После получаса езды по загородной магистрали, на развязке Андрей свернул на второстепенную дорогу, и сбавил скорость. После идеальной трассы это пригородное шоссе показалось ему слишком узким и разбитым. Да так оно и было. Машину ощутимо трясло.
«Тоже мне, миллионер, не мог дорогу себе сделать», – раздраженно подумал журналист. «Миллиардер», поправил он сам себя, но дорога от этого не улучшилась. И, зазевавшись, он чуть не ухнул в глубокую выбоину, дернув рулем в последний момент.
Неожиданно навстречу выскочил трактор, и Андрей еле успел увернуться, осыпая проклятиями горе-водителя. В кабине трактора мелькнуло заросшее лицо мужика, который невозмутимо накручивал баранку, и, кажется, даже ничего не заметил.
– Да что ж такое?! – вслух произнес Андрей, и выругался.
За поворотом, наконец, он увидел покосившийся знак «Пеньково – 5 км», стрелка указывала направо.
Этой встречи у него, уважаемого журналиста, что называется «мэтра», в планах не было. И его авторитет в высших кругах позволял ему теперь работать только в комфортных условиях ТВ-студии или фешенебельного ресторана и самому выбирать, с кем бы он желал встретиться. За возможность попасть к нему хотя бы на пару слов шла буквально драка – он умел раскручивать клиента. Андрей бы и не потащился так далеко, если бы не… имя!
Ему позвонили и каким-то безжизненным голосом предложили прибыть на интервью, чуть ли не в приказном порядке. Он, светило журналистики страны, рассмеялся бы в лицо любому наглецу, требующему к себе его драгоценное внимание. Но не в этот раз.
Бесцветный голос вкратце рассказал, куда и как надо приехать и только потом спросил прислать ли машину? В завершении разговора его безразличный собеседник попросил пока держать это приглашение в тайне, и добавил, что они проследят за этим.
Андрей при этих словах чуть не бросил телефон. Но журналистский азарт, уже загоревшийся в глазах, не дал этого сделать. Тайна так тайна, в конце концов, это и в его интересах. И все-таки он проявил характер, и отказался от услуг, хотя бы тут надо было остаться независимым!
– Хорошо, время вы знаете, указатель «Пеньково», дальше вы все увидите, – сказал айфон и отключился.
Журналист посмотрел на «последние звонки» – номера не было.
«Ведь знает, черт, что ему не откажут, – с досадой подумал он, – а если я заболею или ногу подверну»?! Придется ехать во что бы то ни стало!
Да, это интервью того стоило! Объявился! После стольких лет сумеречной жизни неизвестно где, первый миллиардер всея Руси дал о себе знать. Причем, сам! Это золотая жила, содрогнулся Андрей. Этот бизнесмен не был олигархом в общепринятом у нас смысле этого слова, напротив, он сторонился как власти, так и публичности, но про него упорно говорили, что он принадлежит к элите мира, и даже в ходит в… Ну это трепотня, думал Андрей, когда читал подобные сплетни. Сколько же журналистов гонялось за ним по миру в тщетной надежде где-нибудь его перехватить?! Ха-ха-ха! Ничего не вышло! Одни слухи и какие-то призрачные концы по сделкам. А тут неожиданный звонок, и вот вожделенный источник информации перед ним!
Еловый лес придвинулся к дороге, и никаких признаков какого-то Пеньково не наблюдалось. Андрей увеличил скорость и краем глаза заметил табличку «Имение Пеньково – 300 м». И, действительно, мимо не проедешь – направо от проселка отходило черное глянцевое шоссе с ослепительно белыми полосками разметки. Класс! Майами!
Его кроссовер подпрыгнул на стыке дорог и радостно устремился по ровному асфальту к цели. В этом-то Андрей уже был уверен.
За первым же поворотом среди раскидистых деревьев обнаружились добротные ворота с кирпичной будкой охраны.
Он подъехал, посигналил, и из будки вышел человек в камуфляже. Посмотрев на номер, он нажал на пульт и ворота отъехали, но охранник дорогу не уступил, а поднял руку.
Журналист проехал и, опустив боковое стекло, рассчитывая, что его сразу узнают, спросил:
– Дальше куда?
– Выйдите, пожалуйста, – глядя куда-то в сторону, попросил охранник, – вещи есть?
Он вышел, достал кофр и молча открыл его. Охранник взглянул на аппаратуру, порылся, и кивнул.
– Позвольте, дальше поведу я, – сказал он.
Хмыкнув, журналист обошел машину и сел на пассажирское сиденье. Ладно, стерпим, такие уж у них здесь правила…
Проехав недолго по извилистым лесным дорожкам, они выехали на поляну. Вот это да! Посредине, в убранстве цветущих кустов, стоял самый настоящий русский терем из вековых бревен! В три этажа, с башенкой, парадным крыльцом и резными наличниками на окошках. Точно, как в сказке Пушкина!
Они вышли из машины, и охранник, указав Андрею на крыльцо, ни слова ни говоря, развернулся и куда-то укатил на его машине. Он проводил его взглядом, и поднялся по ступеням к массивным дверям с коваными петлями.
Что делать дальше Андрей не знал. Никаких звонков или молоточков не было. Его никто не встречал с распростертыми объятиями. Постояв так минуту-другую, он взялся за ручку и, легко открыв дверь, вошел. Конечно, после подобной архитектуры особняка, он ожидал увидеть строганые лавки, иконы в красном углу и русскую печь на полдома, но нет. Это был современный комфортный… дворец, со всеми электронными и электрическими причиндалами.
