Листья мокрыми кучками блеклых пятен укрыли участок. В обед прошел ливень, омрачив настроение девочки, но сейчас снова выглянуло солнце. Кас посмотрела на блестящие в его лучах капли.
Это был первый Хэллоуин, который можно было отпраздновать без родителей. Мама и папа девочки уехали помогать в соседний город тете Нетте. Приближался ее юбилей, а к таким вещам женщина подходила очень ответственно. Детей взрослые оставили дома, чтобы они не донимали всех своими капризами.
За порядком присматривал ее старший брат Ноллан.
Родители почему-то доверяли ему больше. Хоть он и был взрослее сестры всего на три года.
Кас, в свои тринадцать лет, уже знала как готовить, стирать, убирать. Через несколько лет она мечтала поехать учиться в большой город на стоматолога. «Так можно заработать кучу денег, купить замок и жить в нем», – размышляла девочка. «Семью бы она тоже перевезла к себе… А Брата сделала дворником», – не раз крутилось в голове ребенка.
Она довольно улыбнулась, представив эту идеальную картинку.
Кассандра знала, вечером Ноллан договорился встретиться с друзьями, а ее, скорее всего, планировал оставить дома. «Ну, это мы еще посмотрим…», – решила для себя девочка.
Ноллан был отличным старшим братом: всегда устанавливал ее любимые игры на компьютер, играл с сестренкой в карты, обучал их кошку новым трюкам. Вместе ребята вытаскивали конфеты из родительской заначки: один стоял на стреме, а второй добывал их.
Брат Кас учился в выпускном классе. Это был последний год под одной крышей. Она, конечно, планировала позже забрать к себе все его крутые штуки: постеры, книги, лампу, но это потом. У нее была навязчивая идея сделать их последние праздники запоминающимися.
Сейчас брат расположился в зале на диване и смотрел по телевизору «Труп невесты» – его любимый мультик.
Сестра подкралась к нему со спины и громко выкрикнула:
– Ноллан!
Он медленно повернулся в ее сторону и совершенно точно не выглядел испуганным.
– Я увидел тебя в отражении экрана. Чего?
– Возьми меня вечером с собой. Я знаю, что вы будете веселиться в заброшенном доме бывшей учительницы Адоры Уолкотт. Пожалуйста. Я не боюсь привидений и монстров. Я не буду мешать.
Она попробовала сделать жалобное лицо, но на него такая актерская игра уже не работала.
– Ты же знаешь, что мы будем рассказывать страшные истории? Там будут только взрослые ребята. Оставайся дома, я скачаю твои любимые фильмы и достану конфеты?
Это звучало замечательно, но ей не хотелось сидеть в праздник в одиночестве.
– Ну, Ноллан, пожалуйста! Я же ровесница Аякса, а он идёт с вами. Если разрешишь, я не расскажу Мэгги, что ты в нее влюбился. Я заметила у тебя на столе ее фотографии.
Это произошло случайно, когда мама попросила дочь собрать всю посуду, которую дети растащили по дому. В комнате Ноллана всегда было накоплено несколько чашек. Тогда ей было неловко из-за раскрытого секрета, зато сейчас он пригодился.
Уши Ноллана покраснели.
– Если расскажешь, родители узнают, что это не Мурси уронила чай на мамины документы.
Словно подтверждая его слова, раздалось мяуканье. Крупная серая кошка, сидевшая на диване, обвиняюще посмотрела на нее.
«Они что, сговорились?» – Кассандра обиженно уставилась на них.
– Это нечестно! Ты этого не сделаешь!
– Думаешь?
– Даже если они узнают, сейчас уже не влетит. Тебе-то придется смущаться Мэг еще ооочень долго.
– Ладно, ладно, сдаюсь. Выходим через час, возьми прошлогодний костюм, тебе подойдет.
– А кем будешь ты?
– Увидишь.
Раньше Кассандра всегда знала, какого персонажа подготавливает старший брат. Но в этом году тот делал все самостоятельно и закупался отдельно.
Она ушла в свою комнату, чтобы подготовиться. Предстояло найти парик, про который девочка благополучно забыла после прошлого празднования.
В восемь вечера они вышли на улицу. Ключи оставили в специальном зазоре над дверью.
Родители ребят должны были вернуться только завтра, да и у их папы всегда был с собой запасной комплект.
Ноллану самому не хотелось потерять связку, пока компания будет бродить в старом доме.
Адора Уолкотт уехала из Элшберта несколько лет назад. Причину не знали. Друзей, хоть она и работала учителем, у нее не было. Мало кто в городе просто общался с ней, но слухи ходили дурные. Рассказывали, что женщина немного сумасшедшая: часто придумывала про какие-то скрипы и шаги, про преследователей и монстров. В свои сорок, она выглядела седой старушкой.
Дом ее находился в конце улицы, даже бродяги обходили его стороной.
Стоит только пройти через парадную дверь, и тебя уже никогда не найдут – ходила страшная пугалка.
Компания брата состояла из двух мальчиков: Тома и Аякса. Мэгги была сестрой Аякса, и в свободное время гуляла с ними.
Сейчас ребята стояли у школьной ограды. Все друзья жили рядом, да и дорога Кас и Ноллана заняла всего пару мину.
Том с Аяксом о чем-то шумно переговаривались, а Мег смотрела в телефон. Заметив прибывших, она помахала рукой.
– Ух ты! Привет, Касси.
Всем было проще сокращать имя девочки, она привыкла и не обижалась.
– Привет. Давно не виделись.
Мэг с радостью обняла ее.
Обычно девушка одевалась очень официально, было интересно посмотреть на нее в другом образе. Дафна из комикса «Скуби-Ду». Ей шло, в глазах Мэгги всегда была какая-то хитринка, Кас бы не удивилась, открой она детективное агентство.
