ГЛАВА 1
Звон большого колокола на часовой башне прервал очередной тревожный сон, в котором смешались мои воспоминания и незнакомые люди. Сколько бы я ни храбрилась, но в глубине души боялась, что когда-нибудь к моему дому придут люди с вилами и потребуют судить ведьму. Преисполненные уверенности, что их ждёт только успех, любовь, богатство – им тяжело принимать, что не всегда будущее такое радужное, которое они придумали. А виновата, почему-то я.
Посмотрела на вытянутые вверх руки. Белые шрамы на смуглой коже запястий были вечным воспоминанием о том, как на самом деле жестоки могут быть люди, если всё летит в бездну.
Лежала и вспоминала сколько копий договоров у меня осталось в столе. Скоро надо бы идти в типографию и заказать новые. Казалось бы, просто бумажка. Но это мой щит от всех претензий и обвинений. Клиенты сами ставят подпись, добровольно соглашаясь и с ценой предсказания, и с тем, что дальнейшие их судьбы – не моя забота, и, уж точно, не мои проблемы.
Запах кофе поднялся от кухни в мою комнату. Значит, Софи, наша служащая, проснулась. Пора собираться и бежать на работу, пока не столкнулась с мамой. Я её любила, конечно. И, думаю, она меня тоже. Но временами, чем меньше видишь человека – тем любовь всё сильнее и сильнее.
Быстро привела себя в порядок, позвонила в колокольчик, после чего стала одевать платье. В комнату постучала, а затем вошла полная женщина чуть старше меня. Тёмная кожа резко выделялась на фоне белого чепчика и фартука, но её это не смущало.
- Мисс Эсмираль, доброго утречка вам. Нынче такая погода, такая погода. Не иначе весной пахнет.
- Доброе утро, Софи. Конечно, весной. Зиме пора заканчивать стращать нас.
- Вот уж верно, мисс. Вот уж правильно. Зима в этом году дюже лютой была.
Смотрела в окно, наблюдая как прохожие торопятся по своим делам, хлюпая по чуть подтаявшему снегу. Тучи заволокли небо и только по желтеющему ореолу можно было догадаться, что Солнце греет наш городок, освобождая от белых оков. Уверенными движениями затянула корсет сильнее.
- Полегче. Я же задохнусь.
- Так талия должна быть всё ровно что осиная, мисс.
- Пожалуйста, Софи. Мне и так не плохо.
- Да как же так? Ваша матушка опять осерчает!
Я повернулась и улыбнулась.
- Мы ей не скажем. Спасибо за помощь, с причёской я справлюсь сама.
Она кивнула и пошла на звон колокольчика. Похоже, мама решила явить себя новому дню. Надо поторопиться. Заплела наскоро косу, закрепила шпильками и сорвала с крючка шляпку. Хотела было выскочить, но вернулась, забрав со столика перчатки.
Моё маленькое спасение. Видеть прошлое и будущее людей постоянно – тяжело. Иногда мне казалось, что сойду с ума. Но со временем поняла несколько особенностей. Первое, я не видела ничего о родне. Наверное, поэтому мама не верила до конца в мои предсказания. Второе, любая плотная ткань защищает от видений. Поэтому, войдя в возраст «молодой леди», примерив перчатки – выдохнула свободе.
Сидела за столом, доедая омлет с кофе, когда сзади послышался родной голос с капризными нотками. Не успела.
- Милая, ты опять проснулась так рано. Недосып очень плохо влияет на кожу. Леди выглядит утомлённой индюшкой, а не лёгкой синичкой.
- Доброе утро, мамочка.
- Доброе, солнышко.
Она невесомо поцеловала меня в щёку и села рядом.
- Это всё из-за твоей… работы. Подумать только, правнучка барона должна вставать в такую рань и куда-то идти по холоду и морозу.
То, что барон был цыганский, и дальше табора власти не имел, благополучно умалчивалось. Мама сбежала с моим отцом из родных пенатов, встретив его на очередной ярмарке. Он привёз её в столицу королевства – большой город Эл, с высокими зданиями, запутанными улочками и множеством развлечений. Женщина быстро вписалась в местное общество, стараясь отбросить прошлое.
Отец умер лет десять назад, не дождавшись моего выпуска из школы. С тех пор, мама искала себе новую любовь, а я пыталась выровнять наше шаткое финансовое положение. И кто в этой семье старшее и разумное поколение для меня временами было загадкой.
- И ладно бы, если бы в твой салон заходили мужчины. Но какой, уважающий себя джентльмен, захочет слушать всякую чушь о будущем?
Вот тут она была не права. Из любопытства ко мне кто только не заходил. Но переубеждать я её не собиралась.
- Ты же помнишь, милая, как надо себя вести если на горизонте появиться импозантный состоятельный мужчина?
Да, развернуться и бежать в обратную от него сторону, чем быстрее – тем лучше. Прошлое у таких людей наполнено грязью, похотью и довольно-таки мерзкое. Познакомившись с людскими пороками довольно рано, я весьма терпимо к ним относилась. Но и наивность сдуло очень быстро. В большинстве своём люди были завистливы, тщеславны и жадны.
- Конечно, мамочка, помню. Томный взгляд, кроткий вздох и смущающийся румянец.
Женщина внимательно посмотрела на меня.
- Ты так дышишь, что мне, кажется, будто у тебя будет сердечный приступ. Лучше просто стреляй глазками. И ресницами, ресницами хлопай.
Посмотрела в её зелёные глаза, которые были такими же как у меня. Благодаря их взгляду, многие поклонники закидывали дом цветами, духами и приглашениями. Хотела бы я этого? Не очень. Пыльца от цветов пачкает перчатки, а снимать их мне, ой, как не хочется.
