко засмеялась.
– Бабушка в печали и до сих пор сердится на меня, – скорчив кислую мину, ответила я.
Празднование, моего дня рождения всегда проходило по одному и тому же сценарию. Из года в год, бабушка устраивала роскошный прием где всё было продумано до мельчайших деталей: от декораций, угощений и до инструментальной музыки. Приглашенными гостями были деловые партнеры отца и знакомые бабушки.
Со временем праздник детства, превратился в унылый ритуал, в обычную показную вечеринку, поводом которой служило изменение цифр в моем возрасте. Очередной повод, чтобы продемонстрировать богатство отца и гостеприимство бабушки.
Раньше меня это не особо заботило. Я была подростком и никакого значения моему присутствию на мероприятии никто не придавал. Но в прошлом году, во время празднования моего совершеннолетия, мне пришлось играть роль хозяйки вечера: улыбаться, приветствуя гостей, принимать их сухие и шаблонные поздравления. Тогда-то я и осознала насколько всё лишено искренности и теплоты. Поняла, что всем этим людям плевать на меня. Мужчины находились тут для того, чтобы услужить моему отцу, поговорить в неформальной обстановке о своем бизнесе и политике. Для женщин, этот приём был поводом выгулять новые наряды и драгоценности. Посплетничать и обсудить светские новости, и не более того.
