Занятия заканчивались в десять вечера. На улице ночную мглу разгоняли уличные фонари. Говорили, раньше, лет двести назад, город не освещали ночью в целях экономии. Экономический кризис тогда достиг такого предела, что в этот район города боялись заезжать полицейские. Здесь царила анархия. Но я не верила в эти старые байки. Наш город в рейтинге самых безопасных городов планеты, пусть где-то внизу, но точно в рейтинге! Этим мы все гордились.
Поэтому я беспечно шла в сторону остановки, в смартфоне отслеживала приближающийся к остановке автобус, как вдруг услышала мужской голос с хрипотцой впереди меня.
– Эй, мисс Монтгомери?
Повеяло опасностью. Я встрепенулась, подняла голову и удивлённо моргнула. Прямо передо мной, рядом с чёрным обшарпанным грузовым мобилем, о котором я напрасно забыла, стоял высокий мускулистый загорелый брюнет в чёрной майке и кожаных брюках. Выглядел он до того угрожающе, что захотелось откреститься от своего имени. Я попыталась взять себя в руки. На улице светло, ходили люди, да и камеры повсюду. Но на всякий случай набрала номер экстренного вызова, осталось лишь нажать на вызов.
– Я не знаю вас, мистер.
– Я искал тебя, малышка Эльза. Пора забрать твоё наследство.
– Что? О чём вы, мистер? Какое наследство и у кого забирать?
Парень сделал пару шагов ко мне. Он выглядел достаточно молодо, но старше меня. Насмешливый взгляд холодных и даже злых серых глаз словно в душу закрадывался. Неприятный тип. И пора бы мне уходить, да только ноги словно приросли к асфальту.
– Ты богатая наследница. Ты должна лететь с нами, чтобы получить его, – выразительно давил словами незнакомец.
– Наследство? От кого?
Зачем я вела этот бессмысленный диалог, больше похожий на розыгрыш? Сама себе не могла ответить. Украдкой огляделась в поисках пути отступления. Вот какой-то мужчина шёл, если крикнуть, он услышит. Да и если побегу, то успею на автобус. Только надо придумать, как оббежать незнакомца.
– От твоего старика, – заговорил он, рассматривая меня с каким-то пренебрежением, словно я его сильно расстроила. – Ты не была у нотариуса, пришлось искать тебя самим.
– Какого старика? – продолжила я переспрашивать, чувствуя смутную тревогу. Даже стала отступать от незнакомца подальше. Плевать на автобус. Что-то мне совсем не нравился этот парень, особенно его взгляды, что уж говорить о словах.
Но тут с другой стороны машины появился второй брюнет, такой же высокий и широкий в плечах, тоже в чёрном и с ещё более недовольным лицом.
– Упирается?
Под ложечкой у меня противно засосало. Пора бежать! Но как и куда? В голове нарастала паника, мысли сбивались.
– Да. Наследство не хочет принимать, – насмешливо ответил ему первый.
– Да какое наследство? От кого? – выкрикнула, не сдержавшись, и чуть не топнула ногой.
Тот, что постарше, смерил меня холодным взглядом, но ответил:
– Твой отец преставился и отвалил тебе кучу бабла.
Что? Какой отец? Но я не успела уточнить это, как новое лицо приказало:
– Так что грузи её и едем, времени в обрез.
Потеряв ко мне интерес, он вернулся за руль грузовика, а первый каким-то невероятным быстрым и плавным движением поймал меня и закинул на плечо.
– Отпустите меня! Нет у меня никакого отца!
– Ага, скажи ещё, что из пробирки родилась. У всех есть отец, у тебя тоже был…
Был! Эта мысль грохнула у меня в голове со звуком захлопывающейся двери и обрушившейся темноты. Меня неаккуратно бросили на сиденье под еле живой лампочкой, и я забилась в угол, глядя на парня, который присел в кресло напротив меня. Остальное пространство за его местом заполняли стеллажи с какими-то коробками. Я плохо видела, да и не рассматривала толком ничего. Мой взгляд прикипел к парню, который достал из кармана тонкую верёвку.
– Руки вытяни, – приказал и в тусклом свете лампы его глаза пугающе заблестели.
Мобиль тронулся, я по инерции подалась немного вперёд, и этим воспользовался незнакомец, больно схватил меня за руку и стал мотать на запястье верёвку.
– Ты, малышка, не сопротивляйся, мы тебе не враги, а твоя команда. Но пока ты не в курсе, конечно же, будешь чудить, и вот это, – он потряс передо мной верёвкой, – твоя страховка для выживания.
– Вы мне угрожаете?
Парень усмехнулся и насильно вытянул мою вторую руку, чтобы закрепить тугой узел на моих сцепленных запястьях.
– Мы тебя будем беречь как зеницу ока. А угрожать тебе будут другие наследники. У твоего отца их было двое плюс ты. И поверь, законные дети тебя уже ненавидят. Ведь никто и не знал, что у старика Монтгомери есть внебрачная дочь, которая даже живёт под его фамилией. Ну, смешно. Я даже не поверил, когда узнал. Твоя мать была отчаянной.
– Не надо о маме. Вы её не знали.
– Не будем о покойниках. Конечно, не будем. Особенно о матери, мать это святое, что мы не люди, что ли. Всё понимаем. Но всё же, вот же шутка, да, Аарон? Всё её ищут, а она вот какая. Даже с той же фамилией.
– Видимо, её мать знала про наследство или надеялась, что старик дочь признает, – вздрогнула я от крика с водительского сиденья.
– Признал же, после смерти, – оскалился зверем парень, рассматривая меня, словно пытался разглядеть что-то.
