Сэр Сергиус Сияющий извернулся и отпрыгнул, избежав рассекающего удара когтистой лапы Темного Ищущего. Это получилось только благодаря Вивьен Могущественной, которая ловко накинула проклятие замедления на противника.
Пора!
Сэр Сергиус использовал артефакт, который был частью его меча, и лезвие клинка превратилось в ревущее пламя.
–Благословение ускорения! – прокричал он в запале.
Ноздри его трепетали от ярости, легкие разрывались от втягиваемого воздуха, он выкладывался так, что темнело в глазах.
Биение сердца сбилось на миг, и сэр Сергиус, мелькнув молнией, оказался рядом с чешуйчатым боком, миг… И Поющий Меч Пламени поразил полное скверны сердце Темного Ищущего.
– Ты… Победил! – ужасающе взревел Темный Ищущий, изгибая длинную шею, с гребнем треугольных пластин, каждая из которых могла бы рассечь руку героя до кости, вздумай он только дотронуться.
Темный Ищущий посмотрел на мелкую фигурку рыцаря перед ним и потрясенно повторил:
– Ты победил…
Его голос ослаб, когти, подобные острейшим клинкам из мифрила, бессильно скрежетнули по лезвию Поющего и опали.
Клинок остывал, огонь его истаивал, а в воздухе постепенно нарастало прекрасное пение, за которое артефактный меч и получил одно из своих имен. Будто хор ангелов возвещал о наступлении царства небесного.
Вдруг глаза Ищущего распахнулись:
– Ты достиг своей цели, Сергиус, разгадал, кто стоял за событиями в королевствах, не купился на раскиданные по Арделии обманки, нашел и поразил меня! Но… Что ты будешь делать теперь?
Огромные, с черным вертикальным зрачком, глаза Ищущего смотрели на сэра Сергиуса, облаченного в ослепительно сияющие доспехи Лунного Света. Сер Сергиус стянул перчатку из такого же светлого, похожего на серебро, металла и откинул забрало шлема.
Белокурые волосы рассы́пались по плечам, голубые глаза без страха встретили пристальный взор Ищущего. Он набрал воздуха… И…
Что ответить Ищущему, он не знал.
Темный Ищущий молча вглядывался в сэра Сергиуса, пронзая его насквозь своим взглядом, заглядывая в самую глубину души. Затем раскрыл свою огромную пасть, полную острейших зубов, каждый из которых был не меньше локтя в длину, и, запрокинув огромную голову с торчащими, будто корона, костяными наростами, оглушающе захохотал.
– Что ты будешь делать теперь? – хохотал он, – Сэр. Сергиус.
Вдруг Темный Ищущий смолк. Он склонил голову, будто прислушиваясь к чему-то, слышимому только ему, глаза его удивленно распахнулись и…
Огромная голова, увенчанная короной из выступающих костяных наростов, бездыханно упала рядом с сэром Сергиусом, отчего каменные здания на площади содрогнулись.
Пыль медленно оседала, рыцарь в сияющих доспехах смотрел на поверженного дракона, а в ушах его все не стихал хохот Ищущего.
***
– Это было эпично! – восторженный голосок Вивьен разорвал тишину.
– Грац, товарищи Приключенцы, – поддержал ее добродушным баском Корнелиус, маг льда.
Его персонаж уже минут десять, как лежал бездыханным на площади перед замком, и язык мага понемногу стал заплетаться.
Корнелиус проводил свои сессии в игре с приличным запасом пива и под конец, бывало, выдавал в эфир всякую дичь, разной степени бредовости.
Но при этом он всегда соблюдал главное правило: пока персонаж жив, уровень алкоголя в крови не должен превышать некую допустимую норму. И он делал все от него зависящее, чтобы его альтер-эго в игре прожил как можно дольше.
Он самозабвенно кастовал1, убегал, догонял. Достигал своих целей, используя продуманные тактики и огромный арсенал заклинаний. Корнелиус был лучшим магом льда на нашем сервере.
Но когда игрок становился зрителем, запасы пива стремительно перетекали внутрь организма Корнелиуса, зачастую превращая мага в слюнявого идиота. Тогда его товарищи по пати2, которые в этот момент все еще превозмогали, просто мьютили3 мага, выпавшего из реальности.
– Сэр, Сергиус, – Корнелиус замолчал, стало слышно, как хрустнуло очередное вскрываемое пиво, – И что же вы будете делать теперь, как поинтересовался наш уважаемый Ищущий?
Я пожал плечами. Конечно, этот жест прошел мимо моих друзей, так как я находился дома, в удобном кресле, за широким изогнутым монитором, который выдавал качественную картинку замковой площади.
– Что? Что я пропустил?! – подключился рога4 Драбрар, которого в процессе эпического замеса все же грохнули, и он тут же воспользовался этим, чтобы добежать до туалета.
Последний час он только и ныл о том, что больше не выдержит.
– Ой, Драбрарушка! – восторженно защебетала в войсе Вивьен, – Мы вынесли Темного Ищущего! Главный квест5 пройден!
– Фух, – выдохнул Драбрар и облегченно расхохотался, – Еще раз полезть в этот данж6 – было бы выше моих сил! Интересно, сколько нам отвалят за первое прохождение?
Я согласно кивнул.
Да, Арделия была одной из немногих игр с возможностью вывода игровой валюты. Я уже несколько лет, как кормился благодаря выплатам из игры.
– Мальчики! – Голосок Вивьен приобрел виноватый оттенок. – Еще у меня для всех есть небольшое объявление… – Она замолчала, чем прочно захватила наше внимание. В войсе7 стояла полная тишина. – Я хотела сказать, – Она замялась, а затем выпалила. – Я хотела сказать, что завязываю с играми, это мое последнее приключение!
