Вновь темно, и на многие мили нет ничего вокруг, только ветер бушует в пустоте, и ни слова, ни неба, ни тверди земной, лишь тишина… Рейду не одиноко, не страшно, он стал спутником безразличия по этим долгим снам. В какой-то мере ему нравились такие ведения, ведь порой в его памяти всплывала правда, здесь он помнил, что было в тот день, когда Розалия лишила его воли.
– Я жил ради вашей смерти, – сказал он ей, и это признание Рейд может вспомнить только в этом сне.
Все кроме Розалии думают, что воин желал её возрождения, и когда он проснётся, то сам будет уверен в этом. Но Рейд преследовал иную цель: уничтожить всё, что связывало её с жизнью, а это крылья Магиэра, которые олицетворяли четырёх Жнецов, наделённых магией Розалии и сам Рейд, которому она дала магический дар. Если отрубить Магиэру крылья, он потеряет свою силу, а Жнецы погибнут и вырвавшаяся на свободу магия тёмной госпожи вывела бы свою хозяйку из забытья. Если властелин умрёт прежде, чем лишится крыльев, то Жнецы не исчезнут и рано или поздно магия Розалии, что жила в них, всё равно нашла бы свою госпожу и освободила её.
Рейд думал, что сумеет отрубить властелину крылья, успеет собрать вылившуюся магию, а потом пронзит своё сердце заклятым мечом, чтобы сила Розалии исчезла с земли, но Магиэр сохранил два крыла и всё пошло не по плану. Розалия попыталась проникнуть в этот мир, однако, чтобы вернуться к жизни ей было недостаточно вышедшей из двух крыльев магии, она заимствовала некогда подаренную Рейду силу, завладела его разумом и смогла выйти на свободу.
Рейд помнил только это и больше ничего, а, проснувшись, и вовсе всё забудет, пока вновь не попадёт в свой кошмар.
Он сделал шаг в темноту и канул в очередные воспоминания, на этот раз Рейд попал в своё детство.
Он жил с матерью и младшей сестрой. Жилище их было полуразвалившимся с широкими окнами и соломенной крышей, но Рейду не было ничего дороже своей семьи и дома. Солнечными днями мальчик любил лежать на деревянном трухлявом крыльце и через проделанную в кленовом листке дырочку смотреть на небо. Ему было интересно возиться с сестрой, пока мама относила на продажу пряжу. Рейду нравилось, как скрипели ночью старые половицы, когда мама подходила к его кровати посмотреть, уснул он или нет, и если мальчик не спал, то негромко напевала:
«Тише-тише, ты слышишь? Шорох в прохладной бархатной тьме. То музыка снов, что из ночи идут на встречу к тебе. Ты засыпай и не бойся, я буду рядом с тобой. Солнце к нам утром вернётся, спи, мой хороший, родной. И холод тебя не коснётся, я буду вечно с тобой…»
Ему было шесть лет, когда утром его разбудила встревоженная мать.
– Вставай, скорее! – подняла она его и открыла оконные ставни. – Бери сестру и убегай, я найду вас, всё хорошо, – женщина опустила через окно светловолосую девочку и подтолкнула сына: – поторопись!
Громкий стук заставил их обернуться. Выбив двери, в дом ворвались два воина.
Мать прижала к себе Рейда, её прямые чёрные волосы щекотали его щёку.
– Вам выпала честь отдать сына на служение Розалии, – провозгласил облачённый в доспехи темноволосый мужчина, – он будет выращен для армии госпожи и станет её воином, – подошёл он ближе.
– Прошу вас… – вжалась женщина в стену, обнимая крепче сына. – Не надо… Уйдите!
Воин, чьё лицо было скрыто под деревянной маской, выхватил черноволосого мальчика из материнских рук. Она, зарыдав, бросилась к нему, но другой человек отбросил её в сторону.
– Не троньте! – не сводя с матери глаз, стал вырываться Рейд.
Тот, кто был в маске, обнажив меч, приблизился к поднявшейся женщине, схватил её за волосы и швырнул на пол.
– Рейд, – её синие глаза были полны слёз, – не смотри, отвернись…
Но он не мог оторвать от неё взгляда и видел, как лезвие вошло ей грудь и по полу потекли алые кровавые ручьи.
Его, как и многих других детей, отвели в подземелья Люгиэн. Сырые каменные стены, тусклое мерцание факелов, песчаный пол, вот, что на долгие годы стало его домом. К ним не приходил никто кроме надзирателей с плетями.
Первое время их морили голодом и не давали пить. Это теперь Рейд понимает, что таким образом из них отбирали более выносливых, а тогда он думал, что их просто медленно убивают. Однажды все столпились вокруг упавшего парня. Рейд видел, как кто-то из мальчишек тащит к нему тяжёлый булыжник, собираясь размозжить несчастному голову, чтобы потом, острыми камнями, изрезать его и растащить на части, а затем насытиться и напиться кровью.
– Пошли прочь, если не хотите оказаться на его месте! – неожиданно громко, ровно и отчётливо выкрикнул Рейд, растолкав толпу и одним ударом заставив несущего булыжник, перевернувшись в воздухе, упасть.
Все замерли, худой бледный Рейд с растрёпанными чёрными как смоль волосами казался им демоном.
Вскоре послышался щелчок плети надзирателя и толпа разошлась.
Рейд протянул руку лежащему в пыли беловолосому парню и помог ему подняться.
– Моё имя Рейд.
– Каир, – представился тот.
С тех пор они выживали вместе.
Их всех учили сражаться, многие погибали. Надзиратели заставляли парней биться друг с другом и спорили, кто победит.
