Было у отца три сына: старший Мартин, средний Матей и меньшой – Михал.
Подросли сыновья, ладными парнями стали, а старик вдруг захворал, вот-вот богу душу отдаст. Позвал он к себе детей, говорит:
– Не нажил я, сыночки, никакого богатства. Оставляю вам хату, кота с петухом да острую косу. Живите все вместе в родном доме дружно, а остальное меж собой разделите по справедливости. Никогда не ссорьтесь и будете счастливы.
Сказал и с теми словами закрыл глаза.
Погоревали сыновья, отца, как положено, похоронили, стали немудрёное наследство делить. Мартин взял себе косу, потому что был он отменным косарём, Матею достался петух, а Михалу – кот.
– Дорогие братья, – говорит как-то Мартин, – коли станем мы дома на лавке сидеть, то вскорости с голоду пропадём.
Пойду-ка я со своей косой по белу свету, а вы пока оставайтесь здесь да займитесь каким-нибудь делом.
Братья друг друга любили и, что один предложит, от того и остальные не отказываются. Не стали они старшему перечить.
Взял Мартин косу, поклонился родному дому и пошёл. Долго ходил, а работы нигде нет.
Добрался наконец до какой-то неведомой страны, видит – люди здесь один другого глупей. Стал Мартин к королевской столице подходить, встречает человека, а тот спрашивает, что это он на плече несёт?
– Косу несу, – отвечает Мартин.
– А что такое коса? На что она нужна?
– Траву косить.
– Траву косить? Вот это да! А мы траву руками рвём, сам понимаешь – работёнка не из лёгких. Может, ты её нашему королю покажешь? Он за эту косу хорошо заплатит.
– Можно и показать! – согласился Мартин.
Повёл его незнакомец к королю. Глянул король на косу и, очень невиданному инструменту удивившись, тут же повелел Мартину королевские луга косить.
Пошёл Мартин, на плече косу несёт, а следом за ним толпа зевак валит. Мартин косу в землю воткнул, велел слуге, чтоб в полдень обед на двоих тащил, а потом всех зевак прочь прогнал и сам за работу принялся.
В полдень принесли слуги обед и давай ахать да охать – удивляются, изумляются, ведь половина луга уже скошена!
– А ваш косарь тоже будет есть? – спрашивают они, а сами на косу глаза таращат.
– Кому работать не лень, тому и у миски первое место. А вы ступайте, оставьте нас одних.
Слуги ушли, а Мартин уплел всё, что для двоих настряпали, лежит, отдыхает.
– Неплохо я надумал, что еды на двоих попросил, – нахваливает он сам себя, – кабы на одного принесли, я б голодным остался.
Передохнул и опять за работу, пока все луга не скосил. А потом взвалил косу на плечо и отправился к королю за деньгами.
– Послушай, любезный, твой косарь сам траву косит? – спрашивает король.
– Сам, ваша королевская милость, сам! – отвечает плутишка учтиво.
– Может, ты его нам оставишь, я тебе за него тысячу золотых отсчитаю.
– Мой косарь дороже стоит! Да уж так и быть, отдам его вам за тысячу! – сказал Мартин, снял с плеча косу, взял деньги и зашагал домой.
Прошёл год. Снова в той стране трава выросла. Высоко поднялась, косить пора. Приказывает король косаря на луг выносить. Все следом бегут, ждут, что сейчас будет, а слуги воткнули косу посреди луга, толпу разогнали и сами ушли. Помнят, что косарь не любит, когда на него во время работы глазеют.
В полдень сбежался народ посмотреть – много ли скошено. А коса так и торчит там, где её утром в землю воткнули. Удивился народ. А слуги поставили возле косы обед и поспешили к королю с докладом.
Король плечами пожимает, сетует:
– Что же это с нашим косарём приключилось? Ведь когда чужеземец вместе с ним работал, он так славно траву косил. Почему же сейчас не желает?
А вечером снова явился слуга и доложил, что коса ни до травы, ни до обеда так и не дотронулась.
– Наверное, она заколдованная, – молвил король, почёсывая под короной макушку. – Всыпьте-ка ей двадцать горячих, а если и это не поможет – закопайте в землю!
Поставили на лугу скамью, на скамью бросили косу, и здоровенный бирич всыпал ей двадцать горячих. После каждого удара коса подскакивала и кой-кого из тех, кто всюду свой нос суёт, по носу щёлкала.
– Он её заколдовал! – шумели в толпе. – Закопать её!
Так и сделали. Закопали косу в землю, и жители той стороны снова, как и прежде, стали рвать траву руками.
А братья жили не тужили и благословляли отца, что оставил им такое отличное наследство.
Быстро промелькнули сытые денёчки, стали деньги к концу подходить.
Говорит тут средний брат Матей:
– Теперь я со своим петухом отправлюсь на заработки. Может, где и сбуду его с рук так же выгодно, как Мартин косу.
– Ступай, да иди в далёкие края, туда, где люди глупы. У нас в Чехии много не заработаешь, – посоветовал ему Мартин.
Взял Матей петуха и пустился в дальний путь. Долго шёл. Видит – большой город стоит. Вдруг навстречу ему человек идёт.
– Что это ты тащишь, дружище? – спрашивает тот.
– Да вот петуха несу, – отвечает Матей.
– Мы про петуха не слыхали, такой птицы у нас нету. А на что он нужен?
– Петух ночью день зовёт, а как сам уснёт, так и день спать пошлёт.
– Вот как! А ведь мы, бедные, каждый вечер провожаем день вон за ту гору, а утром опять ходим встречать. Если б твоя птица вместо нас день встречала и провожала, заплатил бы тебе король за неё большие тысячи.
