Настоящая публикация имеет целью отдать дань уважения и благодарности работе, которую проводил Центр «Жизнь с Богом» («Foyer Oriental Chrétien»). Эта инициатива Католической Церкви получила высокую оценку христиан Восточной Европы и в особенности Русской Православной Церкви.
Прежде всего, я благодарен всем, кто оказал содействие этой публикации, в первую очередь Митрополиту Илариону, написавшему к ней введение, а также всем, на Западе и в России, внесшим вклад в составление книги в виде коротких воспоминаний о Центре и его деятельности.
Судя по документам периода, последовавшего сразу за Второй мировой войной, Святой Престол немедленно проявил живое участие в судьбе христиан Восточной Европы, особенно тех стран, где большинство из них были католиками и где было отмечено все возрастающее давление на Церковь и верующих. Одновременно возникло желание помочь христианам в Советском Союзе: из этой страны новости поступали редко, и все они были тревожными, часто трагическими.
В таком контексте проявилось необычайное великодушие людей, которые с особой теплотой относились к славянским странам Восточной Европы и были движимы внутренним побуждением посвятить все свои духовные и умственные силы помощи братьям и сестрам, подвергающимся преследованиям со стороны тоталитарного режима.
Интересно прочесть письмо, написанное Ириной Михайловной Посновой Монсеньору Джованни Баттиста Монтини, занимавшему тогда должность Заместителя Государственного Секретаря Святого Престола и ставшему впоследствии Папой Павлом VI. Она изложила в этом письме свою точку зрения относительно возможности католического апостолата во благо России с участием мирян, должным образом подготовленных к этой миссии, испрашивая у Святого Престола «принципиального одобрения» такого апостолата. И.М. Поснова была представлена Монсеньору Монтини Кардиналом Тиссераном, который был тогда Секретарем Конгрегации по делам Восточных Церквей и в письме от 18 июля 1951 года попросил «благословить эту замечательную госпожу на дальнейшее продолжение столь трудного и важного апостолата и помочь ей, в пределах возможного, в публикации католических брошюр на русском языке».
Через несколько лет, 18 июля 1955 года Конгрегация по делам Восточных Церквей направила отцу Антонию Ильцу, молодому словенскому священнику, незадолго до того завершившему подготовку к рукоположению в Папской Коллегии «Руссикум», письмо следующего содержания: «Священная Конгрегация приняла решение направить Вас в русский Центр в Брюсселе, согласно просьбе, поступившей из разных мест, поручить Вашему Высокоблагородию это специфическое задание, выполнение которого дает надежду на добрые плоды. Уже отправлено письмо Преосвященнейшему Епископу Турнейскому, и он согласился с этим предложением, выразив глубокое удовлетворение тем рвением, с которым Вы исполняли свое священное служение в приходе Шатлино, и заявил, что после 15 июля сего года предоставит Вам свободу для нового назначения… Священная Конгрегация будет Вам признательна за добрую волю, с которой Вы приступите к выполнению нового поручения, и окажет Вам поддержку во всех случаях необходимости». На самом деле, кажется что отец Ильц был выбран для исполнения миссии помощи Восточной Европе, вероятно, уже в 1952 году, поскольку в его досье за тот год его настоятели в Руссикуме написали: «По окончании академического года он отбыл в Бельгию, где будет проходить стажировку в приходе Турнейской епархии (Шатлино). Мы считаем необходимым прохождение нашими молодыми священниками, обучавшимися в Руссикуме, такой стажировки перед началом служения для русских. В настоящее время служение для русских, за редкими исключениями, не предоставляет возможности исполнять собственно священническое служение, поскольку еще нет достаточно многочисленных католических общин, в то время как нецелесообразно заниматься “прозелитизмом” в среде диссидентов. Поэтому работа наших священников обычно состоит в благотворительной деятельности… В случае с отцом Ильцем мы выбрали Бельгию для такой подготовки к приходскому служению, потому что, с одной стороны, в этой стране разработаны эффективные методы апостолата, особенно в области социальной, и, с другой стороны, отец Ильц, благодаря знанию итальянского и славянских языков, может быть полезным в служении среди работников из вышеуказанных стран».
Почти 10 лет спустя к деятельности Центра «Жизнь с Богом» присоединился еще один словенский священник, отец Карел Козина, служивший священником для словенского меньшинства в Италии. Письмом от 20 февраля 1963 года, адресованным Его Высокопреосвященству Монсеньору Антонию Сантину, Епископу Триестскому, Конгрегация по делам Восточных Церквей попросила освободить отца Карела Козину от должности приходского викария в с. Базовице для сотрудничества с отцом Антонием Ильцем. И отец Козина работал в Центре до самого его закрытия (в 2000 году).
