И хорошие люди совершают плохие поступки, но это не означает, что они перестают быть хорошими.
Или означает?
Считается, что если священник избавится от убийцы, количество грешников в мире не изменится. Однако коэффициент преступности в мире рано или поздно снизится. Кто-то скажет: всемирное благо на перспективу, а кто-то…
Самосуд?!
Да, вы правы, самосуд – дело весьма опасное. Легко себя почувствовать богом.
Та грань помощи и преступления, отмщения и справедливости весьма тонкая, ведь каждая жизнь бесценна вне зависимости от того, чья она – ребёнка или его обидчика.
Этой позиции всегда придерживался босс: «Жизнь бесценна» и бла-бла-бла. Попахивает лицемерием, ведь в прошлом он был персоной, совершающей убийства за вознаграждение. Проще говоря, был киллером, но ему не нравилось такое обозначение его деятельности. «Бездушное слово», – говорил он.
Элен же, как бывший военный, придерживалась мнения о том, что каждому должно воздаться по заслугам именно здесь, на Земле, не дожидаясь Небесного суда. Откровенно говоря, с верой и религией у неё были особые отношения. Она не отличала католический крест от православного, но если бог – это и есть любовь, то он определённо был в её глазах.
Бен всегда придерживался лозунга: «Безопасность превыше всего». Он отказывался даже обсуждать что-то экстремальное, неординарное и безрассудное. Трудно встретить такого же скептика. Бен был адвокатом, и чьи-то жизни или жажда мщения, чувства и справедливость его вообще не интересовали. Задача Бена состояла в том, чтобы «Агентство Элен» и все его сотрудники были в безопасности.
Это и есть основатели агентства.
Многие мировые классики начинали свои книги с описания места, времени или даты начинающихся событий. Но, к сожалению, как бы ни хотелось, мы не можем себе позволить раскрыть эти данные.
Место… Нельзя рассказать о месте, где когда-то находилось «Агентство Элен».
Время… XXI век. Этого вполне достаточно, чтобы представить нашу историю у себя в голове.
Любые совпадения событий, описанные в этой книге, – это лишь совпадения. Как вы понимаете, на этой оговорке настаивал Бен. Элен и босс не до конца понимали значение и все последствия такой формулировки, но в агентстве была демократия и решения принимались единогласно, а не по мнению большинства.
Все имена и события вымышлены, любые совпадения с реальными людьми, живыми или мёртвыми, случайны
Утро. Улица. Парадный вход.
8:55 a.m.
– Надо поменять информационную табличку.
– Хорошо, босс, сделаем.
– Нет, – сказал босс. – Совсем уберите, нам не нужна реклама.
– Без рекламы? Ты меня увольняешь?
– Нет, Элен. Ты – сердце и душа нашего агентства. Ты, как и твоё имя в названии, всегда будут здесь, но наши таблички нужно убрать из здания.
Нежные слова босса вызвали у Элен улыбку, но она и так была хорошо осведомлена о своей значимости.
– У нас проблемы? – спросила Элен.
– Пока не знаю. Собрание в десять часов, не опаздывай.
– Принято.
– Элен, и ещё… У твоих сотрудниц сегодня первая аттестация. Год под твоим началом – это серьёзный опыт. Сообщи мне о результатах.
Элен улыбнулась, кивнула в знак согласия и пошла ко входу.
9:00 a.m.
Элен вошла в здание. Поднялась на свой этаж. Босс остался внизу – он ждал клиента, но Элен об этом не знала.
В офисе было тихо.
«Агентство Элен» располагалось на двух верхних этажах здания. Был ещё лофт, пройти в который можно через кабинет босса и спуститься на улицу, но хозяин здания об этом запасном выходе не догадывался.
Забрести случайно в агентство невозможно. Незнакомец на этаже – всегда клиент.
Элен направлялась в свой кабинет, когда тишину коридора разрушил крик «Элен! Элен!».
Это был Барри из юридического отдела. Да, вы правы, Бен был его непосредственным руководителем.
«Агентство Элен» – это маленькая организация с небольшим штатом, половина которого понятия не имела, чем занималось предприятие. Не знал и Барри.
Барри дружил с Элен, насколько позволяла рабочая этика. Элен – руководитель рекламного отдела и финансов, а Барри – рядовой юрист.
В этот день он окликнул Элен, чтобы поделиться шикарной новостью – он купил яхту, как он её называл. На самом деле это была лодка с мотором – катер с длинной 7,4 метра. Барри склонен всё преувеличивать, и в этот раз округлил длину лодки до восьми метров.
– Смотри, что я купил! Она восхитительна! – восторженно произнёс Барри, поднося телефон к лицу Элен.
– М-м-м… Что это? Лодка? – недоуменно спросила Элен.
– Лодка? Ты что! Это яхта! Моя яхта! Вчера купил, в течение недели доставят. Сейчас она в Париже стоит одиноко в Главном порту.
– Оу… Как резво. Поздравляю с покупкой, – спокойно и нежно сказала Элен.
Барри был так счастлив, а Элен не отличила бы лайнер от субмарины, но всегда уважала чужие мечты.
– Я ничего не понимаю в лодках, но…
– Яхта, это яхта, – поправил Барри.
– В яхтах, – с улыбкой исправилась Элен, – я ничего не понимаю в яхтах, но она выглядит круто. Ты молодец!
– Это шедевр моря.
– Я думала, шедевр моря – это рыбы, а твоя лод… яхта – загрязнитель всего живого.
– Я назвал её Кади, – с искренней улыбкой сказал Барри.
