«– Ты не можешь излечить меня от этой пустоты внутри!
– Могу, уже это сделал, теперь я вместо неё…»
Вечер, а я только собираюсь уходить домой. Сегодня в кафе подменяла одну девчонку, которая заболела, поэтому задержалась допоздна. С чаевыми на этот раз не повезло и настроение у меня испортилось ещё больше.
Подойдя к автобусной остановке, выяснила, что я опоздала. Пришлось отправиться через дворы многоэтажек, чтобы срезать путь к дороге к дому. Уже стемнело, в лёгкой джинсовой курточке стало зябко и я, чтобы хоть немного согреться, стянула с волос резинку, распустив хвост, и у меня по спине разметались длинные красноватые волосы.
Окна в квартирах горели оранжевым светом и казались мне настолько тоскливыми, что защемило в груди.
Проспект остался позади, и шум проезжающих машин приглушали серые стены старых домов и развесистые деревья маленького тёмного скверика.
До дома идти часа два. Как хорошо, что на мне кроссовки, а не туфли на двенадцатисантиметровой шпильке! Перекинув удобнее через плечо сумку, я ускорила шаг, зашла в переулок, а выйдя с него, столкнулась с компанией пяти парней. Один, стоя возле мотоцикла, молча курил, когда четверо остальных шумно переговаривались и что-то пили с горла бутылки.
Я постаралась быстро, незаметно пройти мимо, но в след мне почти сразу же понеслись возгласы:
– Эй, милая, почему одна так поздно гуляешь?
– Детка, иди к нам!
– С нами весело, давай в клуб съездим, выпьем!
Я не оборачивалась, делая вид, что не слышу их и, надеясь, что они оставят меня в покое. Не тут то было…
– Ты чего такая гордая? – раздался за моей спиной неприятный низкий голос, а потом меня схватили за локоть и развернули к себе.
Пахнуло перегаром и сигарным дымом. Мне криво улыбался широкоплечий коротко-стриженный тип. Трое его друзей подошли ближе и окружили меня.
– Не хочу с вами разговаривать, спешу, – попыталась я уйти, но столкнулась с длинным парнем, одетым в рубашку, почему-то мокрую и пахнувшую пивом.
Я не вслушивалась, что они мне говорили, пыталась молча пройти мимо, но меня не пропускали, а вскоре я и вовсе превратилась для них в мяч, который они толкали друг другу, при этом дико смеясь.
Разозлившись, я врезала одному по лицу и сразу же получила в ответ хорошую оплеуху. Из-за этого урода, к слову, он был ничем не примечательным молодым мужчиной, я упала на асфальт, но не успела опомниться, как кто-то вздёрнул меня на ноги.
– Угомонитесь, – прозвучал у моего уха приглушённый голос с приятной хрипотцой. – Она же девушка! – произнёс он так, будто сделал открытие, и сказанное им должно было вразумить остальных.
«Вот потому, что я девушка, у меня и неприятности, – пронеслось в моих мыслях, – короткие юбки, это зло».
– Пойдём, – потянул меня за руку внезапный спаситель, и только сейчас я поняла, что это был не кто иной, как тот, что курил у мотоцикла, к которому меня сейчас и тащил.
Притихшая компания пришла в себя и стала что-то возражать ему.
– Правильный такой, да? – заплетающимся языком проговорил длинный. – Припёрся сюда неизвестно откуда и права качаешь? Твоя, что ли девчонка?! Пошутить нельзя? Нехорошо друзей кидать ради девки!
– Пьяный бред, – тихо, сам себе сказал мой заступник.
Кстати, он был высок, хорошо сложен, темноволосый, с зелёными глазами и стрижкой, будто только недавно побывал в салоне. Под светом фонаря мне не составило труда рассмотреть его.
– Во-первых, – развернулся он к компании, – мы не друзья, я с вами так, ради смеха прошёлся. Во-вторых, приехал я из Лондона, а в-третьих, ваша тупость успела меня заколебать за один только день, так что не пошли бы вы в зад, господа?
Он вручил мне шлем, и я не успела опомниться, как мы укатили в неизвестном направлении.
Остановились лишь спустя минут десять на обочине дороге, улица эта была оживлённая, куда не глянь, горели фонари, неоновые вывески и фары автомобилей. Я поняла, что оказалась ещё дальше от дома, чем была до этого.
– Меня Алекс зовут, – представился парень, когда я сняла и вернула ему шлем.
– Ага, – ответила я и поспешила уйти, но он поймал меня за руку.
– Ты где живёшь, куда тебя подбросить? – дружелюбно спросил он и улыбнулся, явно стараясь внушить мне доверие. – Не идти же тебе одной, я довезу, – вопросительно посмотрел Алекс на меня.
– Ты пожалеешь.
– Так меня ещё никто не отшивал, – усмехнулся парень.
– Лестно, что я оказалась более оригинальна, чем остальные. Но я серьёзно – ты пожалеешь.
Улыбка с его лица исчезла, и Алекс решительно произнёс:
– Мне уже стало интересно, звучит как угроза. На шлем, – вернул он его мне, – говори куда катить и садись.
Ну, что ж, объяснив ему дорогу, я устроилась позади него.
Мимо проносились огни, тёмный асфальт казался мне шумной рекой, которая, по мере приближения к окраине города, постепенно утихала и становилась всё более пустой. Вскоре мы оказались на перекрёстке, одна из дорог которого вела на мою улицу.
– Куда дальше? – заглушил Алекс мотор.
– Дальше я и сама могу, – шлем, словно эстафета, был передан своему хозяину.
– Мне не сложно пройтись, – ответил парень и повёл в руках мотоцикл. – Так как тебя зовут? – он спросил это, а сам рассматривал заборы, за которыми притаились спящие частные дома, высокие деревья, чьи ветви смешивались с темнотой, что бархатом укрывала улицу с разбитым, единственным здесь фонарём, и меня саму. Причём даже в темноте я видела, что этот взгляд был придирчив и любопытен.
