По ночам Новый Арбат превращался в московский Лас- Вегас.
Казино «Черри» светилось иллюминацией, как рождественская ёлка для взрослых: здесь всегда были праздник, элитный алкоголь и большой выбор красивых женщин.
Полный релакс люкс для VIP.
У подъезда впритык стояли шестисотые «мерседесы» с затемненными окнами, «ленд крузеры» и «БМВ».
На входе и внутри зала, гостей встречали охранники. Качки – охранники из всех сил старались казаться вежливыми.
– Хочешь – не хочешь, а ночью, все пути ведут к вам,
в «Черри», или в «Найт Флайт», на Тверскую! – произнёс я.
– Зачем в «Найт Флайт? Наши девочки лучше! – ответил охранник мечтательно. Я заплатил тридцать долларов за вход, еще пятьсот разменял на фишки, и вошел.
Я не лудоман, но статус « человека с деньгами» обязывал: носить малиновый пиджак, ездить на «шестисотом», проигрывать «зелень» в казино и иметь любовницу, а все вопросы решать на «стрелке», в ресторане «Прага» или «Балчуг». Не делать этого, было просто неприлично!
Дорожка из огоньков указывала путь к игровым автоматам.
Женщины на любой вкус, кажущиеся одетыми, сидели на высоких стульях за барной стойкой, или стояли у лестницы на второй этаж, где можно было потанцевать. Мужчины, желающие танцевать, танцевали с ними.
Ни один игорный стол в зале не пустовал.
Среди гостей преобладали малиновые пиджаки.
Я вспомнил, как недавно, в интервью на ТВ, один из таких пиджаков, открыто заявил: «Все, у кого нет миллиона долларов, пусть идут в жопу»!
В казино собрались именно те, кто разделял эту точку зрения. «Ярмарка тщеславия»! – подумал я и выбрал французскую рулетку.
Минимальная ставка – пять долларов. Цель игры, угадать на какое число из тридцати семи секторов, упадет шарик.
Игра, исключительно, наудачу!
Я стоял у стола и просто смотрел.
Мужчина, в малиновом пиджаке с огненно-рыжими волосами, играл как заводной, не прерываясь и не проигрывая. Соблазнительная красотка рядом с ним держала в руке «мартини», оплаченное рыжим, и гипнотизировала шарик. В остальном она оставалась безучастной, хотя, и не забывала вовремя улыбаться рыжему.
Мужчина, обращаясь к спутнице, произнес:
– Шалунья! Никто не знает, что нас ждет завтра.
Буду играть на все!
Крупье кинул на крутящееся колесо белый шарик и сказал: «ставки окончены».
Шарик подпрыгнул, перевернулся и встал на красное поле, на номер пять. Шалунья громко захлопала в ладоши. Рыжий засмеялся и сгреб фишки. Ему определенно везло.
Теперь я был готов испытать свою удачу.
Но не более, чем на пятьсот долларов. Вовремя ограничить убытки – значит заработать!
Перфекционисты – несчастные люди, не умеют вовремя остановиться!
Крупье держал паузу, пока я решал: на красное или черное, чет или нечет, а может быть – на счастливое число, как делала Франсуаза Саган?
Я поставил пятьдесят долларов на место прежнего выигрыша, красное с номером пять. И сразу проиграл.
Тогда я поставил на черное поле, и тоже проиграл. Поставил на «зеро» – все мимо кассы. Зато у самого казино дела шли превосходно.
Странно, по какой- то случайности, чаще всего выигрывал вариант, на который приходилось наименьшее количество ставок. Я стал делать ставки в последний момент, когда все уже поставили, – на «свой» вариант.
И мне, наконец, повезло. Я даже выиграл целую горку разноцветных фишек.
Внезапно кто-то взял меня за плечи сзади.
Я обернулся. Рядом со мной стоял Костя.
Мы сотрудничали в инвестиционной компании «Индекс Х». Он умел выбрать момент!
– Еле нашел тебя, – сказал Костя. Всегда очень серьезный, он был серьезнее обычного:
– Нам нужно срочно сбросить все ваучеры по любой цене!
Я застыл на месте. Была глубокая ночь.
– Когда?
– Сейчас! К открытию биржи в компании не должно остаться чеков! Совсем!
– Что-то случилось, пока я проигрывал? – попробовал я пошутить.
– Абсолютный трэш! Весь день горит Белый дом. Танки с набережной прямой наводкой расстреляли Дом Советов с депутатами. Столб черного дыма виден с любой высотки Москвы.
Похоже, в тот момент, и я, и Костя подумали об одном и том же: наши планы, бизнес и жизнь, снова стали непредсказуемыми. Как движение шарика в рулетке.
– Плохие новости для бизнеса, – сказал я,
– Боюсь, что биржа их не переживет!
– Политика – это черная дыра. Политиков предсказать невозможно, а мы у них в заложниках!
