1. Глава 1
Кругом был только холод. Нескончаемый холод. Но я почему-то не ощущала его. Я все шла и шла, не в силах остановиться. Недаром все называли меня Зимой. Может быть, это правда? Я настолько заморозила свои чувства, что превратилась в ледышку? Тогда почему мне так больно?
Меня зовут Валентина Зимова. Сегодня я застала жениха с другой. Я стояла и смотрела, как некогда любимый человек обнимает другую. Говорит ей слова, что когда-то говорил и мне.
Как же больно было это видеть. Сотни маленьких иголок вонзились в мое сердце, оставляя там боль и холод. Я с трудом взяла себя в руки, развернулась и вышла из квартиры теперь уже бывшего жениха, громко хлопнув дверью.
Я уже спустилась на пару пролетов вниз, когда меня догнал Тим.
— Зима? Что ты здесь делаешь? — недовольно спросил он.
— Уже ничего, — как можно спокойнее ответила я, хотя сердце сжималось от боли.
Тимофей не поверил моим словам, продолжая буравить меня злым взглядом.
— Только не говори, что тебя задело то, что ты увидела. Ты же холодна как лед. Тебе все безразлично. С тобой невозможно находиться рядом, промерзнешь до костей, — бросал он в меня страшные слова.
Нужно успокоиться. Нельзя показывать, как мне больно. Нельзя!
— Тогда зачем ты сделал мне предложение? Говорил, что любишь?
— Потому что я поспорил с Игнатом, что пересплю с тобой. Но ты же такая правильная, согласилась на секс только после кольца на пальце.
Мое сердце ухнуло куда-то вниз и взорвалось на маленькие осколки, не в силах справится с нахлынувшей болью.
— Как ты мог? — с трудом произнесла я.
— Да ты же все равно – ледышка. Зима, ты и есть Зима, — зло ухмыльнулся тот, кого еще утром я любила. — Ты и в постели холодна. Я замерзал с тобой рядом, — опять ударил меня словами Тимофей.
Как же больно. Но надо все выдержать.
Что мне стоит? — зло усмехнулась я. — Я же ледышка!
Сердце сковал арктический холод. Казалось, все происходит уже не со мной…
— Что же, желаю найти тебе ту, которая отогреет тебя. Подари ей это кольцо. Надеюсь, ты будешь счастлив, — произнесла я онемевшими губами и бросила бывшему жениху золотой ободок.
Я развернулась и пошла прочь, подальше от этого места. Моя душа рвалась куда-то далеко, туда, где нет предателей. Туда, где мое место…
Может быть, там меня ждет тот, кто сможет отогреть меня?..
Как бы я хотела верить в это…
Я шла, не разбирая дороги, не замечая ничего. Кругом был холод, зима и снег. Внезапно вокруг меня поднялась сильная метель, и я провалилась в нее, словно в вязкое желе.
***
Очнулась я от чьего-то горячего дыхания, ощущая его на своей щеке. Открыв глаза, я увидела лицо мужчины. Высокие скулы, прямой нос, полные губы. На черных бровях и густых ресницах виднелись едва заметные белоснежные кристаллики снега. Но стоило мне посмотреть в пронзительные синие глаза, как я тотчас же утонула в них. Казалось, где-то глубоко во мне лопнула маленькая пружина. И мир вокруг меня вспыхнул яркими красками.
— Проснулась, Снежинка? — спросил незнакомец чарующим голосом, возвращая меня в реальность.
— Да, — прошептала я, едва совладав с дыханием.
— Сама идти сможешь? — с улыбкой на губах поинтересовался он.
И тут я поняла, что мужчина несет меня на руках. И мне так приятно, что совсем не хочется отстраняться. Хотелось поближе прижаться к незнакомцу, почувствовать тепло его тела.
Так! Что это за мысли?! Когда это я стала такой мягкотелой, что разомлела от первого попавшегося на глаза мужика? И куда делась моя холодность?
— Конечно, могу идти сама, — как можно более спокойно произнесла я. — Я буду благодарна вам, если вы поставите меня на ноги.
— Как скажете, леди, — с улыбкой ответил незнакомец, опуская меня на землю.
— Благодарю… — проговорила я и застыла в изумлении.
Где это я оказалась?
Кругом был снег. Один сплошной снег. И больше ничего.
— Где мы? Как я сюда попала? — с испугом спросила я.
Незнакомец изучающе посмотрел на меня. В глубине его темных глаз я заметила яркий всполох. Чего-то притягательного и такого нужного мне. Словно я искала именно этого мужчину всю свою жизнь.
И вновь я остановила себя.
Что за мысли? Это совершенно незнакомый мужчина. Не стоит проявлять перед ним свои чувства.
Холод привычно окутал меня, забирая лишние переживания.
Так и должно быть, — убеждала я себя.
Незнакомец все так же стоял рядом и пристально смотрел на меня. Он словно изучал меня, искал что-то известное лишь ему.
— И все же, куда я попала? — еще раз спросила я.
— Перед вами, леди, Бескрайняя пустыня Шириса, — наконец объяснили мне. — А вот как вы сюда попали, не знаю. Я нашел вас лежащей на снегу, в самом центре пустоши. Вам повезло, что я находился рядом и почувствовал ваше перемещение. Думаю, вы ошиблись с построением портала.
Так, какая еще Бескрайняя пустыня Шириса? Как я здесь оказалась? Какой еще портал?
Видимо, последние слова я произнесла вслух.
— Судя по остаточному магическому фону, это был межмировой портал. Так кто вы, леди? — ответил мне мужчина.
— Я Валентина Зимова, — представилась я, спокойным и ровным тоном. — И совершенно не понимаю, как оказалась здесь.
— Хорошо, Валентина Зимова. Я Василиос Риотский, архимаг первой ступени. Какой у вас уровень магии? — поинтересовался он.
