Кир II Великий – основатель Персидского государства
Считается, что Кир (? – 530 до н. э.) появился на свет между 600 и 585 годами до н. э. Его отец, Камбиз I, происходил из знатного персидского рода Ахеменидов (ведущего свое начало от Ахемена – вождя союза персидских племен). Греческий историк Геродот писал, что в детстве Кира, стремясь погубить, отнесли в горы, но мальчик был вскормлен волчицей и воспитан пастухом.
В 559 году до н. э. Кир стал правителем одной из областей Персии – Аншана – и начал создание военного союза персидских племен, который вскоре превратился в Персидское царство.
Правитель Аншана собрал достаточно сильную армию, куда вошли конные ополчения племен и всадники на верблюдах. В армии Кира широко применялись боевые колесницы и всевозможные метательные и осадные машины.
В 553 году до н. э. персидские племена под предводительством Кира начали трехлетнюю войну против господства Мидии. К 550 году до н. э. мидийцы были окончательно побеждены и их государство завоевали персы. С той поры Кир стал властителем всей западной части современного Ирана, а Персия вышла на сцену мировой истории, чтобы два века играть в ней ведущую роль.
В ходе мидийской войны Кир понял, что нуждается в сильной коннице. Завоевание Мидии с ее обильными пастбищами и многочисленными табунами лошадей позволило персам набрать в свою армию прекрасных наездников. Вскоре персидская тяжелая кавалерия и конные лучники стали лучшими в мире.
Появление сильного Персидского государства не понравилось его соседям. Египет, Вавилон (Халдея) и Лидия, поддержанная Спартой, которая обладала наибольшей военной мощью среди всех полисов Эллады, образовали антиперсидскую коалицию. Главенствовал в ней лидийский царь Крез.
В 547 году до н. э. царь Крез, переправившись через реку Галис, вторгся в Каппадокию. Однако победного похода у лидийцев не получилось – персы не только изгнали их, но и вошли в Лидию и двинулись к ее столице Сардам (поблизости от современного турецкого города Измира). Крез собрал в Сардах огромную союзную армию. Кир во главе персов вынудил противника пойти на решающее сражение на равнине Тимбра.
Персидские силы по численности уступали войску Креза. (Хотя в «Киропедии» древнегреческий ученый Ксенофонт говорит о 200-тысячной армии персов, эта цифра явно завышена.) Сражение на равнине Тимбра считается одним из самых значительных событий в военной истории древности.
Персидскую армию перед битвой Кир II построил в большое каре, чтобы многочисленные лучники первых рядов не давали лидийцам прорвать их строй. Другими словами, полководец Кир загнул свои фланги назад, и в итоге получился огромный квадрат. Хорошо защищенной лучниками оказалась и персидская конница. Такое построение неприятельского войска оказалось неожиданным для лидийцев и их военачальников.
Лидийцы атаковали необычное боевое построение противника и окружили его. Но при этом по углам огромного квадрата армии Кира в рядах войска Креза и союзников образовались разрывы. Союзники еще в начале битвы стали нести большие потери от стрел и дротиков персов. Армия Креза состояла большей частью из вооруженной копьями конницы. Чтобы избежать ее стремительной атаки, Кир придумал такую хитрость: царь персов велел освободить от поклажи всех шедших в обозе верблюдов, посадил на них воинов и поставил эту кавалерию впереди своего войска. Когда началась битва, кони лидийцев, не привыкшие к виду и запаху верблюдов, понесли. Всадники были вынуждены соскочить с них и сражаться с врагом в пешем строю. Несмотря на отчаянное сопротивление, союзники в конце концов были сокрушены и бежали в Сарды.
Осада этой крепости продолжалась всего четырнадцать дней. Персы отыскали тайную тропу, по которой поднялись на почти отвесные стены акрополя с той стороны, где их почти не охраняли. Этот неожиданный штурм решил исход всей войны – Лидия была побеждена, а царь Крез оказался в плену у Кира.
Вслед за Лидией персы подчинили себе многочисленные греческие города-государства, расположенные в Малой Азии на побережье Эгейского моря, – Фокею, Милет, Галикарнас и др. Многие из них по собственной воле признавали власть царя персов. Это было особенно важно накануне войны Персидского государства против Греции.
В 545–539 годах до н. э. персы завоевали обширные среднеазиатские земли – Согдиану и Бактрию.
Вскоре правитель персов обратил свой взор на богатое Вавилонское царство (Халдею), которое включало почти всю Месопотамию, Сирию, Финикию, Палестину, часть Аравийского полуострова и Восточную Киликию.
В 539 году до н. э. Кир, собрав довольно значительную армию, отправился в поход на Вавилонию. В сражении в том же году он разбил войска царя Набонида. Но осада Вавилона, многолюдной крепости с неприступными стенами (внешняя стена имела высоту около 8 метров, а внутренняя – 11–14 метров, на расстоянии 20 метров друг от друга на стенах располагались укрепленные башни, перед внешней стеной крепостного вала был глубокий ров, наполненный водой), продолжалась около двух лет.
