Зеркала и отражения
К февралю 1894 года в губернском городе Тихвине сложилась крайне тревожная обстановка – несколько месяцев подряд гибнут насильственной смертью девушки. Местные власти списывали убиенных как жертв несчастного случая либо как наложивших на себя руки. Но правда вышла наружу. Тихвин город хоть и не большой, но очень посещаемый. Здесь находятся два монастыря, здесь хранится знаменитая икона Тихвинской Богоматери, к которой стекаются паломники со всей России. Среди них – много знатных и богатых людей из Санкт-Петербурга, даже из царской фамилии. Поэтому в Тихвин направляют лучших сыщиков сыскной полиции во главе с Леонидом Алексеевичем Шереметевским.
Благодаря газетам в России слышали о Джеке-Потрошителе, который несколько лет назад наводил ужас на Лондон. Стало понятно, что такого же рода душегуб объявился и в Тихвине. Местной полиции раскрыть подобное преступление не под силу, вся надежда на специалистов из столицы, но всё оказывается не так просто.
Книга издана в 2024 году.
Читать Зеркала и отражения онлайн беплатно
Серия «Исторический детектив»
© Москвин И., 2024
© ИК «Крылов», 2024
Глава 1
В конце февраля 1894 года начальника сыскной полиции Вощинина истребовал на аудиенцию петербургский градоначальник генерал-лейтенант фон Валь. В вызове не было ничего странного: мало ли какой вопрос возник у главы города – ведь именно ему поручено соблюдение спокойствия и искоренение преступности. Но что-то засосало под ложечкой у Платона Сергеевича – какое-то нехорошее предчувствие, когда знаешь, что за тобой нет никаких провинностей, но всё-таки чувствуешь себя замешанным в чём-то предосудительном.
В обычае начальника сыскной полиции было самолично, по понедельникам, докладывать о наиболее важных происшествиях, случившихся за неделю; в остальные дни он предоставлял отчеты к полуденному часу. И вот вызван во вторник личным адъютантом генерал-лейтенанта, капитаном Славским…
Платон Сергеевич, высокий господин с сединою на висках, только тяжело вздохнул и провёл пальцем по бритой щеке.
– Я готов.
Ничего хорошего от такого вызова начальник сыскной полиции не ожидал. Скривился в первую минуту, словно выпил целый стакан лимонного соку. И сразу же поинтересовался целью столь спешного «приглашения».
Капитан пожал плечами, с хитринкой улыбнулся и произнёс:
– Не имею чести знать.
Вощинин растерянно посмотрел на рабочий стол, не зная, какие бумаги на всякий случай (вдруг понадобятся!) прихватить. Потом тяжело вздохнул и последовал за адъютантом.
Генерал-лейтенант фон Валь стоял у окна, заложив руки за спину, и смотрел на Александровский сад. Деревья с голыми ветвями выглядели сиротливо и карикатурно на фоне белого снега. Фонтан скрыт до тёплых дней.
Виктор Вильгельмович пальцами потеребил бакенбард, нахмурил брови, словно сердился на кого-то. Но пенять было не на кого, как только на себя самого. Вызвался у министра послать чиновников сыскного отделения для дознания об исчезновении людей в Тихвине. А там, как известно, место паломничества. Столько народу каждый год бывает, а здесь такое.
– Сам виноват, – прошептал он самому себе.
Мысли прервал стук в дверь.
– Виктор Вильгельмович, – адъютант приблизился, словно зверь на охоте: ни скрипа сапог, ни шороха мундира. Голос тихий, вкрадчивый. – Господин Вощинин прибыл.
Фон Валь резко обернулся.
– Зовите.
Платон Сергеевич, в ожидании адъютанта, украдкой перекрестился.
– Привела нелёгкая. – Лицо передёрнулось, но тут же вернулась вымученная улыбка.
– Господин генерал вас ждёт. – Капитан отступил на шаг в сторону, пропуская начальника сыскной полиции, и закрыл за Вощининым резную дверь.
Виктор Вильгельмович приветливо улыбнулся.
У Платона Сергеевича перехватило дух, и он осипшим голосом произнёс:
– Здравия желаю, ваше превосходительство.
– Платон Сергеевич, избавьте меня от официальности. – Улыбка на широком лице фон Валя стала шире, так что зашевелились густые усы и бакенбарды, словно жили отдельной от хозяина жизнью.
– Дорогой вы мой, как ваше здоровье? Как здоровье супруги? – тараторил Виктор Вильгельмович, скрывая некоторую неловкость в многословии. И, не дождавшись ответа, предложил: – Вы садитесь, – указал рукой на массивный стул и сам опустился в кресло по другую сторону стола.
– Благодарю, – опять у Вощинина дрогнул голос. Уж больно ласковым казался сегодня господин генерал. Как бы не принесла такая милость больших неприятностей!
– Я вас позвал… – генерал поднялся с кресла, Вощинин вскочил вслед за ним. Виктор Вильгельмович поморщился, но помахал рукой – мол, сидите, дорогой начальник сыскной полиции, сидите, не надо показывать служебного рвения, ещё успеется, – по очень важному делу.
Фон Валь оперся костяшками пальцев на столешницу.
Платон Сергеевич обратился в слух, приготовясь к речи градоначальника.
– Сегодня утром состоялось совещание у господина Дурново, – фон Валь говорил о министре внутренних дел, действительном тайном советнике, – где присутствовали господин Плеве, Николай Иванович, Николай Николаевич…
Генерал назвал товарища министра тайного советника Плеве, директора департамента полиции генерал-лейтенанта Петрова, вице-директора Сабурова.
По названным лицам, да и по времени совещания можно было судить, что решались важные вопросы, если не сказать первостатейные. Но… судя по хорошему настроению градоначальника, утреннее заседание прошло в довольно мирной обстановке.
Вощинин с пониманием закивал.
– Вопросы решались… впрочем, это не столь важно, – перебил сам себя фон Валь, – но есть некоторое обстоятельство, которым обеспокоен государь. И теперь вопиющий случай стал предметом внимания. – Виктор Вильгельмович неожиданно сменил тему и застал врасплох собеседника. – Вы, господин Вощинин, бывали в Тихвине?
– Увы, не доводилось, – только и сумел выдавить из себя полицейский чиновник.
– Значит, вам выпала возможность посетить те места. Сможете поклониться иконе Божьей Матери.
Лицо Платона Сергеевича вытянулось. Не хотелось покидать столицу в такое время. Зима, морозы, снега намело, скорее всего, по пояс, промелькнуло в голове. Да и есть незавершённые дела не только по службе, но и жене обещал. А тут…
– Благодарю за доверие.
Градоначальник засмеялся, но тут же оборвал себя, словно отрезал масла тёплым ножом. Снова опустился в кресло.
